随着官吏的宣告，庭院内驟然安靜下來，士子們紛紛挺直脊背，目光炯炯地望向大殿中央的論戰高台。隻見一隊身着玄甲的守衛魚貫而入，他們步伐整齊，氣勢凜然，手中托着巨大的青銅方盤，盤上覆蓋着一塊紅綢。他們分列兩側，恭候着接下來的儀式。

主案坐席上的男子緩緩起身，步至大殿中央，環視會場，聲音清朗深遠：“今日，高仰學宮有幸聚集天下英才，共襄赤炎論政之盛舉。高仰學宮素以學風奔放、辯論自由聞名四海，百家論戰之大要，諸君皆已熟知，茲不贅述。本屆論戰，先生們提供二十候選議題，經諸子投票，最終獲票最高者為……”

男子揮手示意，守衛揭去青銅方盤上的紅綢。紅綢緩緩滑落，盤上一塊展開的木簡顯露，木簡上刻着數行大字。

齊仲來取起木簡，緩緩念道：“天下動蕩，何為根本？亂世治國，以何主張？”

會場内頓時嘩然。這個議題宛如一把利刃，直刺亂世的核心問題，亦為各學派提供了廣闊的論辯舞台。論辯者不僅需洞悉天下大勢，更須結合時局，提出治國良策。在諸國紛争、民心動蕩之際，此問題正如一根琴弦，撥動着列國士子們的心弦。

齊仲來望着沸騰的會場，微微點頭，示意守衛将木簡放回青銅方盤，再度覆蓋上紅綢。他轉過身，面對着坐席上的諸人，聲音洪亮而富有穿透力：“諸位，今日論戰，旨在激發思想，無對錯之分。諸位盡可暢所欲言，論理辯道，以謀天下大計。那麼，論戰便開始吧。”

話音剛落，庭院内的士子們便紛紛低聲讨論起來，有眉頭緊蹙者，似乎在思索辯詞；有神情激昂者，顯然對此滿懷熱忱。蘇北歌、恒升和梁驷三人也不例外，然其反應各異。蘇北歌與恒升彼此交換了一下眼神，興緻盎然；而梁驷則若有所思，目光緊盯論戰台。

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一位身着青衫、手持羽扇的中年士子，站起身來，走到高台中央。他拱手向齊仲來行禮後，朗聲說道：“在下甘槐，願為諸位抛磚引玉。天下動蕩，根本在于人心不穩，民生困苦。若要治國，當以仁為本，以德為魂。仁者愛人，方能得民心；德者化民成俗，方能固國本。”

“好！” 場中便響起了一片低聲贊歎，他的觀點引起了不少人的共鳴。

另一位身着藍袍的士子也站了出來，面容冷峻，反駁道：“仁德之說，過于理想。亂世之中，法度嚴明，方能保國安民。法者定分止争，實行鐵腕政策，以強力震懾叛亂，方能維護社會秩序。”

“正當如此！”場中一片掌聲，顯然是藍袍士子對應學派的弟子發起的呼應。

兩位士子的言論引起了會場的熱議，雙方的支持者紛紛起身發言，一時間，論戰台上兩派針鋒相對，各抒己見。

緊接着，一位身着墨色長袍的女子站起身來，她眉目清秀，氣質獨特，沉聲道：“天下動蕩，實乃列國紛争所緻，故當倡導和平共處，消弭戰端，方為上策。亂世之中，民生凋敝，應以兼愛非攻為本，主張節儉、尚賢，方為治世之道。”

聞言，場中又是一陣議論紛紛。

又有一名白衣士子緩緩站起，他飄逸出塵，悠然道：“天下動蕩，皆因人心貪欲所緻。故治國者，當順應自然之道，官府縮減，軍士歸田，小國寡民，無為而治，使百姓自得其樂，自然天下安定。”

“荒謬！”反對者卻高喊。“如果治國都講究無為而治，那便是讓人放縱，放縱的後果就是肆無忌憚，豈不是亂上加亂。”

論戰台上的氛圍變得更加激烈，殿内回蕩着學子們慷慨激昂的辯論聲。各家各派紛紛引經據典，順勢提出自己的主張，試圖說服對方。蘇北歌聽得津津有味，她雖然對各家學說都有所了解，但如此激烈的論戰還是第一次見到。

此時，又一位青年學子從人群中站起，他身着寬大粗麻的深衣，雖衣衫簡樸，但目光卻炯炯有神：“在下以為，今日天下列國争雄，皆肇始于天子分政。層層分封之下，各路諸侯雖在各自封地内實現了自治，然亦如一個個‘子政權’。随着諸侯國勢日益強盛，天子政權影響力漸趨薄弱，權勢終被架空，終至形同虛設，甚至為子政權所覆滅。”

此言一出，場中頓時安靜下來。衆人皆被他這番話震撼，紛紛側目而視，似乎都在打量這位突然發聲的究竟是何人物。

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蘇北歌正聽得入神，忽然感覺肩膀被輕輕拍了一下。她側目望去，隻見恒升正站在她身旁，面帶微笑。原來，他不知何時與旁人換了座位，此刻正挨着蘇北歌而坐。

“北歌，未曾料到姜奚竟在此處。”

她一愣，驚訝地望向方才發言的那位青年學子。定睛細看，才認出他正是此前她與恒升在丹邑人市中一同救下的奴隸。彼時，他衣衫褴褛，掙紮求生，誰能想到數月之後，他竟煥然一新，立于論戰台上發表高論。