查爾斯笑得露出一口白牙：“姓和名都沒錯，但我很确定我不是耶稣。”

夜色裡，他看上去年輕得不可思議，後來萊納德翻閱資料，才确定這自稱狄更斯的家夥并非冒名頂替。

狄更斯的确曾在報社工作，采訪工作頗有成績，卻志在成為一名戲劇表演家，而此時此刻，距離他完成第一部長篇小說《匹克威克外傳》還有好些年。

“你們兩位女士聊完私房話沒？”以利亞在旁邊開腔。

“哈！”查爾斯立刻回敬道，“這可是對女士們不可饒恕的冒犯。”

“也可以作為對你們的恭維。” 以利亞目光裡閃過一絲笑意。

萊納德恨恨地瞪了他一眼，用口型說道：“你早就知道了。”

以利亞笑而不語，他看上去的确不怎麼吃驚，反而幸災樂禍地欣賞萊納德的窘态，這混蛋。

查爾斯卻在看到以利亞身後的綠色熒光門之後驚歎出聲：“看在上帝的份上，這是什麼？地獄之門嗎？”

“時空之門還差不多。”

以利亞比了個請的手勢，“蘇格蘭場可不是我們坐着馬車堂而皇之推門進去的地方，警探們也不會喜歡平民半夜造訪，幸好，我們有捷徑。”

泰晤士河接二連三的浮屍案讓蘇格蘭場的警探們忙得不可開交，但卻沒人想到在停屍房增派人手，今天晚上隻有一個上了年紀的老法醫在外邊值夜，以他的耳背程度，就算屍體跳起來大叫一聲也未必能驚動他。

以利亞三人魚貫從傳送門裡走出來，停屍房濃重渾濁的空氣立刻沖進鼻腔，盡管眼下是冬天，走風漏氣的停屍房更是冷得仿佛冰窖，但從裹屍單下散發出的顯然不僅僅是腐肉和膿液的氣味，還有某種無法形容的腥臭味。

“撒旦啊，魔鬼的屁股在地獄沼澤裡腌上三天的味道也不過如此。”查爾斯語出驚人，萊納德悻悻收回了“無法形容”的評價。

三個人都用手帕捂住了口鼻，效果聊勝于無，以利亞最先找到了泰晤士河裡打撈上來的浮屍，他掀開裹屍單一角，看了一眼，又立刻放了回去。

“我建議你們做好準備。”以利亞的聲音悶悶的，從手帕後傳出來，“這下面不是人類，至少不完全是。”

萊納德盯着裹屍單起伏的輪廓，咽了口唾沫，但糟糕的空氣早就把喉嚨搞得又幹又澀，感覺仿佛吞下了幾粒塑料泡沫，他上前一步，掀開了泛着黃綠色的布單子。

“呃……”這是他能發出來的唯一聲音，在不嘔吐的前提下。

裹屍單下并不是一具高度腐爛的屍體，也不是被河水泡得腫脹的巨人觀，而是某種渾身覆蓋着厚殼和觸腕的灰色生物，或者準确地說，死物。

以利亞說得對，這東西絕對不是人。

查爾斯湊過來，雲淡風輕地說道：“說實話，我從來沒為一具屍體不會輕易複活感到如此慶幸過，這張臉可夠讓人難忘的，對吧？”他居然還能保持冷靜，但瞪得圓溜溜的眼睛還是暴露出一絲畏懼。

“怎麼會這樣？”萊納德臉色蒼白，他不覺得這東西是泰晤士河裡土生土長的，看在上帝的份上，或是撒旦，不管是誰，躺在裹屍單下面的可憐家夥在跌進名為泰晤士的臭水裡時，應該都還是人，曾經是。

“某種變異，你們覺得呢？”以利亞勇氣十足地檢查過另外幾具屍體，回到了萊納德身邊，他的表情仿佛在擔心對方随時會吐出來，實事求是地說，這種擔心并不是毫無道理。

萊納德咬着嘴巴裡的軟肉，靠疼痛克制嘔吐的沖動：“關鍵在于，這種變異是死前還是死後發生的？”

以利亞一本正經地回答：“這個問題不存在，如果死後還能變異，說明它壓根沒有死，最多隻能叫行屍走肉。”

萊納德翻了個白眼：“你知道我的意思。”

“我不知道，”查爾斯終于忍不住開腔，“先生們，你們到底是在講中國話還是某種我聽不懂的黑話？”

兩個人一齊轉過來看着查爾斯，後者眉毛滑稽地聳動着：“抱歉，有毒的空氣害我脾氣暴躁，但你們難道不覺得自己問錯問題了嗎？”

“那正确的問題是什麼？”以利亞好脾氣地問。

查爾斯：“如果這些真的是從泰晤士河裡打撈出來的屍體，我的意思是，就憑這副尊榮，且不說小報記者們會像蒼蠅聞到屎一樣抱着‘水怪’的新聞不撒手，直到寫滿每家報社的新聞頭版，想想看，蘇格蘭場為什麼沒有第一時間把這些吓人的玩意兒丢進焚化爐裡？還有，”他豎起大拇指向肩膀後一指，“外邊值班的老爺子，耳背就算了，但這地方比糞坑還臭，難道他的嗅覺也失靈了嗎？”

萊納德下意識順着他的手指向後看了一眼，然後倏地屏住了呼吸，以利亞也看到了，臉色頓時一變。

“喂，就算我說對了，你們也不用一副見了鬼的模樣吧？”查爾斯忍不住說，他剛要回頭，就聽到以利亞小聲說：“别動，千萬别動。”

他輕輕吸了口氣，慢慢說道：“有東西活過來了。”