太陽快落山了。

殘陽如血，大片大片的遊雲如火燒，快要融化，或者死去。

人類就是不愛聽話，總是喜歡作出最優選以外的抉擇。

但偶爾，也會有驚喜。

*

“就是這裡，能量波動異常點。”

“動手。”

幾個搜查官開始嘗試打開神秘現象，長官一言不發站在一旁，看他們忙忙碌碌。

赤紅色的鬥篷恍惚間也和落日重合，分不清是本來就這樣的顔色，還是被太陽點染成如此。

門開了。

幾個搜查官都沒敢先動，站在一旁等候發令。

“進去。”

長官說話總是很簡短，說不上來是不是因為嗓子受了傷，還是天生就不愛說話。

“是。”

第一個進入神秘現象的死亡率是最高的，但沒有人敢争吵進去的次序。

本來帶隊的應該是個部長級，人選都定的差不多了，結果臨出發前突然換人了。

新的帶隊人沒人見過，陌生的，沉默的，但是級别高的吓人。

長官走在最後面，直到所有人進去，他才邁步。

映着熔金落日，秘紋靜靜地在皮肉上流淌。

像永遠不會止息的血河。

高塔啊。

*

山桔有點焦慮。

“我們真的不躲起來嗎？”

“不行，這個神秘現象應該就是當年南汐港灣一夜覆滅的那件事。”

“大概率有神之倒影，躲到哪裡都沒有用，不如賭一把，搏出個生路來！”

柯金燭鼓勵他：“現在怕死就真的離死不遠了。”

山桔歎氣。

道理他都懂，但有幾個人真能不怕死？何況很可能是無意義的死亡。

他擡頭看了一眼，這一眼就看出不對勁來。

“船上——”

輪渡上，一角灰色衣擺揚起，熟悉的秘紋标志着它的來曆。

是高塔！

目光所及，明面上隻有兩個人，正在向母女二人靠近。

其中一人伸出手。

像一個索要的架勢。

山桔頓時心不跳手不抖了，手腳利索架起設備。

通過傳音裝備，兩人聽到嘈雜底噪中，一道不甚清晰的聲音。

“沒有人可以什麼代價都不付出。”

短暫的沉默對峙後，母親将懷中嬰兒遞過去。

薩可瑞還在睡覺，很安詳的模樣，偶爾咂咂嘴。

柯金燭已準備好通知所有人動手。

但就在這時，變故陡生！

——碼頭邊，空間忽然扭曲，一張無形的門被打開。

赤紅色的鬥篷被海風揚起，像無聲的宣告。

一個個紅鬥篷從門外走進來，直到最後一個人關上門。

那人高的有些過于突出，常年低頭看人帶來些微的弓背，甚至給他帶來了幾分獸類的感覺。

鬥篷下，視線掃過整個港灣。

“殺。”

長官冷硬地下達指令。

他們不是來打開節點出去的，他們是來搞破壞的。

殺光所有人，就能輕松找到反叛軍和秘紋結社，拷問出薩可瑞的下落，這才是他們的最終目的。

柯金燭皺眉，眼疾手快通知所有人見機行事，不要輕易暴露。

高塔的人氣勢洶洶，有備而來；後面還有神秘現象本身的危險在暗處，随時都有可能爆發。

險象環生。

她正要轉移陣地，扭頭卻看見山桔一動不動蹲在原地，這人完全呆住了。

她拖着山桔離開。

山桔一瞬不瞬盯着那最後一人的身影，眼球劃過他的鬥篷，再到隐約露出的皮膚。

無聲的憤怒山呼海嘯般湧來，驅散了他此前的忐忑不安，僅有的理智拉住他不要輕舉妄動。

這個人——完完全全是個秘紋改造體！

是活體秘紋印刻！

這不是山桔第一次看到這種手段，而那份秘紋，顯然比他上一次看到的更精進了。

在上一個改造體的經驗基礎上，高塔調整了已有的秘紋，進行了更進一步的優化。

樹葉從袖口滑出，落在指尖。

林間的風一同吹來，帶來平和而安甯的土壤氣息。

不，不能殺了他。

要留着他，死人是問不出東西的。

秘紋活體印刻是一種非常，非常殘忍且極端的手段。

因為秘紋根本不是用來印刻在生命體上的東西，它從一開始就隻是一種工具，像錘子，像刻刀。

用來雕刻石像自然是恰到好處，用來雕刻生命體的靈魂……

則是超越人類想象極限的痛苦，折磨程度勝過人類史上任何一種記錄在案的刑罰。

墜入地獄受千百萬年的懲罰也不過如此。

而其帶來的危害，則更加恐怖。

上一個有明确記載的印刻活體，在日夜不息的極端痛苦中失去自我，犧牲掉『靈魂』的概念，換得無窮盡的力量。

一舉反殺制造者。

但代價是就此成為行屍走肉。

在惡意和痛苦澆灌下誕生的殺意，支配着那個可悲的軀殼，殺光了一座城的人。

那座城至今沒有人敢居住，更沒有人敢經過或是停留。

一座空城，一座死城。

從那裡蜿蜒出來的河流都是血液的延伸。

真正字面意義上的——

血流成河。