自己一個人做事，卻要吃住兩個人，長期以往下去，白媽怕主家不高興，也怕府裡下人嚼舌根子，所以每日總是最後一個去廚房取飯，還時不時的做些小食，請周圍的人吃。

白媽做餅時，曾白鞏就在旁邊幫忙，幫她添粉添水。

“媽，我以後不想幫他們跑腿了。”

一向不愛說話的兒子突然開口，白媽一愣，掃了一眼他身上的髒衣服，第一反應就是兒子受委屈了。

“在大宅院裡做事，哪個一開始沒被罵過，吃點虧也是正常的，你自己糊塗點，縮着脖子囫囵過去也就行了。”

跟兒子說完道理，白媽又撇了眼兒子，見他低垂着頭不說話，不免心中歎氣。這兒子像極了她那早逝的丈夫，木讷寡言，剛從鄉下來時她以為兒子是因為常年不跟自己相處，有些認生，後來發現他就是單純的不愛說話罷了。

她本來是想在府裡給兒子找個差事的，像他這個年紀的，最适合給少爺當聽差，等到少爺長大成家立府了，憑着資曆自然而然也就能在少爺的府裡混個管事當當了。

可是兒子來的時機不太巧，前頭太太生的大少爺已經娶妻了，雖然快要生孫少爺，但是大少奶奶嫁過來時帶了不少下人，壓根用不着再另外找人。三少爺剛出娘胎就沒了，二小姐和五小姐是姑娘，身邊用的都是丫鬟，最合适的要數四少爺，跟兒子年紀相仿，但是他五歲那年就找了阿貴當聽差，身邊暫時肯定也是不需要再加人的了。

想到這兒，白媽心中就有些後悔，早知道婆婆生病了活不久，自己就該早幾年将兒子接到身邊來，兒子長得比阿貴還要周正些，未必就不能頂了四少爺身邊的差去。

但事情已經發生了，再想也是于事無補，白媽深籲一口氣，提提神，道。

“不想幫人跑腿就不幫吧，我回頭送你去學木匠，或者去學補皮鞋吧，皮鞋匠張麻子跟我關系還行，他正好在前面街口擺攤，離咱們這兒也不遠。”

按照白媽的想法，兒子既然不能留在蘇府做事，那麼出去學門手藝自然是應當的，其實依她看，去做個剃頭匠也未必不好，如今世道開放了，不講身體發膚受之父母那套了，不僅男子會剪發，就連女子也會剪，她之前就在街上見過好幾回，剪成短發的女孩子，再将發尾燙成波浪盤在鬓邊，戴上兩支水鑽發夾，再穿上一身旗袍，還怪好看的嘞。

又或者去拉車，尤其是大舞廳西洋街那塊，凡是家裡買不起汽車的，哪個不坐人力車，要是拉車肯定有生意，不過兒子還小力氣恐怕不夠，還得再過幾年。

白媽一門心思想着兒子日後的生計，完全沒看見旁邊的曾白鞏聽到自己話後，失落地垂下了眼。

“我不想去學木匠。”

“也不想去學補皮鞋。”

兒子一向聽話懂事，平日裡都是給他什麼吃穿，他就吃穿什麼，今日居然一而再再而三的開口拒絕，白媽十分驚訝，還想再說那就去學剃頭或者拉車，可是扭頭見到兒子深深低下去的腦袋，又覺得自己要是說出來，他恐怕還是不會同意。

于是，她頓了頓，望着兒子黑乎乎的發心道。

“那你想學什麼？”

曾白鞏的頭已經垂的很低了，但在聽到母親問話時，不自覺又往下低了一些。他起先不說話，等過了一會兒，才小聲開口。

“我想——上學。”

白媽手裡擀面的動作一頓，差點都以為自己聽差了。

“你說什麼？”

母親聲音中的驚訝與不可置信，清晰的傳到曾白鞏耳中，這讓他清楚地知道，母親壓根就沒想過讓他上學，自己要想上學，絕不會容易。

但他隻是微微閉了下眼，腦中回響起蘇庭月那句寄滿期望的“你一定要上學”，想起她胸口那隻展翅欲飛的白鴿，還是攥緊拳頭道。

“我想上學！”

