一陣嘈雜之聲從窗外傳來，打算了兩人的談話。

他們不約而同地起身，走向窗邊，隻見院中一片混亂：一名身形高大的男子正與恒升纏鬥不休，恒升的武藝顯然遠不如對方，但他憑着一股蠻勁兒，竟硬是和對方僵持了下來。兩人的身影在院子裡來回穿梭，腳影紛飛。男子看似遊刃有餘，實則也被恒升的堅韌所震撼。這場較量，俨然成了一場貓鼠遊戲，男子在享受逗弄恒升的過程，而恒升宛如一隻小鼠，咬緊牙關，誓不罷休。

蘇北歌與風自南對視一眼，随即快步走出屋舍。

“住手！”

随着蘇北歌清亮的喝止聲，打鬥也戛然而止。恒升與男子同時轉頭，望向站在門口的蘇北歌與風自南。恒升的臉上布滿了墨迹，對比旁邊氣宇軒昂、一身錦衣的男子，顯得有些滑稽可笑。男子擡手抹去額頭的汗水，嘴角勾起一抹玩味的笑容，似乎對剛才的較量還意猶未盡。恒升則一臉憤憤不平，眼眸中盡是不屈。

風自南上前一步，介紹道：“這位是我的朋友，蔺少一。”

蘇北歌憤怒地看着蔺少一，将恒升護在身後，問道：“恒升，他欺負你了？”

恒升揉了揉酸痛的拳頭，看到蘇北歌比自己更為憤怒的模樣，心中的怒火頓時消散了大半，他輕聲回答：“也……沒有，就是他在我臉上亂畫。”

蘇北歌聞言，目光如刀般射向蔺少一，厲聲質問道：“你這是在做什麼？”

蔺少一望着蘇北歌和恒升，先是一陣爽朗的大笑，随即收斂笑容，認真說道：“風兄，這确實是我的不是。我前來拜訪，見這位小兄弟在院中酣睡，一時興起，便用筆墨在他臉上添了幾筆。他醒來後，自是不悅，這才與我動起手來。”

蘇北歌轉向蔺少一，語氣雖嚴厲卻不失條理：“蔺公子，你既是風先生的朋友，就應當敬重所有來訪風先生之人。這般戲弄恒升，似乎有些不妥。玩笑之事，需雙方皆能開懷才算得玩笑。隻你覺得開心，卻未曾顧及恒升的不适感，那便是欺負了。如此，你就應當鞠躬道歉！”

蔺少一聽罷，不由得一愣。蘇北歌的話語雖犀利，卻句句在理，邏輯清晰，令人無法反駁。他微微皺眉，随即釋然一笑，露出一絲無奈與歉意。

“風先生，你這朋友倒是厲害得很。”蔺少一笑道，随即轉向蘇北歌，拱手道，“是在下唐突了，還請公子和這位小兄弟海涵。”

言罷，他竟真的轉身向恒升深深鞠了一躬，誠懇地說道：“小兄弟，是在下失禮了。”

*

恒升被這突如其來的道歉弄得略顯局促，他尴尬地撓了撓頭，低聲咕哝：“其……其實也沒什麼大不了的。”

見蔺少一态度誠懇，蘇北歌眉宇間的冷意也漸漸消融，語氣也随之柔和：“方才言辭過激，還望蔺公子不要介懷。”

風自南見兩人和解，心中也松了一口氣，他适時上前幾步，以溫和的笑容打破了短暫的沉寂：“少一，你來得正是時候。這位是我一位故交之後，名叫……”

“孟一。” 蘇北歌接話。

風自南颔首，繼續道：“我這位小友孟一，有些困惑想向玄家門主求教。你與玄門交情匪淺，能否代為引薦？”

蔺少一眉梢輕挑，目光在風自南與蘇北歌之間流轉，随即輕笑：“既然是風兄的故人之子，我自當盡力相助。玄家城堡雖非等閑之地，但我蔺某尚有幾分薄面。至于面見門主，雖不敢保證，但帶孟一小友一試，卻也無妨。”

蘇北歌眼中閃過一抹喜色，向蔺少一拱手道：“如此，便多謝蔺公子了。”

夜色已深，蘇北歌、恒升、蔺少一便一同告别了風自南，步出院落。臨行前，蘇北歌想起白日風自南的那些話語，不由停下腳步，轉身關切詢問：“風先生，這些年，你的身體可還有異樣？”

風自南聞言一愣，随即臉上露出釋然笑容，“我雖未能徹底擺脫黑巫術的桎梏，但也已能自我控制，神智不會再受其侵擾。”

蘇北歌心中稍安，這才轉身離去。

風自南站在原地，目送三人漸行漸遠，眼中情緒複雜。他輕輕挽起左袖，一道道不規則的黑色圖案顯露了出來，它們在微弱的光線下更顯猙獰。那是被黑巫術烙下印記，深深嵌在皮膚中，終其一生，都無法抹去。他清楚地知道，随着這些印記的蔓延，自己的生命也在一步步走向盡頭。

*

風輕輕吹過，帶來了遠方的微涼與淡淡的花香，三道身影穿行于高仰學宮中。蘇北歌不經意間擡頭，隻見西北方向有三座深紅色的小樓靜靜地矗立着，宛如夜幕中三顆璀璨的明珠。樓前站着幾名守衛，神情肅穆，而小樓門口，不少的士子正排隊等候，臉上寫滿了期待。

她指着那三座小樓，好奇問道：“蔺公子可知那是何處？為何如此多人等候？”

蔺少一頓足，目光轉向那些小樓，解釋道：“那是藏簡閣，乃學宮之瑰寶。這高仰學宮最為緊要的地方有三處，論戰堂、萬學館、藏簡閣。論戰堂乃議政之所，萬學館為求學之地，而藏簡閣則是藏書萬卷，諸子百家、政令要文，乃至遠古孤本，皆有收藏。戌時一過，藏簡閣便閉門謝客，故而學子們皆趕在此之前借閱。”