朽木白哉不過提起“大神家”一詞，神禮心娜的腦中便轉瞬描繪出了那連綿屋房的模樣，她站在其中，手腳冰涼，腦袋眩暈。

無論過去了幾百年，在裡面生活過都是真的，那一條條令人辨不清方向的回廊，那一張張相似神情的面孔，那一聲聲笑與尖叫，都在她的全部打下了揮之不去的烙印……

四大貴族各有職責所在，大神家負責應對的是外交事宜，除世界各局的聯絡外，若死神在現世執行任務時造成了沒法遮掩的重大後果，也皆由大神家處理，因而完全可以說其是人脈最廣、也是涉及屍魂界外領域最深的一家。

朽木白哉肯定，西梢局對神禮心娜的通緝，也另有隐情。若她的确犯了滔天大罪，在踏入屍魂界後，大神典博絕不會等上兩年，用盡其他方法無果，從而尋求與其有合作但又有争鬥關系的朽木家的幫助。

個中情況如何，朽木白哉想，自己還需親眼看看。

大神家的建築與朽木家不同，其主家的宅院被分家重重包圍，自成了一片偌大區域，不熟悉的人以為是尋常道路的巷子，實際上皆為大神家的地盤，若重重蛛網。

朽木家的回帖勉強在宴會開始前送到，宅中如何對應情況不知，但當轎子停在主宅外，簾外已有人恭敬等候。

周圍的人并不少，不少大約都聽到消息，想前來一觀朽木家家主風采。路途不遠，白哉覺得步行也可，但清家提醒需多應對，不如呆在簾子能遮住的地方。

一路侍者極為恭敬，但并不殷勤，說他公務繁忙許久未來，恰到好處地為他介紹宅中新景，這便一路将白哉引至宴會廳。

這與朽木家的待客之道很不相同，後者培養的侍者待客，察言觀色做到基本及可，隻有客人問才答，以寡言與謹慎、娴靜待客為上。

日常聚會，開的是小宴會廳，安排在靠近湖邊的位置，侍者入門通傳，随即悄無聲息地退了下去，由其他侍者前來迎接。

是四大貴族之間的聯系并不如外界想象中那般緊密，就連聯合會議也隔了兩代才召開，而先前召開後引發的災難及綱彌代家的情況，在此暫且不提。

大神家舉辦的宴會，來人自然不僅限于四大貴族，大多更是上層貴族，而下級貴族也可能會出現在此。

朽木白哉跟着繞往後園，進入廳内，頃刻由暗至明。

同朽木白哉記憶中的差不多，宴會擁有異域風情，乍看同他一樣穿着傳統和式禮裝的屈指可數，但倚靠屏風隔開的區域同落地的藤曼燈相映成趣，仿佛能讓客人都有所歸屬感。

今日與從前不同的是，主人并不在門口等待客人的到來，占據了這一位置的，是一位上了年紀的男性。

現場的賓客約莫二三十人，朽木白哉不想招引太多注意，來得算晚，空氣本已熱絡，他還是立刻就同被看上去的獵物般。

但縱使再想同他親近，還得主客先說話。

這個男人朽木白哉并不認識，沒有詢問，對方做了自我介紹，報了名字後又說同朽木白哉有遠親的關系，他母家的人是朽木家的分家旁支。

貴族間有聯姻的曆史，他提起的人朽木白哉依稀有些印象，但具體也說不上來，不過對方顯然不會繼續深入，領着朽木白哉往最裡走。

在一片吵嚷之中，倚于中心位置的人終于款款起身，是宴會的主人。

被寶藍色長裙包裹着的女性，頭發高高盤起露出脖頸，白色寶石環繞其上，擁有着格外出衆的風華姿态，然而隻有朽木白哉這般同她多年未曾如此近會面的，才能一眼看出歲月于這位家主妻子面容上留下的疲态。

“朽木家主，我們方才還在談到您呢。”女性熱切上前，“您真是愈發穩重了。”

“是啊，您實在露面太少，我和倫子夫人還開玩笑說是不是您看不上這般小小的宴會，隻出席盛宴呢。”在朽木白哉同她點頭之時，已有站在女性近旁的人接道。

“别亂說，”被稱作‘倫子’的女性笑道，看向朽木白哉，“近年多事，沒人不知道在我們所有貴族裡，朽木家需應對最危險的，這小小的宴會能得您賞光，光榮至際。來，讓我們為朽木家主舉杯！”

她說着舉起了高腳杯，客人便和漣漪般照做。

侍者端了盤子，就站在朽木白哉身旁，他也隻有拿起一杯。

玻璃的碰撞之聲，如同撞鐘，音樂悠揚，飄蕩于空氣之中，女性略啜了一口，朝朽木白哉微微一笑，她即是大神典博唯一的妻子，大神倫子。

一杯飲盡，說過話的都蠢蠢欲動，想迎上前同朽木白哉打招呼，不需他開口一句，人們的話語就能接成一片，沒說過的也默默觀察、躍躍欲試。

倫子這又将方才上了年紀的男人介紹了一番，說是上幾輩同她一家，後來入贅到了大神家，她也是嫁過來了之後才知道有這麼一個人，而對方恰好在貴族間多有熟識，才拜托了他來做迎客人，已有多年了。

“還有一人我想讓你見見，”倫子很自然地挽住朽木白哉的手臂，往宴會廳後走去，顯露長輩的口吻，“上次我同你見面，恐怕都要追溯到你的結婚儀式時，實在是過眼雲煙……平日循了從前行事，會面不多，朽木家是送了賀禮來，但你還沒見過他。”

大神倫子随口拉扯，還提到他的婚禮，朽木白哉不喜聚會的原因之一，恐怕也是最大的理由就是并不想談論過往之事。不過倫子自然也不需要他的回答，帶着他去到了院後的清淺湖邊。

“清！”倫子提高聲音。

湖泊旁點了燈，好些侍者，好幾個半大不小的孩子，但沒人有太大反應。