齊使笑道：“敝國大王有書信一封，項王看了，自然知曉。”說完，他放下陶罐，從袖中取出書信。

項羽接過書信，展開一看，“項王尊前：承蒙惦念，特奉魚酢一罐。另，彭越，勿憂也。信。”字，是那人的字，清秀中自有挺拔，項羽看了好幾遍，仿佛每個字都要牢牢地刻在心裡。最後，他折好書信，仔細地放入袖中，擡頭問道：“這魚酢是？”

齊使笑道：“這是齊王從淄水中，親手所釣之魚，制成的魚酢，希望項王喜歡。”說完，雙手将陶罐呈上。

侍衛接過陶罐，放在項羽的案上。他摩挲着陶罐，臉上再也止不住笑意，和煦道：“使者親苦了，賞二十金，下去休息吧。”

使者不由心花怒放，項王可真是出乎意料的大方，這一路快馬加鞭的辛苦也值了。他急忙謝恩，随着侍衛下去休息，項羽看看天色已到了晚膳時分，便吩咐傳膳，就在書房獨自用餐。

不一會兒，廚下送上了食盒，仆役從食盒中取出考得焦黃的炙野豚肉、炙鹿肉、碧油油的葵菜羹、亮晶晶的白米飯，豆粥，青銅酒樽，酒爵，在書案上擺好，林林總總的，占了大半個案面。

項羽輕輕拍了拍陶罐，道：“孤要嘗一嘗這魚酢，正好下飯。”

仆役急忙又從食盒中取了個空碗，打開陶罐，隻聞魚的鹹香撲鼻而來，正要把碗盛滿，忽聽項羽道：“不要盛多了，小半碗即可。”

仆役手一抖，應了一聲，将魚酢盛了小半碗，在旁候了一會兒，見項羽再無别的吩咐，便輕手輕腳地退下。

走到廊下，正好碰到虞姬，帶着秋月，手捧托盤，仆役急忙避到一側，躬身行禮。

虞姬認得那人是廚下仆役，道：“大王正在用膳？”

仆役道：“回夫人，正是。”

虞姬道：“好。你退下吧。”

仆役見秋月手上的托盤内的碗中，似乎隐隐約約地透出香氣，暗想，“隻怕夫人也是去為大王送吃的去了。”

且說虞姬走到書房門口，這次侍衛并未阻她，虞姬暗暗松了口氣，進了房，果然見項羽正在用膳。

虞姬取過托盤中的碗，将其放在案上，目光一掃項羽的桌案，見有一味魚酢，不由想道：“看來我打聽的不錯，大王的口味果然變了，他以前不喜歡吃魚，更不喜歡魚酢這種黏黏糊糊的東西。”

她一邊想，一邊揭開碗蓋，碗裡卻是一碗魚羹，嫩白的魚肉上灑着碧綠的蔥花，又飄着幾點油星，鮮香撲鼻，令人食指大動。

項羽淡淡地掃了一眼魚羹，卻并無品嘗之意。

秋月在旁道：“大王，這碗魚羹是夫人親手做的，連魚刺也是夫人親手剝去，夫人的手都被魚刺紮紅了......”虞姬卻橫了秋月一眼，同時把手往後縮了縮。

項羽的目光一掠虞姬想藏在衣襟下的手，似乎紅腫了一些，他歎了口氣，道：“唉，虞姬，我早說過了，廚下的事，你不必沾手。”

虞姬卻微笑道：“妾能為大王做些事，是妾的福氣。大王嘗一嘗，這魚羹可合您的口味？”說罷，殷殷切切地看着項羽。

項羽的眼中略過一抹愧疚，他看了看魚羹，又看了看虞姬的手，低下頭，想了想，終于擡起頭，決然道：“虞姬，雖說我與你早就有言在先，但這些年，終究是我不對，讓你枉自擔了個虛名。這樣吧，如果此次，我果然能滅了劉邦，我會封你為女君，我帳下文武，如能有入了你的眼的，我也自會為你做主。”

秋月在一旁，已經聽得傻了，什麼叫“我與你早就有言在先”，什麼叫“讓你枉自擔了個虛名”？又什麼叫“我帳下文武，如能有入了你的眼的，我也自會為你做主”，誰能告訴聽她，這究竟是怎麼一回事？

卻見虞姬臉色慘白，單薄的身影已經搖搖欲墜，她的雙手也緊緊地絞在了一起。她往前走了幾步，步履之間竟有些踉跄，悲聲道：“大王，是誰？告訴我，究竟是誰？”

項羽不忍再看，轉頭吩咐秋月，道：“還不把虞姬扶下去？”

秋月這才“啊”了一聲，如大夢初醒，急忙走到虞姬身邊，攙着她的胳膊，道：“夫人，我們先下去吧。”

等兩女的背影消失在門外，良久，項羽才長長地籲了口氣，搖了搖頭，看了眼魚羹，吩咐仆役将其原封不動地撤了下去。他夾了一筷子魚酢，又狠狠地扒了口米飯，咀嚼了十幾下，才慢慢地咽了下去。