“您說的是真的，菱香姑娘這幾日招攬客人所得的八成都算我們的？”

李管事點頭：“我們實在沒想到被賊子偷了個遍，如今派了人回去取，但一來一回也得兩日。我們這趟人不少，還請朱夫人留我們住兩日，這點小利隻是我們微薄的心意了。”

果然無商不奸，向還寒聽着李管事一本正經地瞎扯，竟然真讓萬芳樓答應了此事。他也是現在才明白，為什麼李管事讓菱香别戴珠寶首飾，原來是要裝作被打劫了。

菱香本就天生麗質，朱夫人打着重振旗鼓的想法，命人好一番梳妝打扮，把名号都打出去了，剛過午後便吸引了大批人前來賞舞。

“公子，您要的假皮。”李管事手上拿着兩張假皮，向還寒接了過去，其中一個給了薛照。

“我隻尋到一位以此為生的手藝人，他那裡的假皮須得定做，這兩張是主顧不要的，還請公子不要介意。”

“不會。”向還寒回過身去就戴了上去，是他忘了萬芳樓裡有不少天淵派的人，他倒不怕被認出來，但是摻和進這件事裡，可能會被人懷疑。

“戴這東西做什麼？咱們不是來找戴假皮的人嗎？”薛照看着有些粗制濫造的假皮，嫌棄地在臉上比劃了一下：“遮住我這副面孔，公子姑娘們看不見了可是損失啊。”

“哎，我可以不戴嗎？”

向還寒回：“随你，但我記得你此前招惹過不少人，不怕他們認出你來？”

“那就不戴了，相好找上門那是情趣。”薛照将假皮收起來。

向還寒把江熄畫的人像交給了薛照，讓他在人群裡自己分辨。

能在大白天就光顧萬芳樓的多是些遊手好閑的公子哥，薛照看得眼疼，嚷嚷着要休息會兒。

向還寒讓薛照别離開他身邊五步，薛照嗑着瓜子便也把該打聽的全打聽到了，在欄杆上托着腮似無意地提及道：“你知道萬芳樓發生了什麼事嗎？據說啊……”

他停下話來去看向還寒，但并沒有從這張平凡的假皮臉上讀出什麼來，于是接着說了下去：“天淵派的少宗主江熄在這裡闖了簍子，結果死不承認，看到那邊的人沒，聽說就是天淵派的人，來這裡查此事的……我的天，是陸尋！”

薛照原本還興高采烈地給向還寒指人，看到陸尋後趕緊轉過了身來。

向還寒看到陸尋正在低頭與幾個弟子交談，正如江熄所說，這種事證明起來實在很難，不找到犯人根本無法讓真相浮現，天淵派這樣盤查隻能算是在撞運氣。

一分神，薛照已經把之前揣起來的假皮戴到了臉上，向還寒皺眉問道：“陸尋識得你？”

“何止識得，我們倆幹過一仗，他簡直不是人！”薛照躲到廊柱後面開始檢查假皮的貼合，還是心有餘悸：“要不是收了你的錢，這活我打死都不幹！”

向還寒沒有追問薛照因何惹到陸尋了，但憑借薛照的人品，這過錯方肯定是他，毋庸置疑。

薛照一邊給向還寒描述陸尋的可怕之處，一邊跟着樓下為菱香舞姿叫好的人鼓起掌來。

“哎，同是修仙的，你怎麼好像對江熄的事情一點都不感興趣？”

向還寒淡淡道：“比不上，知道有什麼用。”

薛照聳肩調侃道：“這話聽着挺酸的啊。”

說完，他又大着膽子看了陸尋一眼，有個猜想在他的腦子裡逐漸清晰起來。

——

樓下，天淵派的人弟子正在向陸尋禀報情況。

“陸師兄，我們要不要制止一下，一下子來了好多人，并不利于我們調查。”一弟子請示陸尋道。

陸尋看着樓下那些連連叫好的人，從容道：“沒什麼不好，這樣能來更多的人，你們重點找找和少宗主身形相像的。”