這次他的聲音居然比之前還要大一些。

如此堅定的回答，白媽再也不能糊弄自己，當作沒聽見了。

“咚——”

手中擀面杖往桌上狠狠一扔，叱罵之聲跟着響起。

“上學上學，你怎麼不想着上天呢，你看看我們家，連遮頭蔽日的瓦都是别人家的，哪兒還有餘錢供你上學？”

曾白鞏早在母親扔擀面杖時，肩膀就吓的一顫，後來聽見母親指着自己破口大罵，更是忍不住抖篩着身子，可他任憑淚水沾濕睫毛，也咬着牙不肯吭聲。

因為他知道，若是自己現在放棄了，那他這輩子就不可能再上學了。

白媽見兒子被罵也不肯低頭認錯，更覺生氣，忙着環顧四周，想要找個東西好好教訓一下這個不知天高地厚的逆子！

“反了天了，我還不信教訓不了你了！”

“這是要做什麼，這麼熱鬧？”

白媽剛從紅木箱子上面找到雞毛撣子，就聽見屋外傳來一道女聲，緊跟着一個穿着白底紅點子褂子的丫頭拎着個包袱掀簾走了進來。

白媽一見是五小姐房裡的丫鬟林眉，吃了一驚，随即笑着迎了上去。

“眉姑娘，你怎麼來了？”

林眉是太太陪嫁林媽的親妹妹，頂了五小姐房裡的差，在五小姐身邊伺候，因她姐姐的緣故，在府裡很有地位。

林眉掃了一眼屋裡垂着腦袋抽噎的的小男孩，又看了看白媽，她滿手面粉，還拿着一根雞毛撣子。

“我要是不來，怎麼能恰好撞見白媽訓子？”

白媽本來是準備要打兒子的，但聽見她說俏皮話，倒有些不好意思起來，将手裡的雞毛撣子往旁邊一扔，拍拍手道。

“小孩子不聽話，我訓他幾句。”

她一邊笑，一邊将人往裡請。

“眉姑娘——床上坐吧。”

她本來想将人往凳子上引，可發現屋内僅有的兩張凳子，一張被她放了盆梅幹菜肉餡，一張在她剛才扔擀面杖時沾了面粉，都坐不了，所以隻好将人請到還算幹淨整潔的小床上。

像他們這種伺候主子的下人住處，通常隻有一間，吃飯的桌子旁邊就擺着床，彼此串門子時凳子不夠，經常會坐在床上聊天。

白媽是個很幹淨的人，和兒子睡的小床上鋪着藍底紅花的被面，清清爽爽。林眉在床沿坐下，又将包袱放到一邊，笑道。

“白媽就别跟我見外了，人家都叫我阿眉呢，你也叫我阿眉就是了。”

曾白鞏聽見“阿眉”二字，心中一動，擡頭，就見坐在自家床上的果然就是那晚給自己包子的好心姐姐。

林眉餘光自然也掃到了那邊淚眼模糊的小男孩，她卻沒有曾白鞏這般驚訝，其實在白媽鄉下兒子來投奔她的消息傳出去後，林眉就猜到了那晚那個小男孩的身份，更别提前幾天，她還撞見過這孩子被府中的下人差遣着去做事。

“這怎麼好意思？”

“這有什麼不好意思的，”林眉視線回到白媽身上，笑着拉她在旁邊坐下，“按道理，您可比我大十幾歲，就該這樣稱呼我！”

林眉是林媽家中最小的妹妹，如今也就隻有十六。

她說完，似不經意地指了指依舊站在原地的曾白鞏，問，“這孩子究竟怎麼了，哭的跟個鼻涕鬼似的？”

曾白鞏早就林眉視線看過去前就低下了頭，此時察覺到有目光黏在自己的身上，背脊有不自覺的顫了下。

白媽掃了眼兒子，眉頭就皺了起來。

“哎，說到這個我就來氣，我本來打算送他去學門手藝的，結果這孩子說他要跟我上學，你說說，這不是癡人說夢嗎？”

