半夏和徐懷瑾猝然一驚，晉王在信中提到了邊軍軍械有異，可沒想到會這麼嚴重。竟然有三成軍械都有問題，若是鞑靼來犯，豈不是要将士們赤手空拳去抗擊敵方的尖刀？想到這，兩人隻覺後背一陣陣的發涼。

“殿下已将兵部尚書馬緻和下獄待罪，又抹了梁王身上差事，讓他回去閉門思過。”

此事還要從晉王秋巡說起，秋巡隊伍一路西行來到邊關，相繼巡視九邊。邊境苦寒，整日的狂風亂吼，一張嘴就是滿嘴的沙子。邊關将士個個臉上凍的紅腫發紫，手腳生瘡。

巡視宣府的時候，晉王夜間下榻在總兵府。當夜一個青衣小厮進去給晉王送茶，一見到晉王就跪倒在地，納頭就拜。把陳永吓的以為是刺客，連忙撲到晉王面前大喊，要不是晉王及時出聲制止，那小厮就被沖進來的沈姜一劍貫穿了。

這小厮竟是宣府參将王彬的兒子王恪，冒險喬裝混進總兵府，隻為了當面向晉王陳情軍械粗制濫造之事。

據他所說，朝廷每年春秋會向邊關補充一次軍械，用于替換掉部分腐壞的武器。兩個月前，新的軍械補給送來，可其中竟然有三成，原本應該是精鐵所制，竟變成了木頭外面包了層鐵皮，那跟燒火棍有什麼區别。眼下正是秋冬時節，正是鞑靼打草谷最狠的時候，難道讓将士們拿着木頭疙瘩去和鞑子拼命嗎？

王恪說着說着，六尺高的漢子竟一時淚如雨下。邊軍向來處境艱難，對外要面對惡劣的環境，兇殘的敵人，對内也要小心奉承，生怕得罪了哪位神仙，稍微使點絆子就讓他們苦不堪言。所以九邊總兵們雖是二品，可入京述職時，卻是對着五品給事中都要曲意逢迎，四處打點。

說來往常送的軍械，也會有一成是濫竽充數，這也是慣例。一道手一層油，他們也習慣了，可這次足足有三成破爛貨，直教他們都傻了眼。可九邊的總兵們卻個個都是敢怒不敢言，誰叫他們是邊軍呢？誰叫他們朝中無人呢？就活該來這邊境吃沙子，挨刀子。

隻王彬心底郁氣難平，心一橫往兵部發了密折禀明此事，可直到晉王到達宣府也不見有半點回應，不得已才出此下策。

原本王彬也不敢貿然找上晉王，可看到晉王發放給邊軍的棉衣，是實打實的不摻一點假，心裡才有了點底。猶豫再三，還是決定賭一把。

王彬本想親自禀告晉王，可褚英時刻守在晉王身邊，王彬尋不到機會，這才铤而走險，讓自己的小兒子混進總兵府代為陳奏。

王恪說完跪在地上，雙手捧着奏折，聲音因憤慨有些沙啞的祈求道：“望殿下明察，給邊軍做主。”

晉王面沉如水，良久才接過奏折，看完後不發一言。隻揮了揮手，讓沈姜把王恪帶下去。

晉王自然不可能聽信他的一面之詞，可也不能充耳不聞，視而不見。此事若是真的，那兵部…

次日，晉王在與宣府總兵錢勁交談時說起，巡視九邊時，每每念及當年高祖皇帝秋巡，曾親自下場與将士們比武切磋，心裡神往不已。可奈何自身武藝不精，不敢在各位将軍面前賣弄。不如召集宣府将士們，來一場軍事演練，自己好一睹邊軍的風采，來日回京面見陛下也好有話說。

錢勁聞言大喜，人人都知邊軍為國戍邊勞苦功高，卻不知邊軍因種種原因，生生成了後娘養的，方方面面上受人挾制。他們太需要有人能在朝中，在陛下面前為邊軍說幾句話了。

而晉王位高權重，他若能為邊軍說一句能抵旁人十句。錢進高興不知怎麼好，連忙答應三天後就在教場軍事演練。

三天後，宣府除了崗哨，守衛，其餘将士都集合在教場，想來都被叮囑過，一個個精神抖擻、士氣昂然。

演練場上，刀槍劍戟輪番上場，陣型演練變幻無窮，看的人熱血沸騰。錢勁時時關注着晉王的神色，可晉王從頭到尾都不動聲色，教人揣摩不透。

到了晚上，回到房間内，沈姜臉色凝重的從懷裡掏出一個箭頭遞給晉王。晉王一手接過箭頭，上下仔細打量，另一隻手沿着箭頭與箭身交界處使勁扣了扣，果然箭頭上的鐵皮被扣開了縫隙。好一出前方吃緊，後方緊吃的怪象。

房間内氣壓陡降，沈姜低着頭雙手悄悄攥成拳。晉王臉色鐵青，猛的将箭頭砸在地上：“這幫蠹蟲，他們就讓将士拿着這個守國門嗎？真是豈有此理。”

沈姜沉聲道，“屬下趁着演練場上人多眼雜悄悄查探過了，正如王恪所說，至少有兩成将士手裡的箭頭，槍頭都如這般木頭外包了層鐵皮。這樣的槍頭穿不透盔甲，這樣的箭頭也射不穿甲衣。”沈姜說着心底也越發憤慨，他也是武将，知道武器對軍人意味着什麼，這樣偷梁換柱簡直荒謬至極。

事實擺在眼前，晉王心知王彬的奏折報所言不虛，可此時身在邊關，隻得回京後再做打算。

不想幾天後，沈姜悄悄禀告，褚英近來有些異樣，他是晉王的随侍武官負有護衛晉王安全之責。