話說回中陽裡，勤勞的劉老三已經為武大老闆娘吭哧吭哧打了十幾天的雜了。

也不知道這個偏遠小酒館怎麼能有這麼多事情要做。

而且這婦人好生歹毒，為了這不過一點微不足道的小酒錢，竟不顧情面，徑直去找了他的父兄！

想到這，劉邦憤恨着踢了一腳地上的箱子，掄起一拳打向樹幹，偏偏又在最後片刻慫了，收了力，隻放棄似的伸手搖着它，樹葉嘩啦地叫了幾聲，煞風景地不掉下一丁點東西來。

他憋屈地想起父親押着他回酒館，說是不管樊哙已經幫他付了錢，反正這幾天供武負使喚，又憋屈着一股悶氣拿起貨物往酒店裡走。

“今日你搬完了便走吧，”武負笑着往嘴裡扔了兩顆花生，看着劉邦把東西放好，“畢竟我也不是什麼不留情面的人兒。”

“嘁，你居然發善心要我走了？”劉邦撇嘴坐下，從兜裡摸出幾枚銅錢來，破天荒地灑脫道，“可我今日還偏就不走，來一壺酒，請你一碗。”

今日天色已經太晚，四周喝酒的人被武負盡數趕了，一個人喝着着實不算痛快。

武負毫不客氣，拍拍手利落地一抹桌子收了錢，扭頭喚着王媪：“王媽，給咱們劉大人拿一壺酒來。”

劉邦嗤笑一聲，不願和這種女人計較，卻又忍不住嗆：“哪日我真成了大人，你千萬——千萬可别哭着求我喝你這一壺酒。”

聞言，武負柳眉一挑，奇道：“天下間還能有此等奇事，怕不是歌女都能唱個幾百年。”

王媪過來坐下，順手幫兩人倒酒，笑道：“真到那時，怕不是咱們酒店都要被人擠破了。”

“嗐，”劉邦擺擺手，裝作有些害臊地打住話頭，“不說了。”

他嘴上說着不說了，心裡卻早已飄飄然發散起來。

平心而論，他劉老三也不差到哪裡去，長得正身材好，講仁義悟性高，唯獨比那些酒囊飯袋少了封地、少讀了幾本書罷了。

來日他跻身上層，做了士人……

首先便是要置個大宅子，一家人齊齊整整住進去，再挖個酒窖，放滿各地美酒佳釀。

偌大家宅總要人守，那便邀樊哙管，那家夥五大三粗，站在門口，一個人就可抵神荼郁壘。

宅中收入也要理，那便要蕭何，甭當那勞什子的官，做牛做馬還要與那群廢物貴族行禮，來他宅中管人理賬，他在這方面倒是在行。

事情都安排完了，隻差得個士人當當。

可做士人……怎麼做？

思想毫無預兆地拐到這個彎上，劉邦手中的酒猛然灑出去半碗，浸濕半邊衣襟，酒氣頓時彌漫開來。

怎麼做？

普天之下，莫非王臣。憶往昔武王伐纣，世人尊周天子大宗，周王承天之運，将九州賜予諸侯，從此天下人皆循宗法、守禮樂、受分封。

劉邦平日裡沒少吹牛做夢，今日破天荒地在心裡往深了思考，思考出的竟是違背祖宗的逾矩大事。

武負兩人被劉邦突然的動作吓了一跳，正欲詢問，卻又見劉邦隻安靜片刻，不管不顧地抓起酒壺，仰頭便灌。

“你這人！”武負連忙起身，想把他拉住，可扯也扯不動，隻能無奈地看着他喝完，罵道，“你這人怎麼一驚一乍？這烈酒哪能這麼喝？”

劉邦擡頭看她一眼，發現對方的臉漸漸起了層霧，昏花得不行，伸手想要把它驅散，揮了幾下，還是沒用。

“老闆娘……我怎麼看不清——”

