奉德五年的暮春，雨水比往年來得更多些。

遼東王謀反叛國的消息二月裡傳入京城，朝野嘩然。朝廷一輪輪地清查逆黨，西市處斬的血水一遍遍地被雨水沖刷。

牽扯進叛國大案的朝臣，仿佛沾染上瘟疫，朝中同僚們避之唯恐不及。

到了三月中，城西長淮巷的謝宅，成了最新的瘟疫。

*

三月十五淩晨。

大批甲胄鮮明的禁軍出現在長淮巷口，團團圍攏謝宅。一名紫袍大宦站在敞開的大門外，高聲往門裡喝問：

“謝家丁口三十六人，名冊俱全，清點下來少了謝氏嫡女明裳主仆兩人，謝家婦劉氏一人，又少了家丁八人。大清早的，人都去何處了啊。”

謝夫人站在細雨庭院中央，不冷不熱道：“我家丫頭喜歡亂跑，家裡管不着，誰知道去哪處了。黃公公差人四處尋尋看？”

姓黃的内監“嘿”了聲，“咱家奉命清點丁口，還得替你家尋人？坐等着！謝家姑嫂兩個歸家，咱家回宮交差複命。人要不回來，咱家去聖上面前好好說道說道。”

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四更正。濃雲壓月。

南北禦道街車馬匆匆，都是趕着上朝的文武官員。

靠近禦街邊上，有座京城出名的梨花酒樓，每逢春夏交接，滿庭院梨花盛開之時，生意最好。

伸出酒樓院牆的梨花枝下，有個早市馄饨攤。

攤子不大，隻有兩張木桌。

一張木桌擠擠挨挨坐滿八名魁梧家仆。

謝明裳獨坐在另一張木桌旁，瓷匙撥幾下湯碗裡的熱馄饨，若有所思。

“我成瘟神了？一天天地躲我，去他家總找不到人。”

并未指名道姓，但隔壁木桌的家仆們都聽得明白，憤然道：“杜家欺人太甚！”

謝明裳卻不再提了。舀了舀馄饨湯，隻道：“這家馄饨不錯。空等人無趣，你們都吃些。”

暮春的天氣已經不太冷，但夜裡風大，她出來時還是披了件長披風，戴了風帽，從頭到腳包裹得密密實實，隻從手腕處露出半截品紅色織金線的錦緞襖袖。

青蔥般纖長的手邊，放了一枝剛剛折下、帶着露水的雪白梨花。

四更末，斜對着南北禦街的青衣巷口，拐出來一行人。

幾名長随提着燈籠前面引路，六品青袍打扮的年輕文官匆匆撥轉缰繩，上了禦街。

謝明裳盯着那文官公子的身影，手裡攪動馄饨的動作停了。

她沖禦街那邊一颔首，吩咐衆家仆：

“從馬上打下來。”

一陣呼嘯風聲，直奔馬上的文官公子而去。

黑黝黝的東西打在肩背，咚地沉重聲響。

文官公子被打得一個踉跄，差點栽下馬，長随撲過來死死扯住馬缰繩，才把人扶穩了。幾個人驚怒交集，原地停下，四處找尋肇事人。

馄饨攤處傳來一陣哄笑。街邊陰影裡走出來一個家仆，高聲喝道，“杜二！”

被稱作“杜二”的文官公子大名叫做杜幼清，出身清貴門第，父親任職四品國子監祭酒。

敢在禦街邊上擲他的，除了和杜家定親的謝家六娘，還有誰？

杜幼清捂着劇痛的肩頭，回頭怒道：

“謝明裳！”

謝明裳放下瓷勺，接過帕子，仔細擦幹淨了手，沖街上勾了勾手指。

“下馬，過來說話。”

杜幼清深吸口氣，翻身下馬。

杜家另一個長随在地上摸索了片刻，找到了襲擊的物件，捧倒杜幼清面前。

哪裡是什麼暗器，分明是幾個吃幹淨的大荔枝核兒。

杜幼清捂着肩膀痛處，兩根手指掂起荔枝核兒，走到街邊，把‘暗器’擲回謝明裳的懷裡。

他今天刻意躲人，從偏門裡出來，沒想到還是被人抓了個正着，心裡又驚又愧。

再定睛望去，謝明裳居然帶着一群健壯家仆，就坐在人來人往的酒樓圍牆邊上，夜裡也不知被多少人撞見了，滿腹的驚愧，又轉成了滿腹的火氣。

“尚未出閣的小娘子，夤夜不歸。”杜幼清皺眉道，“成何體統。還不快趁夜回去。”

謝明裳不冷不熱道，“急着回去做什麼。等着官兵圍門抄家麼。”

杜幼清呼吸一窒，半晌才道，“事還有轉機，尚不至如此。”

謝明裳輕笑了聲， “騙我。若是謝家之事還有轉機，你躲我做什麼。”

杜幼清無話可說，最後隻得道：“父親囑咐我最近當心。遼東王謀逆大案非同小可，若杜家也牽扯進去，如何能替你家奔走。”

謝明裳從木桌起身，幾步走到街邊，擡頭望着杜幼清，“你有心替我家奔走？”

她在家裡嬌養慣了，向來喜歡鮮亮的顔色，今日雖然披了一身銀灰披風，裡面照樣穿得鮮豔招搖。酒樓的燈籠燭火映照之下，品紅色的襖裙襯得肌膚如雪，原本就明麗的眉眼，更加嬌豔了幾分。

杜幼清心裡微微一漾，剛才當街挨打的怒氣頓時消散了個幹淨。

“明珠兒。”他換了舊日熟谙的昵稱，放緩了聲調，低聲勸慰她。

“我知道你幾次找我。你莫怕，我和父親确實正在為謝家奔走。謝家這次雖然牽連進了謀反大案，罪責應該不至于滅族，至多抄家流放。父親說了，其中大有可操作之處。”

謝明裳的指尖摩挲着掌心的荔枝核兒，“你這話我聽不懂了。如何操作，詳細說說看看。”