皇帝見這男子毫無懼意，言語間有些耐人尋味，捋着胡須狐疑地問道：“有何不妥？”

“陛下，這女子您不能留下。”

“哦？說來聽聽。”

江風影一臉嫌棄，“草民與她是舊相識，這女子……剛烈潑辣，不瞞您說草民在她那裡吃了不少苦頭……”

他順勢挪近了些，放低了聲音，“她與淩霄宮還有江湖那些亡命之徒結了不少私仇，常常被人追殺，草民便想趕緊帶她回去，萬一皇上有個閃失難辭其咎。”

皇帝面色一沉，又聽江風影說道：“沈端也與她有私仇，有意将她送進宮内，可見其心叵測，您若留下豈不正中下懷，免不了多生事端擾了您的清靜。”

謝晴岚見他跪地斡旋，與在他人前意氣風發的姿态判若兩人，一時間熱了雙眼，突然覺得自己辜負了他的情意。

“裴寂，他所說可是實話？”

裴寂搌了搌額上的汗水，回道：“陛下，那沈端屬實狡猾，他利用丹陽郡守的身份偷龍轉鳳，又将秦姑娘送到我的府上，嫁禍于我，陛下，微臣不知她就是花冊上的女子，請陛下贖罪。” 說罷他顫顫巍巍地雙膝着地，伏下身子不敢起來。

“都起來吧。”

“竟有這種事？張成看下花冊上是何名？”

張成從懷中取出花冊名單，展開一看回道：“這花冊之前确實姓秦，名婉雲。被人劃去了名，改為謝晴岚。”

說罷眉頭一皺，詳思片刻，“陛下，奴才也覺得奇怪，為何這次的女子是昏睡着送來的，身上還有些酒氣。”

“竟敢擅改名冊！”皇帝氣得吹胡子瞪眼，又氣不打一處來，化指為劍，甩袖負手而立。

“待孤拟一道聖旨罷黜他的官職，将此事交于大理寺。”

“這女子……将她趕出宮去。”皇帝見她全然沒了興緻，卻也不好治她的罪，揚手打發。

“是，陛下。”侍衛将謝晴岚押送出了樓。

皇帝瞥了裴寂與江風影一眼，說道：“裴寂，你退下吧，這小子留下……”

江風影目中一震，聖心難測不知到底會有何事。

“你這小子對那女子有意？”

江風影心中幾個來回，佯裝喪氣道：“陛下慧眼英明，草民所說無半句虛言，也屬實有意于她，隻是落花有意流水無情，這女子對草民非打即罵到現在還沒成呢。”

皇帝忽地笑了起來，笑中帶着耐人尋味的嘲諷，“你這小子倒是個多情種……”瞬而話鋒一轉，“我曾聽聞江家在江夏郡富甲一方，可有此事？”

江風影常往來官場，聽聞此話便知何意，從容應道：“陛下，草民在當地确實衣食富足，倒也沒他們說的那麼誇張，聽恩師提起陛下想在江都設宴款待江南名士，如此………”他遲疑片刻，似是十分為難的樣子，“草民願出三百萬錢支持陛下。”

皇帝臉上堆起了笑，笑中透着威嚴與孤傲，“如此甚好，你下去吧。”

江風影拱手行了一禮，“謝陛下，不日我便讓恩師送來。”

待這一群人出去，皇帝陡然覺得一陣松快，擁着懷中的美人調笑而去。

出了環環轉轉，幽暗又深長的江都宮，回望身後宮牆閣角，江風影也松了口氣，伴君如伴虎，慶幸自己未入這官場之中。

不遠處裴寂的馬車正等着他，撩着簾子見他走出，慌忙下車迎了過去，心有餘悸地說道：“你今日搞了這一出，可把我吓死了，這萬一沒抓住沈端的辮子，稍有閃失可是殺頭的大罪。”

“你無需擔心，有什麼我頂着。”

“你頂着？你一個富家子弟，你拿什麼頂？”

江風影瞥他一眼，“錢！”

“欸，你不怕皇帝找個由頭把你家給抄了，家産全數充公？”

“你都敢與沈端私扣秀女，我怕什麼？再說皇上若如此做便是殺雞取卵得不償失，他不會那麼傻的。”

裴寂趕緊捂住了他的嘴，“噓！你小聲點，這可是株連九族的大罪。”

江風影一把扯下他的手，“行了，行了……”

裴寂交疊着手垂在身前，頗為感動地說，“這次幸虧你救了我一命，這個情我欠下了。”

“欸，你說沈端吃了熊心豹子膽了，這事他都敢做。”

“他不過想一石三鳥，若謝晴岚殺了陛下，他與他後面的靠山趁機謀反，若沒殺想看我是否會去救她，隻不過他沒到想被我拆穿，說服了你冒着生命危險将事抖了出來，你放心，他若敢說出與你私扣秀女，偷梁換柱之事，他九族都跑不了，他後面的人更不會讓他說出來，此事要麼他尋個替死鬼，要麼他死。”

“你如此說，我就放心了，兩邊都不好得罪啊，以後結下了梁子，不過終歸比折了命強。”裴寂歎了口氣。

江風影笑了笑，“你這圓滑，保命不難。”

“欸，要我載你一程嗎？”

“不用了，想必有人在等着我，你先回吧。”

裴寂頗有意味地點着手指笑了笑，鑽進馬車，一聲車轱辘響，馬車漸行漸遠。

宮燈範圍外黑黢黢地一片，一輪圓月東挂，涼風陣陣，散去了額上的濕滑與心中的焦熱。

幽弱的光線下走來一個身影，半途停下提起裙擺飛奔而來。江風影怔怔地望着她，不料被撞了滿懷，隻見眼前之人伏在他懷中哭得似個淚人……