“汪！汪！汪！”

小院裡幾聲激烈的狗吠，伴着鐵鍊被拽動的聲響，驚醒了屋内還未睡熟的女人。

狗叫聲入耳的那一刻，姜語棠猛然睜眼迅速翻身而起，摸出了藏在枕頭下的擀面杖。

随後緊緊攥在手裡，借着門窗縫隙裡透進來的微微月色，她屏住呼吸緩緩朝門口挪去。

又是幾陣狂吠後，院牆外終于傳來“哎呦”一聲，是男人的聲音，緊接着又是重物落地的悶響。

片刻之後，聽着踢踏踢踏的腳步聲漸漸變小，姜語棠才确定那人是摔到了院牆外，并且已經離開。

那顆懸在嗓子眼兒的心也終于放回了肚子裡，此刻，冷汗早已經滲透了她的貼身衣衫。

姜語棠松了一口氣，走到桌前點上了燭台，倒了杯冷茶。

微弱的燭光照亮了她發白的臉和屋内景象，屋子裡床鋪，方桌，立櫃，長凳等，打理的整潔有序。

東西雖不多，卻不難看出這屋主是個心思細膩的人。

冷茶下肚後，姜語棠打了個激靈，臉上雖沒有多少血色，但比起剛剛已經緩和不少。

她打開房門，院中狂吠不止的大黑狗，此時已經搖着尾巴邀功似的撲面而來，揚起前爪想鑽進她懷裡撒嬌。

姜語棠扯了扯嘴角，彎腰下去摸了摸那黑狗的頭，輕聲道：“做得好，元寶。”算是肯定了它的功勞。

說話間，姜語棠的眼神看向剛才元寶狂吠的院牆。

那牆頭上下的顔色分了好幾層，明顯是後來加高過幾次的，顯然，她已經不是第一次在夜裡被驚醒了。

大約是不滿主人的口頭肯定，元寶一邊搖尾巴一邊發出嘤嘤的低叫，姜語棠以為它是在讨吃的，于是拍拍黑狗的腦袋說：“知道啦，來。”

可大黑狗卻一反常态，嘴巴不停往她手心裡拱，直到她展開手掌，元寶才從嘴巴裡吐出一個亮晶晶的小石子，這石子十分圓潤，看樣子是被打磨過的。

姜語棠略帶疑惑，再次看向了牆頭，随後隻是笑着摸摸狗頭，轉身進了廚房。

元寶像是能通人性一般，走到廚房門口，它也不進去，咧着嘴乖乖在廚房門口坐好。

直到一個窩頭遞到了嘴邊，它才小心翼翼地用嘴接過，姜語棠松了手，它才咬實了，甩着尾巴叼着窩頭朝自己的窩棚跑去。

雖然才剛合眼沒多久，但這一陣折騰過後，姜語棠早已經睡意全無。

她懷裡抱着木臼，坐在廚房的門檻上，有氣無力地研磨着核桃碎，眼睛看着元寶在遠處的窩棚裡津津有味地啃着窩頭。

随後目光再次移向了狗窩後面的高牆時，手裡的動作徹底停了。

她盯着牆看了半晌，輕輕歎了口氣，自言自語道：“罷了，就當歇一天吧。”

于是轉身又進了廚房，放下手裡的木臼，伸手拽下挂在門口的圍裙綁在腰間。起鍋，燒水，重新忙活起來。

姜語棠麻利地從大翁裡舀了幾瓢清水，倒在裝有鼠曲草嫩苗的木盆裡，長指伸進水裡的那一刻，她打了哆嗦。

雖說已經是早春了，但早起還是有些涼的，她迅速淘淨了鼠曲草嫩苗，扔進已經燒開的水裡燙了燙。

直到鍋裡的水微微變色之後，又将其撈起放到案闆上，三下兩下剁成碎末，碧綠色的汁水躺在案闆上。

她轉身從面甕旁邊的小缸裡舀出一碗磨好的糯米粉，倒進了鼠曲草碎裡，又從糖罐裡挖了兩勺糖。

三種材料被她揉在一起，很快就成了一個光滑的大面團。潔白的糯米粉被鼠曲草碎剁出的汁液，染成了淡淡的綠色。

手起刀落，大面團被分成了均勻的幾等份，又在姜語棠靈巧的手下，變成了雞蛋大小的團子。

一排排整齊的落在案闆上，等着上鍋。

醒團子的功夫，姜語棠已經打掃完了剛才摘菜清洗時留下的垃圾和水漬，開始收拾起别的了。

直到團子出鍋，酒水和瓜果裝進食盒，天色已經開始蒙蒙亮了。

姜語棠踏着晨露出門，街上隻有寥寥幾個趕早攤的人。

今晨的事情鬧得她心間郁悶，因此她刻意低着頭側臉想避過這些熟人，尤其是迎面撞上來的劉嫂。

眼尖的劉嫂遠遠地就瞧見了人，大着嗓門問道：“姜娘子，今日不出攤嗎？我還想嘗嘗你做甜水哩！”

“不了，今天我去看看我爹娘。”姜語棠尴尬地笑笑回應。

“呦，瞧我這記性，算着也是到日子了，該去看看了。”劉嫂說着，臉上帶着喜色，拽了拽身旁的胖女人：“這是隔壁村的張嬸子，我先前跟她誇你甜水做的好吃，今日她特地來的，看來是沒有口福了。”

姜語棠朝着張嬸點頭示意：“改日吧。”