若此事并非江熄所為，那便極有可能是有人打扮成他，可是此人如果有易容的本事，便更難抓住。

“是！”幾名弟子領命下去了。

衆人走後看，陸尋扶着額頭。

從十七歲第一次執行任務以來，他頭一次碰到無從下手的情況，已經整整三天了，說不焦躁是不可能的。

三天，他們來來回回詢問搜索了一圈，沒有半點蛛絲馬迹，江熄可真是會給他找事做。

萬芳樓徹夜燈火，李管事依着向還寒對柴久的描述，在菱香表演的台下近處擺了十個張凳子，唯有打賞最多的十個人可以坐在此處，更是有上好的金盞銀盤和并非時令的果蔬備着，而其他人隻能站在二樓上觀賞。

如果隻有三四個座位，尋常人可能要斟酌一下，但是那裡擺着十張凳子，人人都覺得自己有勝算，為了能近距離接觸菱香，也為了彰顯自己的身份地位，不少人開始把身上的玉冠和扳指都當了。

薛照的哈欠一個接着一個，面對向還寒的詢問，隻一遍又一遍說沒有看到與柴久相像的人。

夜已經深了，菱香的腳上起了水泡，李管事讓她停了下來。

“管事，沒用嗎？”菱香揉着腳踝，由着婢女給她上藥，因為刺痛皺起了眉。

李管事歎了口氣：“沒尋見人，明天還得繼續。”

薛照知道此行目的後十分心疼菱香，一下子就不困了：“或許是菱香的名聲還沒傳出去，這樣，明天管事你找人幾個當地的酸書生，給菱香寫些贊美之詞，書于扇面發出去，或許有用。”

“還有街頭巷尾的乞丐，他們能在一天内把消息傳遍整片地方。”向還寒也提議道。

從前就有一家員外的大娘子用過這招，她給巷子裡的乞丐每人一兩，讓他們四處散播某家婦人勾引她丈夫的事，向還寒當時也收了錢，聽說不出半天全城都在讨論此事，那婦人此後再沒回過城。

“都是好法子，你們瞧我都急昏頭了，連這些都忘了，我這就去安排。”李管事揮揮手帶走幾個人，風風火火就沖出了門，完全不像那個躺在藏春閣搖椅上的悠閑胖老人。

第二日，萬芳樓門庭若市，朱夫人的嘴就沒有合上過，睡了一覺的薛照精神足了不少，一邊喝茶醒神，一邊看着門口進來的每個人。

整整一天過去了，還是沒有半點柴久的蹤迹。

向還寒不禁心想，這柴久難不成真的被人滅了口？

天淵派的人已經開始往外找了，薛照也有些消極怠工，畢竟菱香身邊的十個座位上從不缺人，不過其中幾個都是城中有頭有臉的人，他們為了維持自己的這份虛榮不斷給菱香打賞。

如此又一晚過去了，依然沒有半點消息。

直到第三天，向還寒在一個人頭上看到了一頂金冠，那繁雜的镂空，有些江熄的品味在。

“薛照，看看那人。”向還寒推了推趴在桌上的薛照，薛照一早上就嚷嚷着要回去，說自己眼睛疼，如今在休憩。

薛照揉揉眼，定睛看去，又從懷裡拿出畫像，對比後說道：“好像……就是他！”

向還寒還沒開口，薛照就一個翻身跳到樓下。

周圍被這一變故驚到了，自然也驚動了柴久，但薛照絲毫沒有給他逃跑的機會，直接在他周圍築起冰牆來。

但柴久出生天淵派，就算再不濟，也懂一些招式，作為土靈根，他一個大招就讓萬芳樓的地面開裂，碎石朝着四面八方而去。

向還寒趕緊撐起結界，也跳到樓下，怎料他還沒出手，冰牆由一點化開，陸尋走了進來。

薛照已經将人制服，但是看見陸尋的時候身子僵了一下，求助于向還寒道：“撤撤撤，趕緊撤！”

既然陸尋來了，隻需将柴久交出便可，此間便也沒有他們事情了，他朝陸尋躬身，意圖解釋：“我們此來是……”

但話音未落，陸尋便一掌橙火朝薛照和柴久攻去。

火焰的顔色決定了招式的大小，三等為紅色，二等為橙色，一等為藍色，陸尋這招式不小，幸好薛照不是等閑之輩，以數道冰刃迎擊，一時間水霧彌漫，但是陸尋目的直接，直接揮劍繼續朝薛照攻去。

煙霧四起，周圍亂做一團