繼元七年除夕，太後患病卧于病榻。沐秋以诰命夫人身份入宮陪侍。卻是與一同陪侍的常嫔起了争執。

兩人于夜深後皆選擇獨往極遠處一蕪房，卻是再起波瀾。

“枉你自稱姓常。多年來隻顧自己歡愉享樂，姑母往死多年，你做過什麼？别以為更名便真的與你無關。”

“我的常姓是當年老爺給我賜的。還不是常嫔娘娘您的常。況多年來我做過什麼，我想常家人心中皆有衡量。安叔在京瞧的最是清明。”

“什麼安叔，牙都要掉光了......不過是留守京城的一個管家。都不知還在不在五服。真以為獨攬大權，連我的銀錢都敢克扣。我下封書信便會給我爹爹奏禀于他，便讓他還鄉。”

“連是大少爺寄回的書信上都上稱安叔。”

“什麼大少爺。早不是從前的年月了。此一時彼一時，我爹爹早已是統帥一方的國公爺！隻怕如今隻有南夫人你還記得從前的稱謂。”

南夫人隻打量着眼前的常嫔未曾反駁。

見對方不再敢同自己争執，才改為柔聲細語的道：“常姑姑從前是跟在我姑母身邊的，若是姑姑念舊.......還請姑姑教我。雖是如今得像幾分，陛下已待我勝過諸多娘娘。可陛下仍是顧念幾分，不曾對我動心。可本宮現下仍想......再多學些。”

“哼。妄自大少奶奶常自稱書香出身，自視甚高。孫小姐如今當真确稱上名門所為？”

常念睿從小便聽自家母族中人時常拿出這事作為談資。聽聞是姑母曾許配給了母親族中的嫡親。而因聖旨賜婚終未嫁的故事。常家覺得有愧便讓長子娶了被退婚的族中嫡姐。當時被退婚可是奇恥大辱。後雖嫁入常氏做了正室，卻也被大肆傳揚......直到那場大戰她母親帶着她們姐弟二人誓與常家共存亡，才得了些許稱贊，加之後有國公夫人的身份便是也不大被人說了。

如今驟然被之前家中舊仆提起，便也沉下臉來。忽而道：“都說祖父打的那一對下生玉佩姑母轉給了你們。秋來定數延長壽，菊花易敗保平安。”

“老奴實在不知常嫔娘娘是何意。我們姐妹向來不分彼此。玉佩常換着玩。并非專屬。”南夫人說完更是挺了挺胸。那胸前壓襟正好那玉。

常嫔見如此淡定也生了些怯，生怕是自己記錯了。便借着話轉而說道：“若不是如此，我姑母二人該是都好好的呢。也不會是如今一亡一失蹤。别以為更名便真的能擺脫曾經。你如今這些富貴都是偷來的，是她們替你們姐妹擋了災。南夫人心中沒愧嗎？”

南夫人這下卻是沒再說話。

“我曾問過常氏在京不在京的。隻怕世間除了我父親在沒人能分清南夫人你們兩人了吧？我二叔隻是失蹤，指不定他哪天回來便拆穿了你。”

南夫人隻淡淡笑着依舊未說話。

常嫔便更覺抓住了把柄，繼續道：“萬一，我姑母也還在世呢？聽說當年陛下獨守于前，饒是雁南大人也非寸步不離。若是她，會說什麼？秋兒，做了南夫人現下還好嗎？”

南夫人隻覺得話是從脖子後面随着風飄入耳中。強壓住胸口的起伏。瞧着對面真同小姐相似的面孔不知該做如何反駁。眼前隻反複過着二少爺和小姐的面孔。

......

小姐最後同她說：“去把這信送回去。叫安叔派人速送南境，定要親送我兄長手中。”而回到常府，忍不住同安叔學了日前高妃竟如此逾越，小姐在那實在受苦。想讓送信之人一道傳去話，定要叫老爺、夫人知情才好。卻不知沐秋何時來的，聽到後便指着自己鼻尖說“無用。若是我在定不會叫她們騎到小姐頭上。”無力反駁，想了想便還要嗆上一句。“若你真是那般有用，為何小姐最後選了我呢。你從前可是跟在小姐身前寸步不離的。怎麼，現下二少爺也覺得你累贅不要你了吧。”“你讨了便宜還賣乖！”.......安叔便也勸着，“你們一般模樣，不如沐菊你正好親去南境送信，也隻有你最清楚瑞王府之事，也防旁人說不清楚。”自此便同沐秋換了。卻沒想再也做不成自己，人前人後隻能是沐秋。

......

二少爺離開前同她說：“我把你帶出來給你講個明白。你可以自行做選擇。首先要說明，我此番讓人從鏡城把你帶出來是要利用你。可你從小跟着我，你也清楚我做事絕不拖泥。你也隻有這一次機會還能做回自己。哪怕一瞬你也是想的吧。至少從此還有人知，你到底是誰！”

深深歎了口氣，伸手一把扯掉沐菊腰間挂着的玉佩。

“或許你從未想過，不過簡單的一次更換身份，同小時候玩鬧、唬人沒什麼不同。但這次，從你們換了那一刻，你便隻是沐秋了。隻能是沐秋！如今常沐菊已在胧明庵。我私下去瞧了，她如今極好的。但雁南也來了，尋得卻也是沐菊。若是你還想再續前緣，那你要如何解釋？不過好在，你便是你，他所思、所尋、皆是你。你便是真。他若是真的愛的是你，那定能認得出你。不需什麼謊言，他便願意裝傻。”

“二少爺，我怕。雁南大人不知道......沐菊......在京？要是懷疑我......”

“那便要試探了。他要是過于明白，不想裝糊塗，那我......便也無法留住他了。隻能......”常蕪并未說出口，卻是雙手食指卷着玉佩上的線，相互纏了幾纏。肉眼可見的十分淩亂。