楚國公府的書房裡，裴謙輕衣緩帶，胸口敞着半邊，讓一旁伺候的侍女都忍不住頻頻低頭。

國公爺慵懶地躺在軟塌上，翻着案上的文書。

男人的聲音低沉魅惑，散漫至極，“茶。”

聽到國公爺的吩咐，侍女面色羞怯，白皙嬌俏的臉龐浮現朝霞般的紅暈，小姑娘手上捧着玉盤，細聲細氣地應了一聲，走到男人跟前終于不小心把茶壺裡的茶水抖了出來，意料之内地灑了裴謙一身。

裴謙成功注意到這位侍奉的少女，豆蔻年華，體量嬌小，手指如玉琢，微微曲着似乎有點不知所措，像一段彎折的清淺月光。

少女含羞帶怯地想要抽出帕子為國公爺擦拭，纖纖玉指撫過那雪色長衣，還未觸碰到肌膚，兩人距離驟然拉遠。

“以後不用進書房伺候了。”他淡淡微笑，索然無味。

少女失神片刻匆忙退離書房，浮光掠影的假想溫存也使她身心蕩漾。

文書都是清晨剛送來的，他百無聊賴地翻着一疊疊文書，沒過一會兒，表情裡便帶了滄桑的疲憊感。

裴謙打起精神，将文書飛快地翻過一遍。他手裡拿着關于北線當前的戰略分析，幕僚們已經寫了節略，并無不妥之處。

洋洋灑灑總結了北地局面，呼和人頻繁出沒在北線，意圖搶占草場，諸如此類。結尾隻留下一行朱紅的字批：我軍嚴陣以待，糧草充足，即使有重大戰事發生，也有應對能力。

呼和在他們的語言裡可理解為“散落的明珠”，遊牧民族的一大特點就是善于騎兵作戰，且戰線拉得極短，如閃電迅風，短短幾日戰事便有了結果。

他察覺到了不對，指尖緩緩劃過文書的頁尾，好像透過書案描摹出山脈的走向和輪廓，“呼和山……呼和蘭……”

裴謙咬了咬舌間，迅速将軍報都翻了出來想要證實自己的猜想。

呼和人散布在草原上，結伴而居住，常年在馬背上。

兩山阻隔，翻越高山并不方便。地勢險要，就算奪下地盤也難以長駐。可南北兩側氣候完全不同，北面極寒南面潮濕，故而南面草場豐盈，适合圈馬。由此，草場成了兵家必争之地。

但早在幾年前，呼和人幾乎已經放棄了此地，但現在怎麼又突然躍躍欲試。

“國公爺，到時辰了，已為您備好了馬車。”書房總管彎腰輕聲說道。

國公爺皺了皺眉頭，伸了個懶腰準備起身，“我的侍衛呢？怎麼不見他傳信回來？”

“興許是太忙了，耽擱一兩日也不是什麼大事。”書房總管趕緊奔去，攙扶着起身的裴謙。

裴謙奪門而出，冷笑一聲，心道八成是在亂花叢中迷了眼，早就不認得回來的路。

楚國公府的後院裝潢精緻，細細品來别有一番趣味。遊廊曲曲折折繞着荷塘邊沿，剛入春不久，碧池一汪青玉似的湖水，湖上有四角飛起的遊亭，一路朱紅欄杆，雕花四砌。

女人脫下薄絲絨鬥篷，露出線條柔和的臉，她輕車熟路地走向書房，一路無人敢阻攔。

“不必通風報信。”她囑咐書房外的侍女，她今日就是要看裴謙這臭小子什麼時候回來。

兩三個穿着薄櫻香雲紗的侍女走上前，一個取出一整套白玉細瓷的考究茶具，一個從木案上端起錦盒，用木鑷子小心細緻地取出香氣撲鼻的含雪雲松茶，還有一個将爐子上燒得滾燙的水提了過來。

末了侍女将小廚房新做的八寶雲片糕和糖水也端了上來。八寶雲片糕是楚國公最愛的點心，難得有貴人喜歡這種粗粝口感的吃食。

年輕的女人坐于榻上，身着幹練的窄袖墊着青玉手靠，姣好的面容上浮現着一派濃愁。她淺皺着眉，閉目養神也并不安穩，時而抿唇時而歎息成音。

她常年困在宮牆裡，卻又不同于眼界有限的嫔妃。

裴欣出身楚國公府，是老國公家的長女，在胞弟尚未長成之際便深入宮闱，此女靈巧細膩，起初在皇後跟前侍奉左右，後步步青雲，時至今日已得從三品的官銜，如有後勁，很快就能肩并男子步入朝堂。

許多不明所以的外人都為這位奇女子鳴不平，畢竟胞弟隻是一個不求上進的纨绔子弟，若姐弟相得益彰，二子必能光耀門楣。