十月的天已有了寒意，尤其是在霜降之後，宮裡的女人若是手裡有兩銀錢，若是占了一宮的主位，都會禀了皇後要拿過冬的炭火，所以在十月之初，尚寝局、内府局、以及宮外的惜薪司都忙碌起來，提前備了貴人要的冬日炭火。

周皇後在近日批了賢妃、莊嫔的用炭之請。資曆最輕的襄貴人雖沒有請示冬日的炭火，但是皇後考慮到她出身西南，習慣了那溫暖濕潤的南方氣候，所以撥了十斤的黑炭給她應付辜月前的寒冷天氣。

養心殿的守門宦官早早地瞧見衆人擁簇的紅色身影。

周皇後還未踏過養心門檻，掌事監已堆着笑容候在門口：“娘娘此行可是為了選秀一事？”

眼看陛下出了熱孝，宮裡的後妃除了潛邸的正妃周氏（皇後）、側妃李氏（賢妃），以及教導陛下人事的侍妾胡氏（莊嫔），便隻剩下景德帝做太子時由先帝指的良娣曹氏（甯嫔）與今年入宮的土司之女（襄貴人）。

餘下的小魚小蝦在大選前都統稱更衣，比起宮女高不出個一星半點。

周皇後與掌事監的關系還算不錯，說氣話來更是帶了三分随意：“你倒是連裝都不裝。”

掌事監拍拍臉頰，一把年紀竟做起癡态：“奴婢老了，可不指着大選的貴人漏點東西。”

“那你怕是白吃一場十月冷風。”周皇後瞥向殿内，意思已經溢于言表：“之前沒來燒冷竈的，現在也沒機會吃上熱乎飯。”

景德帝成東宮主前，沒人料到最不可能登基為帝的六皇子會執掌江山，所以他的後院堪稱花枝稀疏，導緻京師人人盯着國孝後的初次大選。

掌事監對這個結果毫不意外，但還是想争取一二：“總該有人從輕發落吧！”

周皇後也沒有料到掌事監能不知趣到這個地步，隻能壓着聲音回道：“這不是你可以問的。”

對方的臉色立刻變得非常難看。

他本不是潛邸出身，能成禦前的掌事太監純粹是靠新皇登基的大洗牌。比起他這日夜伺候的先皇舊人，陛下更喜潛邸出身的東廠廠公。

原以為靠宮裡的資曆可以混成大權在握的司禮監，結果陛下登基就把太|祖定的宦官衙門一通大改，免了司禮的批紅之權，将其貶為掌事太監。

沒了披紅的代政之權，他這禦前的掌事監就真的成了後宮總管，對外難免少了披紅的政治底氣。

守門的宦官也是機靈，偷偷拉着掌事監的衣角提醒他别怠了皇後娘娘。

周皇後也假裝沒有看到這些隐秘動作，進殿直奔養心殿的禦書房。

宮裡的女人已經燒起各式炭火，但禦書房内仍舊沒有一絲煙味。

景德帝的生母出身不高，上位前是禦花園的灑掃宮女，因為占了先帝前期的子嗣不豐而勉強混得貴人之位。

先帝對其恩寵平平，将她晾在原位十年也沒有表示，直到她的兒子成了東宮太子，這個死前僅獲恭嫔的女人才被追封為後。

也是因為這個緣故，景德帝的幼年過得十分艱苦，當了皇帝也勤儉節約。

好在他僅自己節約，并沒有讓後妃跟着一起吃苦。

“聽說你把陪嫁的姑姑貶出宮了。”景德帝見皇後進來，不等對方開口便率先問道。

周皇後與景德帝是利益結合，但是一起度過六年的風風雨雨，也算是有三分情誼：“妾與陛下成婚時可沒見着周家陪了這等姑姑？”

景德帝對周家的破事一清二楚，知道皇後不可能對吃絕戶的娘家産生好感：“話雖如此，可你這麼大張旗鼓地貶了人去，難免會讓外界議論中宮不慈。”

周皇後對這個說法嗤之以鼻，挑了靠近皇帝書桌的椅子坐下：“做主母的打發奴婢是再正常不過的事。妾一沒喊打喊殺，二沒造了冤假錯案，誰敢揪着此事亂嚼賤舌根子。”

殿裡伺候的宦官溫了皇後喜愛的信陽毛尖。

周皇後将碗壁的茶葉吹到中間，造出一個小小的漩渦：“陛下提起這點小事，怕是有人入宮鬧騰。”

景德帝把毛筆放下，似笑非笑地揭了謎底：“壽康宮的人來殿前嘴碎，說是你這皇後不給長輩面子。”

周皇後将茶杯放下，沖着皇帝揶揄了句：“陛下可拿貴太妃當正經長輩？”

“自然沒有。”先帝晚年沒少囑咐景德帝要善待他的寵妃母子，可是他的繼承人在父親死後立刻将其抛之腦後。

也不能說景德帝對父親的寵妃過于苛刻，問題是後者還當自己是那呼風喚雨的先帝寵妃，想要擺那無人問津的長輩架勢。

對于沒有自知之明的愚蠢庶母，景德帝也精準打擊她的痛點：“先帝要是真心疼愛你們母子，也不會讓朕做太子，更不會在死前連個繼後都不施舍與你。”

髒話不是最沖人的，真相才是。

“那陛下又是如何回敬壽康宮的？”

“朕問太妃，皇後在謹王府與東宮時沒不孝之名，怎麼當了大乾的皇後就驟然多了一堆惡名？”

“還有，樂安侯的夫人是沒事幹嘛？三天兩頭地往壽康宮跑，怕是給婆母請安都沒有這個勤快勁。”

景德帝的回擊辛辣無比，估計聽了宮女轉述的貴太妃能氣得換批常用瓷器。

然而跟樂安侯的夫人相比，貴太妃也頂多是氣，還不至于羞憤欲死。

帝後撿着壽康宮的趣事笑過便聊起正事。雖然選秀是在明年，但是今年就得着手相關事宜。