祝月盈許久沒有聽到步九思的回應，她歪了歪頭：“步郎君？”

步九思移開視線：“抱歉，方才走神了。”

“祝娘子，請。”

他先把人領了進來，而後合上門扉，隔絕了坊中的喧嚣聲音。

祝月盈知道這是耶娘剛送給對方的别院，但她之前一直在甯順侯府，故而也沒見過别院中的具體布設：“說來也巧，今兒沾了步郎君的光才能進來瞧瞧。”

她心情很好，連帶着尾音都微微上揚：“步郎君問也不問就把我放進來，也不怕我同世子一般心懷鬼胎？”

“不會的，”步九思含笑看向她，“某相信祝娘子。”

祝月盈被他這一句直白的相信唬得一時怔愣，她眨了眨眼，将異樣的情緒壓了下去：“那步郎君的眼光還真不錯。”

她沒有繼續逗他：“好吧。今日我其實是來給步郎君送藥的。”

祝月盈從袖袋中取出一個小瓷瓶，步九思一眼就認出了這是什麼。

“大娘子是從藥鋪中拿的？”

步九思先前在祝月盈名下的藥鋪幫工，自然熟悉鋪子裡的東西。

祝月盈點點頭：“沒錯，是主家我親自去問掌櫃要的。還花了好幾十文呢。”

她有些心疼地皺了皺眉，而後很快又恢複方才的樣子：“現在時辰有些晚，不好去叨擾步阿婆，隻能等下次了。”

步九思順勢邀請：“不能讓祝娘子辛苦白跑一趟。不若祝娘子先坐，某去給祝娘子泡茶。”

他觀察着對方的神情，不急不緩補充道：“才運到平甯的新茬。”

祝月盈的眸中明顯亮了亮。

步九思失笑：“茶恰巧也是祝伯父和程伯母留在别院中的，步某受之有愧，隻好拜托祝娘子幫忙疏解一二。”

他引着祝月盈往自己暫住的地方去：“秋夜寒涼，祝娘子先進去吧，水很快就燒好了。”

祝月盈身後跟着谷雨，谷雨一向沉穩寡言，帶着她出來很放心。

主仆二人在步九思的屋裡暫歇，祝月盈沒急着環顧周圍，而是等着谷雨的判斷。

很快谷雨便附在祝月盈耳邊：“方才有人跟着娘子。”

她的聲音很輕：“身手很好，不是普通侍從。跟到屋外就停下了。”

祝月盈早先就從父母那裡得知，别院曾用于給貴客們見面。她也從祝時安的反應裡猜出，那與步九思相見的貴客就是越定還。

現在别院中出現的高手，如若她料想的不錯，應是越定還留給步九思的人。既是保護，也是監視。

祝月盈神色如常，她和祝家皆問心無愧，并不需要過多在意這件事。

谷雨留在房間之外，警惕着周遭的動靜。

很快，步九思就捧着還飄散熱氣的茶盞走了進來：“祝娘子。”

他緩緩放下茶盞，祝月盈有些擔憂：“沒被燙着吧？”

“多謝祝娘子關心，”步九思把自己的兩隻手都認真展示給她看，“沒有被燙傷。”

祝月盈略略放下心來：“那就好。”

步九思沒有住在别院的正房中，他将其空了出來，步自芳以及陛下給的侍從也都住在偏房。

偏房的空間不大，桌案也小，步九思和祝月盈一同坐在此處，距離便顯得有些近。

祝月盈難得感受到一絲局促，茶水剛斟好，還未能達到入口的溫度，二人一時無話。

她心念電轉，又偷偷看了一眼步九思的神情。

祝月盈發覺他臉上的那道傷口仍未愈合，于是想起今天自己來此的目的：“步郎君可得把塗藥一事放在心上，臉上留疤就不好看了。”

步九思下意識撫上自己的傷口，他之前從未想過自己的容貌如何，畢竟大甯不比前朝，有疤痕或殘缺者亦可科舉入仕。

他語氣中透出幾分遲疑：“我的臉……好看？”

祝月盈不假思索點頭：“嗯。”

她後知後覺自己說了什麼，連忙擺手：“不是，我不是那個意思，隻是想到步郎君之後要入仕，終歸是愈合了比較好。”

步九思在聽罷祝月盈的答案後，他的唇角悄悄一勾。

祝月盈起開瓷瓶，她好奇倒了一點藥膏出來，放在指腹上仔細端詳：“看着和先前我用過的一樣嘛。”

“祝娘子之前也用過？”

步九思上身前傾，他也凝神看着祝月盈指腹上的點點晶瑩。

祝月盈随意接話道：“平日磕磕碰碰也是難免。”

自從嫁進侯府，她就經常被阮夫人和世子指使着辦這辦那，偶有受傷也不敢讓侯府知曉，生怕又會招緻批評，隻好獨自去鋪子裡找醫師處理一下。

祝月盈心底暗嘲自己先前對侯府衆人的讨好，她回神擡眸，恰好發現步九思的傷口就在自己面前。

她看着自己指腹上的藥膏，覺得用帕子擦掉有些浪費，于是出言：“别動。”

步九思定在原地，他垂眸看向近在咫尺的人，心跳不受控制地急促起來。

他竭力保持着呼吸平穩，靜靜等待對方的下一步。

祝月盈現在隻想着不要浪費，她全神貫注在對方臉上的傷口，并沒有注意到他的僵硬。