“我說，我有錢呀。”祝月盈心急地輕拍桌案，“瀝水縣的水患，步郎君盡管大膽去做，隻要能做好，錢财都包在我身上。”

步九思難得有思緒轉不過來的這一天。

他再次确認道：“祝娘子，瀝水縣是大縣城，若是放開手腳施為，開銷絕不是萬兩這種數目能打的住的。”

步九思知曉侯府的情況，阮夫人因為一萬兩的壽宴三天兩頭和賬房吵架，他當然不想把越定還給自己的壓力轉嫁到祝月盈身上。

要說方才祝月盈隻是一時興起，現在她已經在仔細思考後堅定了這個想法。

“隻要步郎君能拿出合理切實有效的理由，一百萬兩以内我都出了。”

她考慮到步九思的家境，怕他心裡有負擔，又補充道：“不用還。”

步九思着實被這個數字驚住，如若有了這麼一筆錢，那他一定能給越定還交出一份無出其右的答卷。

自己也不需要靠剝削瀝水縣的人民來修築堤壩，甚至能幫助流民安居。

祝家本就是有求于自己，一旦自己入仕，這筆錢就能算作先前投資，穩賺不賠。

這是筆雙赢的買賣，任誰都找不出拒絕的理由。

步九思垂下眼眸：“祝娘子，步某不能白要這筆錢。”

祝月盈猛地擡眼：“但是你需要它。”

“是啊，我需要它，”步九思自嘲笑笑，“步某已經蒙受祝家太多關懷，實在心中有愧。”

祝月盈看向他的目光中多了幾分探究之意。

“步郎君，”她語速極慢，“以步郎君的才學，定然能攀上朝中大員。祝家雖能稱一句富商，可比起諸位勳貴，便顯得渺小極了。”

她下定決心，正色望着步九思的眼眸：“有句話，我耶娘不敢問，我阿兄也不敢問，但我想問。”

“步郎君……究竟想要從祝家身上得到什麼？”

祝月盈知道這話有點咄咄逼人，她眸中流露的盡是關切：“我說這話，不是逼迫步郎君的意思。隻是祝家在平甯沒有根基，與甯順侯府往來已經耗盡了大半精力，實在是承受不住再進一步的摧折了。”

“步郎君前途一片光明，祝家卻如履薄冰。明眼人都知道該如何處理二者之間的關系，祝家感激步郎君的幫持，也惶恐步郎君的選擇。”

步九思聽出她話中的顫抖，柔和了嗓音道：“祝娘子不需要這麼想。”

“起初，我的确對祝家别有所圖，”步九思定定注視着祝月盈，“但與祝家相處久了，我對祝兄和祝伯父程伯母的青睐也出自真心。”

他替祝月盈将碎發攏到耳後，輕笑一聲：“既然祝娘子先前說，你與步某是好友，那便可以把步某的所作所為視為好友的日常往來。”

祝月盈在聽到步九思承認他對祝家别有所圖後，心跳就開始陡然加快。

一位未來當之無愧的權臣，他竟然會對自己家有所圖謀。

祝月盈的思緒飛快轉着，祝家的錢财？在商賈中的地位？阿兄的科舉名額？耶娘手中的商道人脈？

她無意中對上步九思的目光，卻猛然意識到對方眸中毫不遮掩的熾烈的渴望。

他的視線灼灼，好似自己隐秘的思緒都即将被燃燒殆盡。

祝月盈的直覺告訴她，步九思所圖的東西或許與自己有關。

那自己身上現在最拿得出的東西，應該就是甯順侯世子夫人的身份了。

她想到上一世步九思與當今陛下千絲萬縷的關系，很快就明白過來，他或許是看中了甯順侯府，想以此作為陛下的突破口。

祝月盈這才找回了自己的聲音：“步九思……”

她下意識喊出了對方的名字，正連忙找補：“步郎君，既然如此，這筆錢步郎君就更應該接受了。”

步九思第一次聽心上人念出自己的名字，他的心底泛出陣陣漣漪：“知道我對祝家有所圖謀，大娘子怎得還如此淡定？”

他專門用了祝家随從對祝月盈的稱呼，惹得對方視線一偏：“就是知道你有别的想法，才好用錢堵你的嘴。”

祝月盈覺得方才這話有點無理取鬧，她又擺擺手：“方才那話當然是說着玩的。”

“其實，”她現在說的是真心話，“不瞞步郎君，先前我手中的錢财都用于供養整座侯府吃喝玩樂，現在我和侯府起了些沖突，錢都握在手中，卻不知道握着有什麼意義。”

“還不如給步郎君，讓它們能發揮作用。”

祝月盈誠懇道：“所以，希望步郎君不要拒絕我的提議。”

她的話一半是為了在步九思心中替祝家赢得更高的地位，另一半則是真心話。

祝月盈的嫁妝很多，鋪子每月也有固定進項。她不想用這些錢去供養白眼狼一般的甯順侯府，可放在手中又沒有意義。

她相信陛下的眼光，也選擇相信面前的人。

步九思沉吟半晌，最終也下定了決心：“步某多謝祝娘子幫襯。”

他展開紙張，提筆寫下欠條，鄭重簽上自己的名字：“具體數目，祝娘子想填多少都可以。”

祝月盈接過欠條，她用食指與中指夾起它，在步九思面前俏皮一晃：“奇貨可居，我就暫且不填啦。”

步九思失笑拱手：“步某任憑祝娘子差遣。”