隻聽黃内監道：“人可不能在這清涼殿裡出事。用幾味重藥，把精氣神吊起來。咱家有話問她。”

謝玉翹坐在床邊，想說什麼又不敢，默然對坐了半日，啪嗒，眼淚先掉下來。

入宮這幾日，她哭起來連聲音都沒了，隻默默地低頭拭淚。謝明裳擡手遞帕子，立刻被緊緊攥住，半天沒肯放開，引得服侍宮人側目而視。

謝明裳無聲地歎了口氣，說好的“相看兩厭”呢？

謝玉翹其實沒忘，但她實在受不住了。

“明珠兒，事不對！黃公公找我說——”

謝明裳将紗帳放下，隔斷遠近幾道窺視的視線。

帳子裡的謝玉翹低聲說起黃内監找她的事。

起先問她謝家可有教習女郎才藝，琴棋書畫，歌舞絲竹皆可。謝玉翹琢磨不準，便稱姐妹倆并無學習什麼才藝。黃公公惋惜地記錄在案走了。

“剛才……他竟領個教坊女子來，跳了一支水袖舞，問這樣的軟舞，你會不會跳！說宮裡這幾天設宴，定下要你上場獻藝。學樂器肯定來不及了，可以試學一支舞。我們又不是教坊女子，作甚要你上場獻藝！”

謝明裳擰了下眉。聽着确實古怪。

謝玉翹還在驚疑複述：“我說你身子不好，人病着哪能赴宴。黃公公說不算赴宴，走個過場，露個面。能跳舞的話還是——”

謝明裳輕輕一推，示意她松手：“姓黃的進來了。聽他如何說。”

才攏下的帳子被服侍宮人重新勾起挂好，露出帳子裡對坐的兩位女郎。

黃内監領着幾個小内侍，哈哈笑着從外間走進來坐下。

“聽禦醫說六娘子病情堪穩，好事啊！”

他帶來的說辭，和玉翹那邊大抵類似。

“最近春夏換季，百花盛開。宮裡打算設宴，廣邀宗室勳貴赴宴賞遊，投壺賞花，乃是四月裡的一場盛事。”

黃内監上下打量大病未愈的謝明裳，似乎想從她的身材樣貌上查勘出細節，打量半晌，試探地問：

“謝六娘子瞧着身段柔軟，手腳纖長。宮宴當中獻舞一曲……選一支不甚費力的軟舞，六娘子可以做的罷？”

謝明裳靠坐在床頭，彎了彎唇：“軟舞不會，沒人教過。隻在關外學過幾年弓馬，會舞彎刀。可要我獻一段彎刀舞？”

黃内監還當真琢磨了一會兒，遺憾地擺擺手：“禦前動刀劍不妥當。”

“六娘子身子未痊愈，走個過場，宮宴當中露個面也就罷了。隻是衣裳要趕制。” 黃内監招呼兩個宮女上前量體裁衣。

謝明裳坐床上懶得動彈。趁宮人慢騰騰量身的當兒，不經意地問一句：

“宮宴哪會少了歌舞鼓樂？我病中不能舞，家裡又頂着戴罪立功的尴尬名頭，偏要我露面掃興。宮裡哪位貴人的意思？這個過場非得要走？”

黃内監哈哈地笑，說得還是牛頭不對馬嘴的含糊說辭：

“美人如花靥，人比花更嬌。難得的賞花宮宴，當然少不得美人，大家喜聞樂見啊。六娘子這個過場，非走不可。”

謝明裳睨着黃内監假笑的嘴臉，忽然想起和杜二鬧翻那夜，杜幼清看她的眼神，輕佻撫上她手腕的拇指。

那時候他正在四處奔走，試圖把她買下。她在杜幼清的眼裡已經不是個人了。

具體算什麼？會喘氣的物件？身價名貴的私藏品？興許和她在端儀小郡主那處看過的夜明珠差不多。

價值珍貴，值得用個貴重的楠木盒搭配綢緞内墊，把夜明珠仔細放置，興起時拿出賞玩。

宮裡如今對她的态度也差不多。

宮宴獻舞，趕制衣裳。她露面不叫赴宴，叫“走個過場”，有資格入席坐着的賓客才叫“赴宴”。

她原先猜測的“抵押在宮裡為質”，原來還是高看了對方。宮裡壓根沒打算放她回謝家。

入宮一趟，好好的人，就成了宮裡的物件了。

“真賤啊。”她靠在床頭，喃喃地說。

黃内監居然聽清了，震驚地一張嘴，“啊？”

