皇長子奉旨理政，第一件事便是委派林清芝為微服監察使，監視施粥事宜，将林太傅打發遠遠的，眼不見心不煩。

按照規矩，微服監察使須到粥棚親看、親嘗，若粥做得不好則令執事重制，确保災民不饑。

林清芝扮作災民前來喝粥、聽旁人議論，發現瓦器中的米粥看上去粘稠，喝下去卻隻有少許碎米根本不耐饑，且小童喝了腹瀉，其中必有蹊跷。

林清芝攔住個災民換下他的衣裳，前往另一處粥棚。

此處粥棚執事自夜晚接待微服煮粥的貴人夫婦後，一直心神不甯，總覺得兩人并非做善事那麼簡單，可微服監察使不會做違反宵禁煮粥這樣明顯的事，左思右想不得要領。待天明不敢去休息，打起十二分精神守着粥棚，遣人在四周觀察。

“執事，有個人假扮災民領粥，領了後又不喝換了身災民衣物往别的粥棚去了。”受命觀察的人氣喘籲籲跑來，向執事禀報。

此人是微服監察使！

執事擦去冷汗萬分慶幸：幸虧昨夜貴人夫婦來此煮粥，不然今日就要被微服監察使當場拿下。

既然微服，就是災民就是蝼蟻，施粥引起暴動死上一兩隻蝼蟻再正常不過，朝廷追查起來也不怕。執事沉聲吩咐：“去，讓所有人都去。趕在那人之前通知别處粥棚，下手。”

弄死監察使，便可遮掩一切！

雪霁扮作災民，拿着瓦器排在領粥隊尾，看上去是個瘦小少年。

昨夜煮粥後，陶七姑道：“要不是咱倆帶米過來，我看這粥棚熬的粥稀如寡水，隻怕小解幾次就什麼都不剩了，純屬坑害災民。夫人，先别忙着幫煮粥，咱倆得看看情況，這幾家粥棚到底怎麼回事？”

“夫君所言極是。”雪霁想了想道：“明日起咱倆扮作災民，分頭查看。”

老人瘦弱不能久待，婦人領粥為不得已，故而施粥時老人先于童壯，婦人先于男子。雪霁排在隊尾聽人議論：“這粥喝下去和水差不多，很快就餓，也不知怎麼煮的。”“忍一忍，聽說赈災款已撥下，很快就能回去家鄉。”“天天喝這樣的粥，怕是撐不到回家鄉，不鬧肚子就是好事。”

一名領完粥的老人從隊首走來，小心翼翼捧着滾燙的粥水，舍不得像旁人一樣立刻吹涼喝下。

雪霁探頭去看，像模像樣的一碗稠粥。

那老人見她探頭，立刻護着瓦器遠離隊伍，嘴裡嘀嘀咕咕：“一碗水也有人惦記，世風日下。”

雪霁眉頭微蹙：明明看上去是稠粥，人人都道是水，卻是為何？

她随着隊伍慢慢移動，逐漸接近磚竈上咕嘟嘟冒着熱氣的大鍋。守粥棚的人從大鍋中盛出熱氣騰騰的米粥，将之遞給貴女的仆從，仆從将粥交給婢女，婢女呈給貴女，再由貴女親手将熱粥送到災民手上，溫柔道：“天雖寒，但隻要心存希望，暖意自生，保重。”

“謝恩澤。”災民低頭接過，轉身離開。

一切正常，貴女盛了那麼多次粥也未發覺有何異常。

“不要擠，你一個大男人來得這麼晚，還想往前排？最後排着去！”身後傳來罵聲，雪霁回頭望去，見一身形清瘦的災民想要插隊被人攔下，正低聲央求：“我有急事耽誤不得，隻領一碗粥底即可，還請各位通融。”

說話斯文，雖然努力在學災民口音還是有些不同……聲音有些熟悉。

一眼認出林太傅，雪霁壓低頭上戴的破風兜。

想到陶七姑繪聲繪色講過的微服監察使話本，雪霁已知林太傅所為何來。

“别看熱鬧了，”排在雪霁後面的人提醒道：“到你了。”

既有林太傅盡職盡責監督施粥，雪霁放心許多，遞出瓦器轉了一輪，貴女憐她年少瘦弱，特意多盛了些粥，囑道：“粥水滾燙，等等再喝，小心别灑到手上。”

“謝恩澤。”雪霁小心翼翼接過盛滿粥的瓦器，轉身離開，粥水滾燙黏稠，色澤比普通米粥略深，有些發灰發綠。她邊走邊吹氣，抿了少許粥仔細品味，品出一絲絲苦味。

前方争執聲停止，雪霁擡眼望去，見林清芝正往隊尾走——這斯文太傅沒能插隊成功，施粥就要結束，今日上午的監察隻能到此為止。

雪霁看着林清芝背影，眼前忽然閃過寒光，走在她前方的災民自袖中抽出柄寒光閃閃的匕首，悄無聲息地追上去照林清芝後心刺去！

雪霁立刻将手中熱粥照着那人潑去，滾燙熱粥澆在那人身上也灑在雪霁手上，雪霁顧不得疼痛，一邊用瓦器狠狠砸向那人後腦，一邊大喊：“有人刺殺監察使！有人刺殺監察使！”

那人被熱粥燙到又被瓦器砸腦，匕首失了準頭力道，林清芝堪堪避過一劫。

監察使身份被喝破，行刺者慌張逃跑，衆人沒能反應過來任由此人逃開。