九娘一臉尴尬的不知所措，渾身更是僵硬的如同木頭樁子似的，直挺挺的站在那兒，隻覺着腦袋裡嗡嗡嗡的亂響，一顆心更是咚咚咚的欲跳出嗓子眼，粉臉連着脖子都燙的似滴血。

不知什麼時候開始，姐妹們的目光乃至沈老夫人，錢氏，以及盧氏笑呵呵的瞧着姐姐妹妹互贈見面禮的目光，或多或少的都落在了滿身無措的九娘身上。

瞧着母親笑中滿含了警告的意思，九娘更是慌的手腳都不曉得怎生安放，而她身後的夏花也是急的臉上一陣青一陣紅，她家姑娘這次丢人丢大發了，且還是當着沈老夫人娘家二舅舅太太的面，這不通人情世故的名聲但凡傳揚出去，夏花立時就不敢想了，又驚又懼的恨不能暈過去才好。

就在屋中人的笑容都顯得有幾分變味之時，隻見五娘笑眼眯眯的到了滿身無措，幾乎囧的要哭出來的九娘身前，一邊拽着她顫個不停的小手，一邊則彎腰拿手指點了下她的額頭，便側過頭朝着太師椅上的沈老夫人笑道

“前頭婆子來禀告說二表伯娘到了桃葉渡，九娘這丫頭呀！便同我咬耳朵說，瞧我給祖母簪了那一朵大紅花美極了，也想摘幾朵祖母種的大紅花當做見面禮贈給萬家的哥兒姐兒呢！偏生才三歲的小丫頭，又拿不定主意，這不，見姐姐妹妹的禮物這般好，又生怕幾朵紅花拿不出手，現在正躊躇着不敢說呢！”

五娘說的真真兒的，就連九娘都懷疑自己當真同她咬過耳朵了。

而此時此刻的五娘也不管牽着手的九娘怎般愣神詫異，隻神采飛揚的咯咯笑道

“咯咯咯。。。要我說呀！還是咱們九娘準備的大紅花好，那花可是祖母親種的呢！也不知費了祖母多少心血，萬家妹妹與弟弟又是這般的出衆，再簪上大紅花，想來也不至于讓祖母的心血白費喽！”

“咯咯咯。。。。”

直到這一刻，衆人才在九娘腦子一團漿糊中，又在五娘的咯咯的笑聲中，一個個的，皆被五娘風趣的解圍逗得直笑作一團。

錢氏更是在抿嘴笑眼中長長舒了口氣，心裡則清楚，九娘這副榆木疙瘩的性子，定然想不出摘花戴的主意，這一次，算是承了五娘的情了，事後可得好生感謝五娘才是，否則，不僅九娘的臉丢大發了，連着一母同胞的七娘，勤哥兒，乃至她這個親娘，都得跟着丢人。

隻少提點了一句，九娘這丫頭，便半點人情世故都不通，看來，私底下得再讓女先生好生教教人情往來的課業了。

若是不然，遲早被這愚鈍不堪教的氣死不說，這沈家老三房的嫡出九姑娘榆木疙瘩的名聲一旦坐實了，不說墜了沈家女的賢名，就這教養，非得累及一母同胞的七娘日後都找不到好婆家。

而此時此刻，被錢氏正想着的七娘，也暗暗松開了緊握着甚至出了一手冷汗的雙手，她自來聰慧，便是從九娘那滿臉的錯愕窘迫尴尬中，也能猜的出九娘壓根就沒有準備見面禮，至于紅花，也隻是五娘替九娘解圍的說辭罷了。

好險好險！七娘自是強壓下心中那股子的驚慌，不論是念在與九娘一母同胞的姐妹情，實在不忍九娘因此背上污名，亦或者是一母同胞的姐妹，倘九娘背了污名，她自己的名聲也會受到牽累，左右，這會子瞧見九娘化險為夷，七娘也便感激的朝着五娘看了一眼，心裡頭更是對五娘感激不盡。

與此同時，盧氏連着萬家三姐弟，瞧了眼沈老夫人頭上簪着的大紅花，自是不疑有他，盧氏更是呵呵直笑道

“呵呵呵！四姑母呐！你瞧瞧這一屋子的嬌嬌姐兒，可了不得，九姑娘年僅三歲，就是個小小妙人喽！您老人家呀！真個兒是享不完的福呢！”

沈老夫人也彌勒佛似的呵呵笑

“那還等什麼，九娘趕緊帶着萬家哥兒，姐兒們去院子裡頭挑朵頂頂好看的大紅花戴罷！”

“呵呵呵。。。。”

在一衆笑聲中，瞧着牽着的那隻小手還在顫抖，好似還未從剛才的窘迫中回神，五娘心下一陣歎息，臉上卻笑顔不減，朝着堂上坐着的沈老夫人，盧氏，以及錢氏，福了一禮後，又開口道

“祖母，孫女是熟手，曉得哪朵花頂頂好看，這就帶着九娘與萬家妹妹弟弟們去摘花戴。”

屋子裡的氣氛，一下子就被五娘帶的親熱融洽了好幾分，這一刻，不論是錢氏還是盧氏，乃至沈老夫人，眼中的笑意都多了兩分真誠。

“去罷，去罷，你們小孩子家家的，都去院子裡挑朵花戴，我這老婆子瞧了也歡喜。”

待九娘滿心忐忑又感激的被五娘牽着手帶出了堂屋後，身後自是跟着一衆姐姐妹妹魚貫而出，一時間，堂屋裡隻剩下沈老夫人，錢氏，與盧氏。

姑娘們雖去了院子摘花戴，不過盧氏遠道而來，自是備足的見面禮。

這不，一番示意下，就見盧婆子雙手奉上了一把鑲了顆鴿子蛋大小的紅寶石，并婦人手掌大小的金刀遞到了盧氏手上，再由盧氏恭敬的遞到了沈老夫人的手上。

“公爹一直惦記着四姑母在家做姑娘時，向他老人家讨了好幾次的金刀都未能成的事情，這不，年歲大了，總能記起從前的事情來，便托了錦州城最好鐵匠胡老頭，打了小半年，才得了這麼一把金刀。”

沈老夫人拿過金刀時，頓感手中這把金刀有千金重，沉甸甸的，幾乎要抓不住，好一會兒，才長長歎了口氣，又逼退眼框裡閃着的淚珠，歇了好半晌才一邊笑着撫摸着金刀，一邊則感慨道

“唉！這都四十年前的事了，當年在家做姑娘時，我一直心心念念着想要一把金刀佩在腰上，騎着駿馬，手裡揚着鞭，一路從錦州奔到北疆軍營去，隻可惜，母親說，那樣的瘋丫頭尋不到好郎君，後來又說了沈家這一門親，兄長生怕将當時書生意氣的老太爺給吓跑了，便一直未給我打金刀。”