祝月盈上一世曾聽到過步九思的名字。

元甯十四年的她已經離不開床榻，小滿深有不祥之感，便天天與她說着平甯城裡發生的趣事聊以慰藉。

也是那時，她才聽到了“步九思”這個人。

小滿提到他的時候諱莫如深，隻說步九思年底就要右遷入京了，許多勳貴都在談論這件事。她先前并不識得此人，也不知道為何這麼多人關注此事。

那時的祝月盈躺在榻上，她倒也被勾起了幾分興趣，認為他未在平甯便能招緻人們注意，這一定是一位厲害人物。

平甯年間的陛下，越定還，是一位明君。能讓越定還作保不經科舉入仕的人，想來定然有出衆的方面。

後來也的确如她所想，離對方入京的日期越來越近，平甯城中憂心此事的人愈發多起來。

可惜，上一世的祝月盈靜靜死在元甯十四年的冬雪中，早于步九思進京的那天。

現在的祝月盈垂眸俯視着低眉順眼站在下首的步九思，隻覺些微恍惚。

無論是周圍人對他的譏笑，還是他方才表現出來的謙遜态度，都與她記憶中令人聞之色變的權臣形象相去甚遠。

步九思被晾了許久，但他不曾有半分不耐。

祝月盈定了定神，出言問道：“郎君方才自言識文斷字、略通醫理，便先寫幾個字看看罷。”

她身側的夥計們連忙把步九思帶進鋪子裡，将外面心有不甘的幾人趕走。

祝月盈對這位未來的權臣還是很客氣的，她語氣溫和：“方才那些人與郎君是什麼關系？”

步九思始終落後祝月盈半步，他像是一直沉浸在自己的思緒中，此時才被對方的提問喚醒。

他微一拱手：“主家明鑒，某家在平甯城西郊，已考取秀才功名，非是擅言虛學之輩。”

“着實是家中貧寒，願為主家做工。”

祝月盈見他氣度從容神色謙斂，暗暗點了點頭。

二人談話間便回到方才查賬所坐的桌案旁，谷雨将準備好的一劑藥打開放于其上，祝月盈收好賬冊，把紙筆遞給對方。

“試試将這些藥材的名稱寫下來。”祝月盈語氣依舊和煦。

步九思将心中翻滾着的感情盡數壓下，他接過紙筆道謝，而後凝神分辨着桌案上的藥草。

步九思自幼喪父，與母親步自芳相依為命。奈何步自芳的身體一直有些不好，步九思耳濡目染之下，的确知曉不少藥材的名稱功效。

祝月盈坐在旁邊看着步九思寫字，借着機會細細觀察對方。

步九思的字清秀内斂，過于剛直的筆畫都藏在溫婉的字形中，看上去和他這個人一般清冷循禮。

哪怕方才被人抹黑一通，他也并未急于在主家面前表現自己。步九思認真輕撚着藥材的碎末，在思索确認後才緩緩将其寫到紙上，落筆不悔。

祝月盈的心中疑惑也随步九思的字緩緩變多，她全然不知，這樣一位看着端方無害也沒有顯赫家世的人，究竟如何才能在四年後成為大甯衆人皆知的佞幸權臣呢？

她陷入思緒中，而這次是步九思的聲音讓她猛然回神：“還請主家過目。”

祝月盈接過紙張，卻并沒細看，她方才早就趁着步九思還在寫的時候确認過了。

她再次擡眸看向步九思：“步郎君這一筆字……”

步九思依舊垂着眸，眸中的神色卻更不安了些。

難道祝娘子看出了什麼不妥？

祝月盈的尾音拉長，許久才道出下一句話：“這一筆字，何至于在我一小小藥鋪中蹉跎呀？”

步九思面不改色：“自是主家寬宏。某想在溫書之餘前來給主家做工，不知可否？”

祝月盈思索着，步九思既然已經考取了秀才，想必會參加今年的秋闱，那的确是空閑時做些工最劃算了。

但她還是有些疑惑，為什麼偏偏是自己的藥鋪？為什麼偏偏是自己出府的這一天？

祝月盈依舊微笑着，步九思卻敏銳地感覺到她的情緒瞬息間變了。

她笑意盈盈：“也好。步郎君不若現在與掌櫃商議一番？”

步九思袖下之手微微握緊，他面上坦然無比：“多謝主家。”

祝月盈點了點頭，她将賬冊收好，起身離開藥鋪。

在臨走之前，祝月盈還與掌櫃囑咐了幾句：“忙不過來就問祝家多借些人，我雖是世子夫人，但也是祝家人，不用和他們見外。”

掌櫃是祝家老人，此時當然高興：“大娘子說的是，我定然不會和家主客氣。”

祝月盈笑着客套了幾句就轉身離去，隻留步九思在站在藥鋪内等候掌櫃的決定。

步九思此時也站在掌櫃身側，他看着漸漸融入人群中的祝月盈，佯裝好奇：“主家竟如此之年輕麼。”

掌櫃已經看到他方才寫的那一張紙了，此時對步九思也十分滿意。

他擡手拍了拍這位讀書人的背：“咱們主家可是個厲害人物，小兄弟做事守己些，準沒錯。”

步九思含笑謝過主家，進鋪子時也忍住未曾回望哪怕一眼。