林眉早在五小姐跟她說，她今早在四少爺的院子裡見到阿貴使喚一個小弟弟，那個小弟弟不上學很可憐時，就猜到了五小姐見到的是白媽的兒子。

可是她卻沒想到，五小姐早上才勸了他兩句，讓他上學，他傍晚竟然真的就敢跟自己母親提出來了。

林眉本來對于府上老媽子的孩子上不上學不置可否的，可見這孩子真有上進之心，卻也不免心軟了幾分。

想起今日的來意，林眉彎唇一笑。

“要上學，這不是挺好的事嗎？”

白媽本以為自己抱怨之後，林眉會理解，沒想到她居然會贊同兒子的話，說上學挺好的，一時驚訝地睜大了眼。

“現在不是以前封建的舊社會了，講究人人都可有作為，既然這孩子有上進心，想學新知識，為什麼不支持呢？”

見她依舊闆着臉，林眉手指慢慢撫着床上的花紋問。

“這被單是白媽繡的吧？”

白媽不知道她為什麼這麼問，隻是紅着臉道，“是我繡的，手藝不好，讓眉姑......阿眉你見笑了。”

林眉輕搖了搖頭，笑道，“白媽手藝很好，要是放到以前，這麼一塊刺繡花布至少要五塊大洋，但現在，恐怕連一塊大洋都用不到了。”

白媽起先聽她誇自己還有些竊喜，可聽到後來說自己的手藝這般不值錢，臉色不免變得有些不好看起來。

“這，這是為何？”

“因為現在有機器了呀！”林眉很是輕快地回道，“西洋人那邊生産了大量的印染機器，可以輕松的在布上印上花紋，比起咱們的刺繡有時候會硌人，線頭起毛，那花紋光滑鮮亮，能保存很久都不變色，又低廉便宜，要你說，你選哪種哩？”

“所以啊，要問現在做什麼最掙錢，那肯定是這種工廠裡能操作機器的技術工人最掙錢了，可是又要如何成為這種技術工人呢，那就得上學校，去學專門的技術啦！”

林眉知道勸再多，也不如将上學的好處直接了當跟對方說出來，果然，聽到上學學了技術之後能掙更多的錢，白媽有些動搖了。

“照這樣說，上學還真是有些好處，”她臉上微微笑着，慢慢說到一半，又現出一絲窘迫來，“可是阿眉你也不是不知道，我們家是什麼情況，家裡一窮二白不說，如今孤兒寡母的，幸虧太太好心賞一口飯吃，才不至于餓死，哪兒還有閑錢去上學呢？”

白媽這話說的并不盡然，别說她這些年在蘇家做事攢了一些錢，，她婆婆這些年在鄉下養雞種田，也存了一點錢，老人家不舍得用，最後連着兒子生前意外賠的那些錢，全都留給了兒媳婦。

這麼些錢足以供曾白鞏上兩年學了，可是上完兩年之後呢？是東拼西湊找人借錢，還是就此放棄？可是如果就這樣放棄了，那前兩年上的學豈不是白浪費了。

在白媽看來，上學讀書這是有錢人家才做的事，像他們這種窮苦人家，還是該清醒點的好，與其拿全家家當賭一個遙不可及的将來，還不如存下來，以後給兒子娶媳婦來的實在。

“所以，這就是我今天來的原因啊！”

林眉一拍手笑道，“早上五小姐在四少爺的院子裡撞見你家兒子了，當時他正在幫阿貴送衣服，結果被阿貴撞到地上弄髒了，阿貴那家夥不知好歹，不僅不感恩，反倒将責任都推到你兒子身上了。幸好五小姐及時出現，才讓你兒子沒白受委屈。”

白媽心中一咯噔，頓時知道兒子今日的反常是何緣故了，原來是在阿貴那受了委屈，心中一酸，掃了一眼原處依舊站的跟個小木頭樁子似的兒子，勉強笑道。

“原來是這樣，真是多謝五小姐了。”