“後面來人了呐，咱們靠邊走。”老頭回頭望了一眼說。

李延竹道：“好嘞。”說着牽起驢子的缰繩，往路旁靠過去。馬蹄聲已經在身後變得很清晰，似乎逐漸慢了下來，李延竹不敢回頭，牽着缰繩背着柴，心驚肉跳地跟老頭沒話找話：“爺爺，你看見天上的勺子了沒有？”

就在這時，兩人兩騎從身邊經過，接着揚起滿天塵土地向着遠處飛奔而去了。

李延竹準确無誤地吃了一口灰塵，嗆得連連咳嗽，老頭趕快給他拍打後背，皺眉不滿，小聲道：“這些騎馬的就這樣，隔應死人了呦！”

李延竹若無其事地笑笑，心道難道這倆人不是柔雲派來追殺我的？還是說其實他們出來一趟也隻是為了完成任務，多一事不如少一事，甯可放過不肯錯殺？

莫名其妙。

漫天塵土中，兩名柔雲派弟子正向着王莊飛馳而去，左邊的弟子回了下頭，聲音裡還是帶着不放心：“師哥，剛剛那兩個人咱們真的不用停下來問問嗎？”

右邊的弟子奮力一甩馬鞭，在策馬奔騰的狂風中翻了個白眼，“問什麼問，白費那工夫。那小子但凡不是白癡，也不至于大搖大擺地在大路上走，而且他就算一條腿蹦，這時候也早蹦出十裡八鄉了，怎麼可能還在這旮旯磨蹭？還‘爺爺，天上的勺子’，腦子有病吧？”

小毛驢走得慢，但兩人邊走邊聊天，時間過得飛快，王莊不久也就到了。這村莊和尋常的村落沒什麼不同，家家戶戶都是斑駁的牆瓦，不過大概這村子的人普遍做藥材買賣，所以處處都彌漫着淡淡的草藥氣味，苦中帶香。

“前面就是我家，”老頭下了毛驢，走到門口說，“小夥子，你要的桔梗花，我這就進去給你拿。”

“謝謝老爺爺。”

老頭前腳踏進們，一陣極輕的腳步便在黑暗裡落入李延竹耳中。

來的仍然是兩個人，他們顯然都在極力放輕步伐，不習武的尋常人五感不靈，是聽不到的，李延竹雖然聽到，心裡卻暗叫不妙——這分明就是方才騎馬的那兩個柔雲派弟子，他們來王莊探查并不奇怪，但光聽這腳步，便知道這兩人的功夫都不等閑。

李延竹一聲不吭地掂量了兩下，覺得自己打一個足夠，打兩個夠嗆，要是被拖住，一會再來幾個，那今天就得交代在這了。三十六計躲為上計，說跑就跑絕不猶豫！

那兩人的腳步自東邊而來，李延竹瞅準南邊的一條巷子，嗖的竄了進去，跑了十幾丈，不料是個死胡同，他足下猛力一蹬，雙手撐着牆輕盈地翻了過去，悄無聲息，連半片瓦都沒碰掉。

他自覺身手不錯，洋洋自得地落入一處院子，這家大概是剛死了人，門檐上挂着白布，李延竹站在院中左右張望片刻，沒發現什麼風吹草動，覺得危險應該暫時解除了，正打算鑽進人家的柴房湊合躲一晚上，還沒找到柴房在哪，剛剛他翻過來的那堵牆“嘩啦”一聲，一塊破破爛爛的瓦片砸在地上，李延竹陡然擡頭望去，一隻夜貓子朝他張牙舞爪地打了個哈欠，跳到房梁上去了。

李延竹氣得就差竄上房梁拎着尾巴把它揍一頓了，可剛剛走神了一瞬間，極輕極輕的腳步已經迅疾朝這邊奔來，速度比之前還要快，顯然是對方已經被驚動。

顧不上揍貓，李延竹朝着目光所及的唯一一扇門——這戶人家的正門——飛身過去，輕輕一推，門便開了，他屏氣閃進去，反手把門合上。

李延竹知道自己沒怎麼念過書，也從來不學讀書人說話酸裡酸氣，不過這家人大概的确窮到了一定程度，讓他腦子裡冒嗖的一聲冒出“家徒四壁”這四個字來。不算寬敞的屋子裡除了被漏進來的風吹動的白布，以及地上一盞油燈，所有的家具就隻有一件——一具棺材。

如果它能被稱作家具。李延竹心想。

這樣一間房子最大的缺點，就是沒地方能藏起來，李延竹仰天長歎。

門外牆檐的方向接連傳來兩聲響動，雖然細微得可以忽略不計，但落入闖進甕中的李延竹耳中，卻無異于最不留情面的催命符。

他走投無路地來到那口棺材前面，默默念了幾句對不住，雙手沒怎麼用力，便推開了棺蓋，随即倏然睜大了眼睛——