一輛低調的馬車吱呀吱呀地行駛在山路上。

拉車是兩匹棕色的馬兒，養得膘肥體壯，皮毛油光水滑，四蹄呈白色，宛如踏雪。

但奇怪的是，這輛馬車并無車夫驅趕，馬車的主人似乎是刻意任由馬兒漫無目的地走在路上，毫不在意最終會走到哪裡去。

“白雲寺？”

“嗯。”

“去談生意？”

“不然呢？”

車廂内，雪銘與伯毅正有一搭沒一搭地聊天。

雪銘以手撐頭，一隻腿向上曲起，側躺在豪華的軟墊上，漫不經心地吃着果品蜜餞。伯毅則盤腿坐在對面，啃着早上沒來得及吃的大饅頭。

“師兄，我有點緊張。”

“你隻要聽我指揮就行了，少說話，見機行事，懂了嗎？”

“好，好的。”

過了片刻，伯毅又問：“談什麼生意？”

“委托人沒有說明，去了就知道了。”

半個時辰後，伯毅感到馬車停了下來。馬兒發出一聲低低的嘶鳴。

“下車吧。”

雪銘随手拿起放在身旁的面具戴上，這是一副木制面具，呈紅褐色，雙眼和嘴部的地方開着口子，眼尾镂刻得有些上挑，嘴巴則如同一彎新月，微微地向上勾起，是一張笑臉面具。

雪銘戴面具的原因，伯毅十分清楚。

雪銘十幾歲時，已然成為了當地遠近聞名的“妖僧”，引起過許多糾紛。原因無他，隻因雪銘的容貌天生異常出衆，而且身份還是和尚，處于每天人來人往的寺廟裡，自然會引起不小的關注。

不過伯毅從小到大看那張臉看得習慣了，即便現在再看無數遍，也壓根無法理解那些人為何會如此瘋狂。

伯毅率先鑽出車廂，在外面替雪銘撩起車簾。

此時他們位于群山環抱的山腳下，經過人工修葺的道路在前方戛然而止，馬車無法前進，隻能止步于此。

雪銘指着前方一條掩映在樹影中的石砌山路，說道：“順着那條階梯一直走，就是白雲寺了。”說罷率先往前走去。伯毅緊随其後。

半刻鐘後，伯毅不得不背着師兄走在山路上。

雪銘從小身體孱弱，肩不能抗，手不能提，别說登上這看不見盡頭的一級級階梯，就是走路走得多一些，也要累得夠嗆。哪怕現在已經長大成人，這一點依然沒有随着身體發育而得到改善。

據雪銘本人所說，之所以會變成這種手無縛雞之力的身子，是由于他是早産兒的緣故。

伯毅曾經在好奇心的驅使下，纏着他講兩人相遇之前的俗事。然而除了早産兒這件事外，對方無論如何也不肯再透露半個字。若再要問，就推說不記得了。久而久之，伯毅也就不再問了。相反，他倒是把自己的那點有限的往事透露得徹底，而且喜歡反複拿來講，聽得雪銘煩不勝煩。

就這樣走了約莫有一刻鐘，從山路上方迎面走來兩個曬得黝黑的健壯漢子，他們穿一身粗布衣服，額上包着頭巾，挽起的褲管下是兩條同樣黝黑的小腿，猶如岩石包裹般粗壯。兩人肩上扛着由竹竿搭成的簡易轎子，上面沒有搭乘客。

眼見伯毅背着個人正上山來，走在前面的挑山工立刻招呼道：“小兄弟，背你娘子去寺裡上香呐？這山路還遠着哩！要不雇咱們挑你娘子上去，穩得很，錢不多收你的，上下山全包隻要十文錢。”

伯毅見對方誤會得不淺，正要解釋，冷不防肩膀被擰了下。

“你别說話。”

雪銘湊到他耳邊輕聲說道，然後利索地從背上跳下來，上前幾步：“兩位大哥，我們從外地來，聽聞此山有座白雲寺，特别靈驗，不知傳聞是否屬實？”

雪銘的聲音自少年時代起就給人一種雌雄莫辨之感，如今雖已步入青年階段，說起話來的聲音依然清澈柔和，兩個漢子聽了，也隻當這位小娘子聲音比較中性罷了。

“靈啊！怎麼不靈？”漢子回答，“不過要是在十年前，就更靈了。現在嘛，不太好說。”

“此話怎講？”

漢子有些感慨地說：“我從十三歲起就在這條道上當挑夫，這白雲寺，以前可是風光得很呐。先帝曾兩度移駕此寺，隻為拈香拜佛，每回都禦賜下無數寶物供奉，還敕封當時的方丈宏源法師為國師。那年頭，上山拜佛許願的信男善女可多啦，不光是本地人，從外地慕名而來的人也不少。俺們幫人挑行李，擡着人上上下下，每天頗有些賺頭。”

另一個漢子接下話茬：“你一說到宏源法師，真乃一代得道高僧呐。我小時候有個親戚，據說是被女鬼迷了心竅，試了各種法子，無甚效果。後來把人擡到那上頭，請求宏源法師施法驅邪。嘿嘿，沒想到，當天人就不瘋了，能走能跳地跟着家人下山去了。”