“咚”一聲響，話還沒說完，劉邦的頭沉沉地倒在桌上，引得燈芯跟着彈跳兩下。

看着這場面，武負心疼地倒吸一口冷氣，心想這桌子十幾年了，怕不是要壞在這一腦袋上。

*

韓國新鄭，相國府。

韓非張良一站一坐，氣氛有些凝重。

午後的陽光透過窗棂，照在桌上，纖長的手指在杯側微微收緊，引得杯中茶水泛起小小漣漪。

“非兄……你是說，”張良皺着眉，似乎有些難措辭，“有人看重你的學說，與你探讨了好幾日？”

韓非背着手走兩步，悶了半天才悶出一聲“嗯”來。

“這難道不是好事？”張良心中疑慮陡升，緊緊盯着韓非沉下來的表情，“你不是一直希望如此嗎？”

“此話不假。”

韓非沉默着，身形頓了頓，向窗邊走去，看着窗外人工開鑿的小溪流，水光透過窗戶投在天花闆上，在頭頂緩緩流動。

“你知道，我的學說，為何，被父王，斥為無物嗎？”

知道。因為它忤逆又不切實際。

張良敬佩韓非不假，贊賞他的學說也不假。

可天下自古分封，宗法禮樂嚴明，又怎麼可能如韓非所想？

新聖？兼天下？如何能夠！

張良斂了目光，抿了抿唇，沒有說話。

“可那人，卻告訴我，他與我不謀而合，我的想法，能為他的大業，增光添彩——我、我是否，要助他，完成大業？”

溪水潺潺地流着，是韓王來相國府時，說府内一側太過寂靜，特地派人來引的，底下還鋪滿了玲珑的圓潤石子。

水聲清脆而明晰，像是在兩人之間流過。

“何謂大業？”張良沉默片刻，問道。

韓非不必看都知道張良此刻挂着嚴肅的表情，背着身，苦笑搖頭，感慨道：“你太聰明。”

張良幾乎瞬間就察覺了韓非用詞的特殊，心中沉甸甸的，幾欲起身，最終還是按捺住紛亂心神：“非兄！你如實告訴我，你見的——是誰？”

韓非緩緩轉身，背對着窗，逆光看他，頭發一絲不苟地打理在頭冠之中，被光勾勒出淺淺的邊，整個人在張良面前投出一片陰影來。

茶杯不慎被傾翻，清澈的茶水順着木紋流下，連續不斷地滴在席上，灘出一片水漬。

張良一手撐在桌面，定定地看着面前的人。

韓非穿着深綠近墨色的衣衫，在逆光的陰影下更顯厚重，整個人都顯露着常年奔波來往于朝野之間的特殊氣質來，既雍容華貴又意志堅毅。

“秦王，嬴政。”

韓非如是說。

車馬勞頓近兩天，韓非幾乎是片刻不停地趕往約定的地點。

消息來自他的師弟李斯。

多年分别的師弟忽然邀相見，時間約定得還甚緊急，按理來說，韓非不該掉以輕心。

但那布條上的話卻讓他忽視不得，隻能将張良留在中陽裡，自己帶着一隊人馬赴約。

“師兄，寓言得貴人青眼，特邀一聚。”

韓非又掏出它來看，像是要把每一個筆畫都細細觀摩一遍。

擡頭，卻到了一間農舍。

從外面看倒算是修葺整齊，不像是拿他消遣。

正這樣想着，木門被打開，正是李斯。

韓非險些沒能認出自己這位向來樸素處世的師弟。他不再像以前一般身着布衣，反而衣衫上等，在陽光下泛着特殊的光澤。

“師兄，這邊，”李斯笑着喚他進來，又為他沏好茶水，“稍等片刻，貴客即刻便到。”

韓非直接悶了一杯茶，慰藉了下快要冒煙的嗓子，才開口問道：“多年未見，看上去，你如今，過得還不錯。”

李斯坐在他旁邊，拍拍他的背讓他慢些喝，也給自己倒了杯茶，笑歎道：“也不怎樣，不過是那樣過罷了。師兄在韓國可還好？”

“别提了。”韓非苦笑搖頭，“我不必多說，你也懂的。”

兩人一言一語地搭着，重聚的局促便沖散幾分，反而憶起往昔求學歲月，多出親昵來。