周祈安吃了中飯，懶洋洋躺在了檐廊下。

正值春末夏初，院子裡暖融融的。太陽有些許晃眼，周祈安便問丫鬟要了張帕子蓋在臉上，聽着鳥叫闡明閉目養神，簡直舒服得不羨神仙。

而正欲缱绻入睡，便聽祖府派了人過來。

王夫人派來的丫鬟口齒伶俐，正在前院同王榮交涉，周祈安在後院也聽到了：“老爺今晚設宴，夫人叫我來請二公子。二公子上回從馬背上摔下來，夫人特别擔心，叫二公子今日早些過去，她好看看。”

王夫人。

祖世德的原配妻子，也是一手把周祈安帶大的人。

王夫人是縣丞之女，相較貧農出身的祖世德，身世自然好上許多。

當年祖世德還隻是一員小将時，王夫人便下嫁給了他，後來祖世德升了軍職，奉命到關外戍邊，王夫人又背井離鄉，帶着孩子追随祖世德到了關外。

戍邊生活自然不比在中原，但王夫人自己種地、放羊、喂馬，統統都不在話下。

有時北邊來“打草谷”，她自己還會提刀砍人。

再後來，祖世德升為了啟州最高将領。

那是在北國之亂發生之前，當時的邊疆還算太平，幾十年沒有發生過戰亂，頂多北邊成群結隊過來劫掠糧食、人口，軍隊要加以保護。

太平久了，大家難免掉以輕心。

而在慶元八年，也就是十八年前，祖世德奉命進京述職，北邊的回丹部落便趁虛打了進來，大舉攻進了城内。

與之前短平快的劫掠不同，那一次的敵人顯然是大張旗鼓，直沖官兵而去。

很顯然，敵軍此次的目的并非劫掠，而是有預謀的入侵。

隻是城中士兵沒了最高統帥，猶如一盤散沙。

大家打了兩天，看回丹部落攻勢着實有點猛，便一哄而散，紛紛當了逃兵。

城中百姓也都跑了，整座白城拱手讓給了回丹。

于是那一夜，祖世德前腳剛踏進長安，白城淪陷的軍報便八百裡加急送進了宮裡。

第二日，不明情況的祖世德一入宮朝見陛下，朝中大臣便大罵他玩忽職守，禦下不嚴，丢了白城，并将他下獄，要治他的罪。

好在當時朝廷二三十年沒有打過仗，正是武将凋零、青黃不接的時候。

兵部商議了幾日，實在找不出合适人選，看祖世德有幾年戍邊經驗，便給了他一次戴罪立功的機會，把他從牢裡撈了出來，叫他去前線禦敵。

他便連夜奔襲回了啟州，準備反攻白城。

本以為隻是一次小規模的邊境沖突，不成想，敵軍卻是有備而來。

北邊幾個部落聯盟，讓回丹部落打了頭陣，大家來勢洶洶，勢要掠奪那片草原。

祖世德一邊迎敵，一邊向朝廷發出軍報，告訴朝廷，敵人此次殺氣騰騰，野心不小，需要朝廷增兵支援，否則後果不堪設想。

隻是那一年的長安城，還未曾被北國人的鐵騎踏破過；那一年的天子和朝臣，也未曾嘗過倉皇出逃、站在亡國邊緣的滋味。

長安城内一片歌舞升平的太平景象，沒有人把這接連而至的軍報放在眼裡，隻罵他祖世德無能。

祖世德也隻收到兵部一封回複：

收不回白城，提頭來見！

當年祖世德和王夫人育有一兒一女，長子名喚祖鶴旋，是他們的第一個孩子。

祖鶴旋自小聰慧，能騎善射，祖世德很驕傲，常常把他帶在身邊。

隻是回丹一役，在一次混戰之中，祖鶴旋被回丹人擄走。

回丹人以此要挾，要祖世德退兵千裡。

在民族大義面前，祖世德不敢苟求平安，堅持不肯退兵，在城下大喊：“你們便是殺了他又如何！”

而沒幾日，祖鶴旋便被回丹人殘忍殺害，屍體被大卸八塊，懸挂在了城牆之上。

這也是王夫人一生的傷痛。

王夫人深明大義，跪在城下，看着城門前七零八落的屍體，隻說了句：“我兒為國捐軀，光宗耀祖！”

隻是自那之後，她便與祖世德離心。

後來祖世德在北國之亂中一戰成名，平步青雲，成了周國一人之下萬人之上的權臣。

王夫人再是縣丞之女，相較之下，也隻稱得上“糟糠之妻”了。但祖世德也一直不離不棄，對王夫人情深義重。

祖鶴旋慘死之後，兩人隻剩祖文茵一個女兒。

王夫人不願再看到他，同房更是不可能。

但祖世德也隻是領回了周權、周祈安兩個孩子，收為義子，而未曾考慮過納妾。