萊納德眼淚直流，直到白光徹底褪去才勉強睜開眼睛，而爛臉人竟然已經倒在了地上，他眨眨眼睛，有種劫後餘生的恍惚感。

後廚裡，黑煙不見了，剛才還充斥在鼻腔的惡臭也消失無蹤。

萊納德捂着手腕走過去，倒在地上的并不是妖魔鬼怪，而是個穿花襯衫的矮胖男人，那張幾秒鐘前還猶如地獄獵犬般猙獰的臉，此刻有鼻子有眼，眉眼竟然還有幾分熟悉——是樓梯口被他踩了一腳的那個男人，當時他穿的就是這身花襯衫，萊納德想起來了。

可怎麼會？

萊納德在花襯衫旁邊蹲下來，伸手指探了探他的鼻息和頸動脈，但估計手法不得要領，總覺得若有若無，正胡亂摸索，花襯衫忽然抻起脖子，發出一聲尖銳的倒氣，緊接着劇烈地咳嗽起來。

萊納德連忙把花襯衫扶起來，對方眼睛瞪得老大，仿佛随時都會“咕噜”一聲從眼眶裡滾出來，鼻孔誇張地翕動着：“哦上帝啊上帝啊上帝啊它在我身體裡，讓它滾出去快滾出去啊！”一邊猛抓自己胸口，力氣之大，仿佛想給自己開個口子，萊納德幾乎要拉不住他。

“你沒事了！喂，你沒事了！”萊納德右手手腕痛得快要斷掉，還得按住眼前這個瘋馬一樣的胖男人，恨不得一記勾拳送他去見睡神修普諾斯，“該死的，它已經走了！冷靜點！”

花襯衫總算消停下來，躺在地上，像條擱淺的魚似的喘着粗氣，“它剛才在我身體裡，老天爺啊，”他劫後餘生地呻吟，眼睛裡猶自閃動着恐懼之色，“我感覺到了。”

“那你應該也感覺得到它離開了。”萊納德不客氣地說，松開花襯衫一屁股坐到邊上，一番折騰下來，他整個人都快虛脫了，撐在地上的左胳膊抖得好像面條，右手更是連擡都擡不起來。阿西莫夫圍在他身邊喵喵直叫，被他揮手趕開：“别鬧，不然壓你身上。”

阿西莫夫無所畏懼地跳上他的膝蓋，它爪子上還沾着鹽粒，在他褲子上留下一串痕迹，好像韓賽爾和格雷特灑在森林裡的面包屑。貓咪低頭舔了舔他受傷的手腕，小動物粗糙的舌頭卷過皮膚，激起一陣麻癢和戰栗，萊納德條件反射地縮回手：“别。”

阿西莫夫鄙夷地看了他一眼。

“呃，要糟。”花襯衫忽然嘟囔，說完這個詞，他就翻身扭到另一邊，“哇”的一聲吐了出來。

“怎麼回事？”等到花襯衫終于平複下來，萊納德開口問他，“你剛才說什麼東西在你身體裡？”

花襯衫臉上的肌肉扭曲了一下，被冷汗浸濕的頭發一縷一縷貼在額頭上，好像剛打撈上岸的海草，他咬着牙，總算吐出一個打顫的音節：“它。”

“它？”萊納德略感無奈，“它是什麼東西？長什麼樣？”

可花襯衫偏偏詞窮了，憋了半天，喉頭裡咕哝出的還是：“就是……它。”

“你是說，”萊納德壓低聲音，仿佛這個詞本身便蘊含有某種不祥的力量，他并沒有意識到自己的臉色一下子變得蒼白，“魔鬼？”

“魔鬼。”花襯衫輕聲說道，瞳孔活像兩尾受驚的蝌蚪，在眼眶裡顫動，過了一會兒，萊納德才發現兩個人都在屏息，空氣裡安靜得落針可聞。

直到阿西莫夫不耐煩地叫喚起來。

萊納德歎了口氣，翻身爬起來，心想，這貓還真是天不怕地不怕。

晚些時候，道森警長再次光臨藍天汽車旅館，旅館老闆簡直不知如何是好，但他臉上的表情絕對不是受寵若驚。

“真的，隻是一場鬧劇罷了。”他向警長再三保證，“沒有人受傷，連道劃傷都沒有，我損失了一些罐頭、一個儲物架，除此之外隻是虛驚一場。”

道森敷衍地點點頭，兩隻手的拇指插在腰帶上，對老闆說：“當事人呢？”

“在房間裡休息，警長。”老闆的語氣裡流露出一絲克制不住的譏諷，但道森似乎并不在意，食指一彈：“介意把他們叫過來嗎？我想我們最好還是聊聊。”

“當然不。”老闆擠出一絲笑容，轉身走開了。

兩分鐘後，萊納德和花襯衫一齊來到大廳，道森警長正百無聊賴地靠在前台上，撥弄一隻招财貓的胳膊，看到他們，道森站直身體，用還算友好的語氣對他們說：“又見面了，杜弗倫先生，泰特先生。”

他的目光從兩人身上滑過，帶着審視的意味，不緊不慢地說：“誰先講？”

萊納德和泰特面面相觑，泰特神經兮兮地搖了搖頭，萊納德隻好主動站出來，把廚房裡發生的事講了一遍，最後說：“那黑煙不知道去哪兒了，也許是順着下水道逃走了。”

“順着下水道逃走了。”道森用一種滑稽的語氣重複萊納德的話，然後擡起眼睛，嚴厲地看着對方，“你知道你剛才講了個鬼故事，對吧？”

“也許有鬼，那不錯，”萊納德鎮定地回視警長，“但這不是故事，而是事實。”

道森把目光移向泰森，兩道濃眉豎起來，像教導主任看到了頑皮搗蛋的學生，冷冰冰地問：“事實？”

可憐的泰特連說話的勇氣都沒有，隻是連連點頭，印花領口被汗水泅濕，也許還沾着些嘔吐物，無精打采地倒在頸邊。

“先生們，希望你們明白自己所處的環境，也明白是要對說出口的話負責的。”道森皺起了眉，他并不認為眼前的兩個人在撒謊，事态超出了他的預期，很棘手，但就是這麼回事。