“好嘞，公主。”

周嫽隻抱了片刻便松開，男孩也很識趣地退離，坐在女人身邊，一隻手緊緊拽住她衣裳一角。

“小墨子。”周嫽招招手。

模樣約十八九歲的小太監快步走上前，“奴才在。”

“小世子這段時候功課學的如何？”周嫽對周明赫課業上的要求不高，隻要進了薛國公府後别那麼丢臉就行，這個男孩不需要太聰明。

小墨子是玉生特意從宮裡面挑選的會識字讀書的太監，且還懂上些拳腳功夫，公主府上下都對他很滿意。他也是個上道的，明白誰才是真正的主子，将周明赫這幾日的學習情況如實回禀。

字認得了許多，也會念了，就是真去寫時若是稍難些便原形畢露。

周嫽明白周明赫開始正經地識字也不過小半年，真的要他有尋常九歲孩童一樣的水平就是難為人了。她沒有說什麼，未得到誇獎的男孩顯然有些失落，不過他向來是個沒心沒肺的，很快又因為伍仙端過來的姜湯興奮起來。

小墨子也分得了一碗，幾口喝完便提醒主子：“小世子，當心燙。”

周明赫就是隻終于離了籠子的雀兒，見什麼都新奇，一晚姜湯聞了又聞看了又看，才捧着喝下。

“唔——”男孩苦着一張臉将碗遞給小墨子，“一點也不好喝。”

“姜湯能是什麼好喝的東西。”周嫽無奈，拿起手帕給男孩擦擦嘴，“你平日吃飯吃到姜覺得好吃嗎？”

“明赫以前沒吃過姜。”周明赫奶聲奶氣回答，仰頭看着神色柔和的女人，緩慢眨了兩下眼，嘴角控制不住揚起，低下了頭。

這還是周明赫出了冷朱閣後頭一回和周嫽分别那麼長時間，終于見了面黏人的很。

天冷，吃過飯後他們便沒出去散步，屋裡點着暖和的炭火，周明赫與周嫽一起蓋着厚被子坐在小榻上，兩人中間隔了張小桌子。他念完了一頁書，轉轉眼珠子偷摸看向周嫽，卻沒想到女人立刻察覺到他的小動作，閉着雙目轉過臉，“做什麼？”

周明赫立馬像是做壞事被抓包一般縮起腦袋，用書擋住下半張臉，小聲說：“在看姑母。”

周嫽并不生氣，反而笑道：“看我做什麼？”

“嗯......”周明赫垂下眼皮，宛如一把小扇子的睫毛顫啊顫，因為太過奪目而讓人忽略了他沒被書藏起來的通紅耳尖，他嗫喏開口：“我也不知道，不做什麼吧。”聽見女人的輕笑，他着急掩飾地轉移話題：“對了姑母！就是、就是——”

“就是什麼？”周嫽忽然懂得了逗孩子的樂趣，怪不懂從前蘇扶楹總是故意捉弄她。

周明赫下意識問出口：“——就是今天姑母馬車旁邊，騎着好高一匹馬的哥哥是誰啊？”

哥哥？

周嫽想了一會，便反應過來：“你說李小将軍啊。”言罷頓住，在腦子裡捋了捋輩分，不确定問玉生：“他倆是一輩的嗎？”

“不是。”玉生想了想，“李小将軍應與陛下是同輩的。”

畢竟是外姓人，周嫽也沒多在意，想到那個剛柔并濟的小将軍，拉住了周明赫放在桌子上的手，認真說：“李小将軍是給你皇叔做事的，很受重用，你若有機會可與他多多接觸，有利無害。還有之前在薛國公府的晚宴上那個姓薛的郎君你可還記得？叫薛彥，他是薛國公長孫，以後應該與你一起讀書，他也是個極好的人，你是先帝之子，身份貴重，姑母不要求你對這兩人百般讨好，但至少要與人為善，平日裡相處不要起争執。”

周明赫被周嫽包裹的小手逐漸握緊成拳，他撇了撇嘴，不太情願：“我不喜歡薛彥，也不喜歡騎着大馬的那個人。”