僅僅是在黑暗的地底見過寥寥幾面，寸頭女人的樣貌都已經變得模糊，更别提一個隻出現過一次的名字了。

她好像叫什麼南北？

暗夜遲疑地說出自己的回憶，并不自信。

驚疑瞬間褪去，回憶像是退潮後的沙灘，留存了一些破損的、被打開過的貝殼。而在這種沙沙的回憶聲裡，所有有關南北的片段都被丢棄在沙灘上。

女巫塔的女巫。

報導中曾經出現的名字。

包裹的主人。

這分明是三件毫不相關的事情，卻在此刻從不同的小道上緩慢走來，在這個瞬間擰成一團。這些如麻花辮一般彼此交織的事件，和時影本人的命運糾纏在一起，蜿蜿蜒蜒地朝未來奔去。

時影預感到，自己未來很長時間都會和“南北”牽扯到一起。

她開始期待再次遇見南北，再次共享同一個試煉，也共享同一個未來。

****

【順從并不是懼怕強權，而是懼怕掌控自己。

——逃離城堡】

這次試煉與以往的都不一樣。

在進入藍色光球之後，時影仍舊在思考着自己剛剛獲得的新道具，心裡充斥着一種被延遲滿足的快樂。上次試煉沒來得及查看獎勵，事隔幾天之後，她才發現獲得的是一次性道具【神女的畫筆】，可以将任何物品憑空畫出來。

在她樸素的價值觀裡，一次性道具總是要優于其他道具的；否則，次數的限制也就沒那麼重要了。

一邊猜測着女巫塔的用意，時影發現自己已經無意識地走出一片密林。

不得不說，在上次試煉之後，她就已經對密林産生了生理性抵觸，實在是因為困了太久又經曆着被窺探的煎熬。不管天氣有多麼燦爛，巨大的樹冠總是會把天空遮擋得嚴嚴實實，像是瞬間陷入了傍晚的昏暗時刻。

出了樹林，眼前是一座巨大的城堡。

灰黑色的哥特式建築，前面是相對低矮的華麗矮樓，最遠處矗立着一座高塔，幾乎有女巫塔那麼高，細長銳利的尖刀形态，幾乎要把天幕戳破。

鱗次栉比的建築，層層疊疊的豎型溝壑，一切都讓時影覺得悶得心慌；不過同時，又有一種宏大又瑰麗的愉悅，從她的心底冒了出來。

時影懷着一種不切實際的幻想：倘若有一天自己也能擁有這樣的城堡就好了。

走進城堡内，時影瞬間就被面前擁擠的人群驚到：

面前密密麻麻全是女孩，和以往不同的是，這次大家都穿着自己的便服，很顯然其中有不少是來自女巫塔參加試煉的女巫。

時影在人群中張望了一下，懷揣着不切實際的盼望，但還是沒遇到什麼熟悉的面孔。

既然如此，她就安安靜靜地站在角落裡，一邊凝視着竊竊私語的衆人，等待着試煉正式開始。

這個試煉有些不同，更像是一場大聯歡，和曾經那些單人的試煉絕對不同——但是，如此龐大的人群并不會帶來任何安全感，反而讓時影心裡有些毛毛的，不安定感反而增加了。

——這麼多人，真的能夠一起通過試煉嗎？

即便是一支訓練精良的機動隊，在專業隊長的帶領之下，也時常出現異狀，更何況現在這麼一群烏合之衆呢？

女巫塔的目的，真的是為了讓她們所有人都通過試煉嗎？還是更想奪去她們的生命，讓她們安靜孤獨地死在試煉之中，再也無法返回女巫塔？

時影歎了口氣，終于等到一身華服的管家從門内走出來，粗糙的老臉上滿是溝壑，面龐上的人皮耷拉下來，像是褶皺的洗得寬大的舊衣服。

鬧哄哄的前廳一下子安靜起來。

“哇，真是一群漂亮标志的姑娘們呐。”他張口說道，撲的雪白的面孔上僵硬地露出誇張的笑臉，“真不知道國王會選哪一個做他的王後呢！”

挑選王後？

這就是這次試煉的核心目的嗎？

時影點了點頭，随後看見不遠處幾個女孩眼裡閃過不同程度的譏諷與不屑。

“漂亮的姑娘怎麼可以沒有美麗的衣服呢？！”他拍了拍手，侍女一行行走出來，畢恭畢敬地捧着托盤，上面放着顔色各異的裙子，是準備好給她們的。

“來吧，挑選裙子順便挑選房間。”管家說，“你們将在這個房間裡住足足九個夜晚，到第十天，國王就會公布他的妻子人選，看你們裡面哪個幸運的漂亮姑娘能夠成為我們國家的王後呢？”

他語氣高亢，紅潤的面色也透過慘白的假臉冒了出來，仿佛充斥着絕佳的榮光。

所有人都開始挑選起來。

時影掃了一眼侍女手裡的衣服，一眼就看中了一件灰綠色的長裙，足夠難看也足夠樸素，伸手想拿——

她的手和另一隻手撞在一起。