月亮西斜，極西谷地的夜色開始松動。

阿吉勒從玉蘇阿的帳中走出，一夜盡興，腳步松散，眉梢眼角還挂着未褪的放縱意态。

默卡低頭替阿吉勒披上裘衣，無聲領路，引他朝寝帳走去。

寝帳内，鐵鍋中熱水沸騰，默卡穩穩拎起沉重的鐵鍋，将沸水注入放了冷水的浴桶，水汽轟然翻騰，燭火給默卡渡上暗金光芒，腰細腿長，肩直背挺，像蓄滿力量的豹子般矯健優雅。

阿吉勒心中浮起幾分惋惜：可惜是個閹人。

不然這副皮囊，這副骨架，性格溫順又馴服，給他配上一批女奴，定能養出一窩又一窩好用的奴仆與戰士。

默卡探手試了試水溫，退向後方。

阿吉勒邁進浴桶，手臂搭在桶沿，舒适的溫度令他發出一聲滿足的低歎。兩個女人一夜無底線的伺候，讓他身心俱暢，甚至還有些意猶未盡。

默卡為他擦背、修面、清理指甲，動作幹淨利落，無一絲怠慢。阿吉勒閉着眼任他伺候，心卻漸漸飄向另一個方向。

他答應過雪霁，在她生産前不碰她。

既是為了獲得左賢王寶藏，也是怕雪霁流産。

阿吉勒每晚抱着雪霁入眠，都在忍耐。

可今晚，他忽然不想忍了。

玉蘇阿亦在有孕初期，卻禁得起折騰，事後無礙。雪霁懷的是齊長甯的孩子，那孩子不該更強壯、更耐得住折騰？

阿吉勒睜開眼，水汽氤氲中，眼神一點點變得危險，帶着一種無法壓抑的躁動與瘋狂，呢喃道：“海若娜……”

熱水翻滾，他的身體在水下悄然起了變化。

默卡的指節緩緩收緊。

那一聲“海若娜”從水汽中傳出，帶着異樣躁動，仿佛不是在叫人，而是在咀嚼一種欲望。

像一頭困了太久的猛獸，終于忍不住張開獠牙。

默卡垂眼斂神，沒有任何多餘的動作，将幹燥毛巾與幹淨衣物整齊擺放在阿吉勒觸手可及之處，他低頭行禮，後退兩步，悄無聲息地退出了帳外。

阿吉勒聽見他離開的動靜，嘴角勾起一抹笑。

巴督教得挺好，一個閹奴，竟能察覺到主人的浴望該獨自纾解了。

可不管再懂事，再聽話，再靈敏，一個閹奴也永遠不可能真正理解一個男人在浴念翻湧時的痛快、折磨與不可抑制。

阿吉勒閉上眼，将自己沉入水中，試圖讓熱水蒸散體内那股正在洶湧而起的躁動。

他是狼主，所有女人都争着服侍他，根本不需要自己纾解浴望。

這浴望，是因雪霁而起，若想徹底平息，也隻能由她來纾解。

默卡退出帳外，捧着寝帳中帶出的一方精緻禮盒，快步朝巴督營帳行去，仿佛是奉狼主之命，前來饋贈賞物。

守衛見是默卡，毫無戒心，直接放行。

巴督當即屏退左右，轉身跪下：“陛下，臣已依令将石脂水藏于谷口岩縫，隻待合适時機引燃。”他頓了頓，眉宇浮現遲疑之色，終還是壓不住情感，低聲道：“阿吉勒與魏無相勾結，圖謀不軌，但阿吉勒臨陣收手，終究未曾真正參與魏無相的謀逆。”

“雪夫人被擄，阿吉勒罪無可恕，此事，臣絕無為他開脫之意。”巴督擡起頭，眼神沉痛懇切：“然臣與阿吉勒自幼一個碗裡吃飯，如兄弟般一起長大……臣懇請陛下，将臣此次随駕解救雪夫人之功，轉記于阿吉勒名下，留他一命。”

巴督說完，俯首貼地。

西戎西部離大齊十分遙遠，山河阻隔、人心不附；阿吉勒未公然反叛，齊長甯新平定西戎、南朝，朝局未穩，還在安撫人心，無法貿然興兵征讨。

而極西谷地對外戒備森嚴，非但漢人難以接近，便是東部來的西戎人，若無來曆清楚之人引薦，也要盤查到底。

齊長甯思量再三，最終決定以閹奴身份随巴督潛入極西之地。

為接近傳說中的“海若娜”、同時避免被阿吉勒識破，他與巴督合演一出閹奴打破重要信物、慘遭主人烙刑的戲碼。

被烙傷的面孔不過是一張精妙絕倫的人皮面具，在人皮面具上再焊鐵面具，僞裝失聲，騙過阿吉勒。

齊長甯成為“無聲犬”默卡，夜夜守在海若娜帳前，直到那日隔着層層帷幔，望見隐約的身影，齊長甯終于确定“海若娜”就是雪霁。

“此事暫且不論。”齊長甯對巴督的懇求不置可否，沉聲吩咐：“今夜引燃石脂水制造混亂，但火勢絕不可失控，燒毀幾座營帳後，你便帶人救火。”

巴督聞言大驚，猛地擡頭：“陛下！諸事尚未準備妥當，若今夜動手引火又及時撲滅，阿吉勒一旦警覺，以後便不能再行大火之策。”

“時間緊迫，不能再等。”齊長甯何嘗不知今夜不是最佳時機，但阿吉勒的狀态十分危險，若再拖，雪霁恐有不測。“今夜救火後，不要等阿吉勒生出疑心，你馬上找借口離開，遲則生變。”

這與既定部署相違甚遠，巴督忍不住道：“雪夫人尚未救出，臣若離去，陛下如何脫身？”

齊長甯并未回應巴督的擔憂，隻垂目片刻似将情緒沉入心底，随即擡眼：“按令行事。”雪霁若有失，什麼計劃、部署，都毫無意義。

阿吉勒從寝帳中走出，默卡像往常一樣靜立于帳外。

他默不作聲跟在阿吉勒身後，始終保持三步距離，既能随時應對突發情況，又不至于讓主人感到拘束。