晚宴的籌備迅速而周全，玄門弟子圍坐成圈，他們就天下大事侃侃而談，各出觀瞻，即便偶有觀點相左，大多都化作讨論，不作争執。公孫胥穩坐主位之側，笑聲爽朗，不時舉杯，邀衆人共飲。

然而，晚宴上的佳肴卻是另一番‘滋味’。

玄門素來講求“食以果腹，衣以蔽體”，故餐桌之上，菜品不僅外表看起來樸素無華，實際也是色香味全無。蘇北歌勉強嘗試了幾口，面露難色，仿佛在嚼着一塊石頭。她側目望向身旁的恒升，隻見他吃得津津有味，仿佛這粗茶淡飯中藏着世間至味。蘇北歌心中暗歎，他果真是天生的玄門之子，如此難以下咽的食物都能滿足吃下。

目光流轉間，蘇北歌又落在了蔺少一身上，隻見他亦是一臉苦相，顯然對這桌菜肴并無多大興趣。兩人四目相對，片刻的尴尬後，不約而同地露出了微笑。

不一會兒，蔺少一尋了個由頭，以杯中酒盡為由，向衆人緻歉後悄然離席。轉身時，他向蘇北歌投去一抹狡黠而戲谑的眼神，蘇北歌心領神會，随即也找了個借口，跟随蔺少一的離去的方向，穿過庭院的回廊，繞過一片綠林，來到了月光傾灑的林間空地。

此時，蔺少一已盤腿坐在草席之上，面前擺放着一壺老酒還有幾個油紙包裹，隐隐透出誘人的香氣。蘇北歌走近一看，心中大喜，原來他早有準備！

蔺少一早知玄門飲食難以入口，便私下吩咐相熟弟子下山，購得幾隻肥美熏烤雞腿，好解深夜之饞。

兩人相對而坐，迫不及待地解開油紙，金黃酥脆的雞腿映入眼簾。蘇北歌毫不顧忌形象，抓起一隻大口咬下，肉汁在口中爆開，鮮美無比，她不禁贊歎：“這才是真正的晚宴嘛！”

蔺少一亦是抓起雞腿品嘗，微笑認同：“确實，此味方為人間至味。”

*

月光如水，灑滿林間。他們一邊享受美味，一邊低聲交談，不時發出陣陣笑聲，又偶爾擡頭望向四周，像兩個做賊心虛的小孩。

濃烈悠長的酒伴着侃侃夜話，蘇北歌竟直接在這片草地上沉入夢鄉。

夢中，她見到了東珠、吳荀、魏子原、于淵等人，他們被無形的力量牽引着往前走，任憑她如何呼喚也不曾回頭。随後，她又置身于一片迷霧缭繞的山林之中，桑粒的身影在前方若隐若現，她身着奇異服飾，回眸望向北歌，似有話要說，卻又被迷霧吞噬。

“桑粒！”

蘇北歌猛然驚醒，發現自己已身處一間簡樸的正房之内。屋内陳設雖簡，一塌一幾，卻也幹淨整潔。她揉了揉惺忪的睡眼，趕緊給自己倒了一杯清茶潤喉，以驅散宿醉的餘韻。

潼合山一别已經一年，桑粒依舊音訊全無。在前往昆嵛大山的前夕，蘇北歌滿懷希望，憑借梁獻王所賜玉佩，前往晉城北淩使館探尋消息，卻也一無所獲。但她堅信，桑粒定然還活在這世間的某個角落，隻是暫時被困于困境之中，等待她的救援。

難道，昨夜之夢，是桑粒傳遞給自己的口信嗎？

蘇北歌閉上雙眼，再次回味夢中的那片山林。那山形地勢既南璃所有，也不似巴蜀北淩峻峭，而是植被茂密，隐有積雪覆蓋的山脈，應是極北之地。

莫非，岚州？

她心中暗自揣測，但岚州地域遼闊，桑粒究竟身在何方？

*

“咚咚咚……”

正當已時首刻，古鐘被撞響的聲音回蕩在空曠山間，打斷了蘇北歌紛飛的思緒。她打開房門，遠望而去，隻見一群墨綠束腰長袍的弟子，陸續自草堂走出，向着校場彙聚，那是玄門早課結束的标志，也是新一天修行的開始。

玄門尚武，即便非略系弟子，也普遍佩劍。一柄刻有“玄”字的竹鞘長劍，是門内弟子的象征，也是防身行義的必需物。

與中洲王朝推崇的君子六藝（禮樂射禦書數）不同，玄門的教育更加注重實戰與生存的智慧。騎射、讀辯、算術，乃至匠工之術，皆成必修，而音律與禮儀，則被視為缥缈之學，非核心所系。因門内弟子大多仗劍走天涯，故而車馬之馭未設專課，但亦會開設講解課程，讓弟子們能通其一二。如此，玄門弟子，皆能文能武，行走江湖，遊刃有餘。

在緩緩前行的弟子流中，蘇北歌一眼就捕捉到了恒升的身影。他依舊身着那件樸素的淄色麻布深衣，在綠意盎然的弟子群中顯得格外醒目。

恒升雖非玄門正式弟子，但因公孫胥之故，得以旁聽課業，

在行走的弟子群中，蘇北歌一眼便看到了恒升的身影。他依舊穿着昨日那身淄色麻布深衣，在一群墨綠束腰長袍的弟子中顯得格外醒目。恒升雖已拜公孫胥為師，但并非正式玄門弟子，如今他能同玄門弟子一同上課，想必是翟谷子之故。

蘇北歌信步向校場行去，隻見弟子們已在校場邊緣尋得空地，或席地而坐，低聲交談，或閉目養神，靜待下一堂課的鐘聲。

未踏入校場，恒升便已遠遠望見，揮手緻意，臉上的笑容如同初升的陽光，溫暖而不刺眼。