夜間，楚雲照将所抓的老翁提審問道：“你女兒的事，本官可暫不追究。但沈司淩之死，本官不可不查。近日這沈娘子可見過哪些人，又與何人有所通信？”

沈父聽了楚雲照此話，像是那打焉了的絲瓜，幹巴巴的：“大人，草民已是死罪。但求大人取我一命即可，放過我那苦命婆娘和孩子。”

楚雲照面色嚴峻，語氣淩厲的問道：“你如實回答問題即可，近日這沈娘子可見過哪些人，又與何人有所通信？”

沈父佝偻着腰，雙手握于腹前，像個枯樹枝一樣歪着腦袋站着：“沈娘子與草民一家居住一年時間，未見一人。書信交流則有三人，一是杭州千音畫坊的坊主柳千音，二是千音畫坊教習肖玉歇，三是她定親的泸州郎君張山秀。”

楚雲照又問道：“這柳坊主與肖教習，你可知是男是女？又與沈司淩有何關系？”

沈父歎了一口氣道：“這柳坊主是女子，她乃是沈娘子摯親。這肖玉歇隻知是個男子，與沈娘子有些師徒情分。大人，草民知道的都已說了。”

楚雲照點了點頭道：“你與沈娘子如何相識？”

沈父撲通一下跪了下去，對着楚雲照磕着頭說道：“大人，都是草民鬼迷心竅。懲治草民一人足以。莫要在連累草民的妻兒了。我都說。”

楚雲照望着沈父皺了眉頭，沈父繼續說道：“草民命苦，家中本繼承了幾畝良田。可我先前三個兒子都病逝了，獨留一個女兒。有一富商要草民賤買田地，草民不允，他便買通官員又欺辱我，後不堪騷擾買了田地，卻又說那些田地還是我的，要多交稅。實在是拿不出來，草民女兒便想上街賣了自己為我交稅。”

沈父說道此處扇了自己一耳光，又用着嘶啞哭腔繼續說道：“索性遇見柳坊主家中小厮，賣下了草民女兒。他将草民女兒帶了回來，稱隻要用我女兒的名義出嫁。待事成，便為我們在城中置辦房子，做些買賣生活，草民女兒還可留于身邊。”

沈父邊說又笑着擦了擦眼淚：“之後解決了草民麻煩。将草民一家安頓在城中。這沈娘子也是一個善心之人，對草民夫婦也是尊敬，小女也與她情同手足。若大人能抓住殺沈娘子的兇手，此番死了也是無憾了。”

楚雲照說道：“你且先退下，待有需要時再來審問。”

楚雲照示意一旁的衙役将人帶了下去，又歎了一口氣，向椅子靠了過去。輕笑了一聲，心中想道：“都說時态安甯了，我看如今洶湧的很。這拐賣人口，替代戶籍的怕是海了去了。”

感慨一番後，直起來了身子，讓兩位衙役去查近日客棧酒樓，尤其是可有些外鄉來的又頗通曲藝的。又派了兩位衙役去沈父老家探查一番，所言是否有虛。

又寫了一封文書，希望縣令可派人去杭州千音畫坊查查肖玉歇，若是在畫坊便帶回。若不在便查他的來頭與畫像。再問問這千音畫坊的坊主知道此事是何反應。

辦了這些事，見天色要亮。便覺得不必回去了，便想去庫房查看一番有無相似的案件。走至庫房見房中也有燈光，便問門口護衛：“屋中是何人。”

護衛行禮答道：“是祁娘子，昨日你們回來便在此處了。”

楚雲照心中一驚，心想道：“莫不是也在此處熬了一宿？”

如此想着，他便輕聲敲了敲門。聽見屋内有祁多兒問道：“是何人？”

楚雲照才将門推開，走了進去問道：“你怎得不回去休息？何必急這一時？”

隻見祁多兒在書案前寫着記錄，左側胡亂堆疊着一些卷宗，右側則堆疊整齊得幾小堆卷宗。

祁多兒起身答道：“總覺得心中慌亂，便來查些卷宗。”

“那你昨日可有何收獲？”

祁多兒眼中泛光似得，從右側取了一宗記錄遞給楚雲照說道：“收獲異常之大，師哥，你且看此案。”

楚雲照接過卷宗，見上述所寫。“大榮建昌二年七月初七，四十五歲女子擊鼓鳴冤。狀告自己婆婆将自己女兒賣了。後查實女兒三月前遠嫁她鄉，是為思念女兒所導緻的失心瘋。”

楚雲照皺着眉頭問道：“此案有何獨特之處，是何讓你覺得收獲頗豐？”

祁多兒指向地上其中一疊書卷說道：“此處有二十來例人口案件，其中有一半。皆是女兒走失或被家中之人發賣了。且皆是說女兒早年便已出嫁，擊鼓鳴冤之人也得了失心瘋。”

楚雲照冷哼了一聲說道：“這倒真是稀奇又可笑，這記錄案卷之人倒是真不怕後人懷疑。”

祁多兒望着楚雲照，輕搖了一下頭說道：“你看這個又，若不是這個又我也不會找出這許多卷宗了。此人不是不怕後人懷疑，是怕無後人懷疑。”

楚雲照望着那個“又”喃喃念了幾遍後說道：“望我們可莫要在又上續又了。”

祁多兒思考了片刻，點了點頭。

半月後

前去杭州的衙役将肖玉歇綁了回來。柳坊主也跟了過來。肖玉歇被衙役一把推倒在了地上，雙腿發抖卻又面色狠厲得看着楚雲照。柳坊主在外堂由兩個侍女護着冷眼看着肖玉歇。

去杭州的衙役向楚知求說道：“大人，此人在案發期間确有離開千音畫坊。已派人拿着他的畫像去各個客棧酒肆詢問一番，是否曾留宿。”

楚知求看了眼柳坊主後厲聲問向肖玉歇：“你可知将你綁來是何原由？”

肖玉歇哼了一聲說道：“既然被你們發現了，那我認栽。”

“你這是承認了沈司淩是你所殺？”

“是，那又如何。”

“将你如何殺害沈司淩的過程如實交代。”

“我翻牆進了她的屋子，就用麻繩勒住了她的脖子，她向要伸手将東西打碎吸引外面的人進來。我就又把她連人帶椅子将後一拉。她夠不着，我從銅鏡裡看見她那驚慌失措的樣子，可是美急了。”

肖玉歇說後，又望着柳坊主哈哈大笑了幾聲。柳坊主氣急，渾身顫栗。