前些日子好不容易戒了隔三差五逛窯子的惡習，結果哪知道是聽了富家纨绔的忽悠，在家裡哭着鬧着，非要上什麼形中書院。

那學院哪是他們這樣的普通人上得起的，非但有人脈和家室才能介紹得進去。

那些纨绔們給他支招，想的盡是一些馊主意。

賄賂書院管人事的，出上一大筆錢。

當然，這個錢自然是要姑娘的娘家出。

老頭兒家早些年是采草藥的，如今嫁女兒攢了點小錢剛開了酒坊，日常賺不了幾吊錢，怎麼可能付得起？

于是那邊又出了個馊主意——書院負責招生的官，家裡管得嚴不能上秦樓楚館，但心中的小九九從未被打滅，隻能等着旁人送上門來。

結果就是盤算着讓老頭兒家的閨女作陪，顯得有誠意。

如此荒謬絕倫的要求，沒想到好夫婿一家居然同意了，還威脅強迫着閨女硬要她去。

“你家閨女嫁過來這麼多年，又沒生個一男半女的，有什麼臉面賴着？”

老頭兒老太太知道了氣得不輕，可是又沒辦法反抗，那邊宅子放狠話，說閨女不願意就要被休棄了。

如果真的休妻，他閨女這下半輩子隻能找根繩子去吊死了。

這下好了，現在看來有合适的人選了。

“姑娘，你就住在我們家，我們頂多添雙筷子的事，你不要有心理負擔。”

老阿婆一臉慈愛，拉着安楚冰冷的手反複确認：“我家老爺子會點醫術，讓他給你好好看看，吃些藥養養身體，找人也得養好身體再找哇。”

“你一個姑娘家的，在外頭也不安全，四下都是流民，荒山裡還有山匪，你就安心在我們家住下吧。”

安楚嘴唇微微翕動，欲言又止。

她望着桌上那碗冒着熱氣的湯藥陷入了沉思。

在老阿婆熱切期許的目光下，安楚将那酸澀發苦的湯藥一飲而盡。

與此同時的郢都，表面一片風平浪靜，底下卻如熱油調烹。

下朝。

皇帝昏昏欲睡，瞧着精神欠佳，前些日子病了一場，元氣大傷，想來也不是一時半會兒能修整回來的。

強撐着聽完大臣們的谏言，下了一紙诏書。

诏書一下，衆人這才想起楚國公府早年送入宮闱的長女裴欣。

那個入宮為質的少女，如今居然能在男人的地盤争得一席之地。

孟詢半天沒回過神，訝異于父皇的決策，果真是選了一個意料之外的人。

太子殿下臉色陰沉，自然也沒什麼空搭理其他人，與裴謙打了個照面便匆忙離去了。

這也太羞辱人了，倒是哪邊都沒讨到好，反倒讓一個無關緊要的人——還是一個女官當了戶部尚書！

“楚國公，多日不見，眼下真是風光無限，果真是英雄出少年。”崔玉濤在這種場合還是展現出作為長輩的慈愛風範。

裴謙莞爾微笑：“崔大人哪兒的話，又不是我本人新官上任，家姐可比我出息多了。”

“謙虛了不是，賢姐兒上任，你這個做弟弟的不風光麼，還有你楚國公府的門楣，你和賢姐兒一塊兒承托着。”

“裴家一下子出了兩個有出息的後輩，真是羨煞衆人，老國公和郡主地下有知，定然欣慰不已。”

“大人，您擡舉了。”

“自然，我來看看楚國公家的姐兒，如今可不能這麼無章法地叫了，那可是裴大人。”

不再是後宮中執掌流水、管着脂粉鋪子的小小女官。

“老大，我準備了賀禮，你從前最喜歡的西北玄冰鐵，老正宗了！我自己都沒舍得用，留着打給阿欣姑娘打一對袖箭……”于思寬大老粗的嗓門，人未至而聲先到。

孟昭擡腳，邁出正午門的門檻，一面嬉皮笑臉地打趣着：“你這大老粗的玩意兒，人家金枝玉葉的姑娘，能瞧上麼。”

于思寬咧着嘴：“九殿下是嫉妒了罷，你找我讨了多少次我都沒舍得給。”

“于将軍，真是費心了……”

裴謙遊走其中，如魚得水，遊刃有餘。

他自然地穿梭在權貴中間，談笑風生。

王雲策臉上帶着一股慵懶又神秘的笑意，抄着袖子，玉雕似的立在一旁。

這人衣着華麗，在穿衣用香上頗講究，分寸之内必有輸赢。

他并不上前，隻是遙遙地朝裴謙打了個招呼。

王家的公子，長房長孫，與他同輩。

那眼神交接的刹那，就像是兩隻争食的狐狸相互撩撥。

“下一步呢，該要輪到你自己了吧。”王雲策語氣稍帶嘲意，“平步青雲指日可待啊。”

他聲音壓得極低，隻有裴謙一人能聽見。

“為了争權鬥勢，把自己的親姐姐都推出去了，真不知道這權勢名利有什麼好的。”

“那你們争的什麼，不如上書緻仕，該回哪兒去回哪去。”裴謙擡眉，眼波流轉冷光泛濫，“聖上聖明，看重德行和才華，這才提拔家姐入中書省，王大人不滿意就攏着禦史台往上進谏，等你們告出名堂，我才是真的服氣。”

二人目光相碰，正如兵戈森然相撞。

誰都不肯退讓。