謝明裳突然翻臉發了脾氣，把服侍宮人都罵出去，和五娘對視一眼，示意她也離去。内室隻剩她自己和黃内監，邊喝藥邊說她的想法。

“咱們兩個也算認識不少日子了，說句實話罷黃公公。”

“把我弄進宮裡，原沒想着這麼快用我，打算把我晾一陣子。卻沒想到我身子骨這般不好，一場病鬧下來，打亂了貴人的籌劃。死在宮裡不好和謝家交代，索性把我扔出去，貨與下家。死在旁人家裡，總歸和貴人沒關系了。”

“過幾日宮宴，非要我‘走個過場’。是不是宴席上有等着我的‘下家’。”

黃内監嘿得一笑，居然豎起大拇指。

“聰慧人。跟聰慧人不說虛的，總之，貴人也不想你出事。貴人的安排，遵從便是。”

黃内監還惦記着剛才聽到的那句“真賤”，上下打量着面前小娘子蒼白病容遮掩不住的殊麗顔色，打着哈哈說：

“謝六娘子倒也不必妄自菲薄嘛。畢竟是是堂堂二品樞密使家中的嫡女，官宦人家的女郎，并非那些賤籍女子。不同的，不同的。哈哈哈。”

謝明裳正好喝完了藥，嗤笑一聲。

“黃公公誤會了。你當我說哪個下賤？這皇城内外，誰作踐人，誰下賤。真賤。”

“哎喲。”黃内監不敢接話了，趕緊擡腿走人。

走到半途人又彎回來：“六娘子，你我既然交了底，之後這幾天，你家五娘可不能和你見面了。免得你說什麼不該說的話出去。”

謝明裳懶得多搭理他：“讓我們傳信，我隻撿能寫的寫給五娘便是。每天傳一封信，我好好吃藥。五娘的信不到，過幾天宮宴，黃公公自己上去走過場罷。”

黃内監拂袖而去。

第二日清晨，謝玉翹的信如期而至，憂心忡忡問起： “不知宮裡打算如何處置我們？”

謝明裳回信寫道：“宮裡已對我定下去處。”

“倒是五姐姐你，你心裡自有想法的。打算出宮，還是留在宮裡做娘娘？想想自己的前程。”

謝玉翹沒看出‘留在宮裡做娘娘’的戲谑之意，認真回了信。

“宮裡規矩大得吓人，我不行的，留不得。你會去何處？”

是個好問題。

謝明裳想了良久，她被人當做棋子挪來動去，多半不會好的了。

回信裡寫道：“你最好别跟我。如有機會，我想法子放你出去；如無法的話，等父親立下軍功，他必會求放你出宮。”

“别怕，五姐姐，前頭還有路。你隻管好好地活。”

*

日子慢起來難熬，有時卻又快得如流水。謝明裳在宮裡養病這些天，珍貴補藥不要錢似的吃用，各種藥一天四頓的喝，反正她不心疼。

四五天過去，連續下了重藥，她的精神居然看起來不錯。

尚衣局把趕制的衣裳送來，極為合身，料子也是上好的織錦綢緞，隻是裡裡外外幾身衣裳俱是素色的。

上身淺淡的月白色，衣襟銀藍色滾邊，還算有點顔色。

下身長裙索性用的素白色綢緞，銀白滾邊，在極明亮的光線下才隐約看出長裙上銀線暗繡的梅枝映雪紋。

謝明裳從未穿過這麼素淨的衣裳。

從上到下穿戴起來，大病初愈的瘦削肩膀和蒼白氣色在素色映襯下倒更顯得恬淡出塵，越發彰顯出一頭濃密烏黑的長發，一雙黑白分明的澄澈眼睛。

仿佛早春枝頭俏生生的栀子花。

四月二十八這天，花堆錦簇，宮中設宴。