“咳，隻是好景不長。十年前，宏源法師圓寂，先帝也身染重病，不過半月便駕崩西去。從那時候起，山上香火就一年不如一年，到如今恐怕少了有一半。”

“唉？我記得當年還發生了一件大事，那時候先太子還未來得及登基，不出半月也緊随先帝而去了，據說是悲痛過度而死，可坊間傳說……”

“喂喂！别亂說，小心……”同伴趕緊制止，同時做了個抹脖子的動作。漢子立馬噤聲。

雪銘不知從哪裡摸出半吊銅錢來，塞進站在前面的漢子手裡，又問：“那麼，如今的方丈又如何呢？”

“這，這是……”

漢子看着手裡的錢串，與同伴對視一眼。二人均有些不知所措。

伯毅也有些驚訝，師兄幹嘛給這麼多錢打聽八卦？

“二位隻需回答我的問題即可。”

漢子又看了一眼手裡沉甸甸的銅錢，這是幾乎他們在這陡峭山路上挑擔賣力氣半個月的收入。

“好吧。隻是，你們絕對不能對外說是我們講的。”

“這是自然。”

兩個漢子把竹轎放到路旁邊，觀察上下山路可見範圍内沒有行人，這才對雪銘二人細細說來。

白雲寺現任的方丈法名宏智，如今已年逾花甲。十年前，宏源方丈圓寂後，宏智繼承其衣缽，成為新一任方丈，那兩人曾是師兄弟，歲數也相當。

宏智的确具備一定的領導才能，上任後，也能夠順利履行方丈職務，沒有出過大的纰漏。不過這些年來還是流出了一些不好的傳聞。

“不好的傳聞啊……這話怎麼說？”

雪銘登時來了興趣。他這人一聽到有壞消息就來勁。

漢子說道：“這些傳聞，真真假假，咱們平時一般不會輕易拿來對人講。”

但既然已經收了錢，就不能隻說些已經衆所周知的事情。

“聽說曾有一回，宏智方丈替一名女子舉辦驅邪儀式，未料儀式失敗，還因此死了兩個人。”

那是發生在大約五年前的事情。

暮春時的某天，有人到白雲寺裡找到宏智，請求他上門驅邪。雖說宏智貴為方丈，請他上門作法的費用絕對不低，但據說被鬼怪纏身的是出身于京中一戶富貴人家的未出閣的女兒，因此才得以請動宏智。

次日，宏智到了這戶人家，被請入宅内時，遠遠地便看到廳中已經坐着個老和尚，正笑眯眯地看着他們所在的方向，不禁感到有些不悅。

“那個和尚是誰？既然有我出馬，貴府為何還要請别人？”

這家的管家趕緊賠笑解釋道：“方丈誤會了，今天一大早，這和尚不請自來，說是看出家裡有怪事發生，便敲門詢問是否需要幫忙。我家老爺夫人心善，認為不宜驅趕出家之人，這才将其請入府中。”

“哦？他看過小姐沒有？”

“尚未。”

“他提出收多少錢？”

“分文不取，隻需提供齋飯即可。”

宏智哼了一聲，說道：“好個分文不取，那我倒要會會他。”

說罷，宏智步入廳中，那笑和尚連忙起身相迎：“阿彌陀佛，貧僧有禮了。”

宏智也回了個禮，見此人年約七十，軀體幹瘦，衣着寒酸，問道：“不知這位法師出自何方寶刹，如何稱呼？”

笑和尚答：“貧僧法号幽禅，是一名遊僧。”

“原來如此。老衲法号宏智，是此地白雲寺的方丈。”

本以為這個響當當的身份會令對方感到敬畏，畢竟雙方地位相差懸殊。但那笑和尚隻是再次行禮表示知道了，似乎不明白“白雲寺方丈”這一頭銜的重量。

宏智隻當他沒見過世面，不與他計較，說道：“聽說法師您看出此處有邪物作祟，老衲受邀前來驅退妖邪，不如就請法師與我一道？”

“貧僧正有此意。”

于是，在管家的帶領下，兩位法師來到了小姐的閨房之中。

房間内，一名十六七歲的少女半倚在床頭，容顔憔悴，頭發略微蓬亂，眼角淚痕未幹。一名貴婦人模樣的中年婦人坐在床邊，執起少女的手，正以手帕捂嘴低聲哭泣。床邊還站着一老一少兩名女侍，大的大約四十來歲，小的和床上的少女差不多大年紀。

“夫人，宏智方丈到了。”

貴婦人停止哭泣，上前懇求道：“方丈，請您一定救救小女！剛才她又看到那個東西了。”

宏智連忙安撫：“夫人請放心，老衲定當竭盡全力。”

所謂“那個東西”，昨天管家已經對宏智說明，邪祟在半個月前纏上了小姐，而且隻糾纏小姐，它看上去大緻是一個人型黑影，但由于形體模糊，看不太清楚具體細節，不知道是個什麼東西。

這個黑影會在任何時間或地點出現，一開始僅僅是像煙霧一樣徘徊在小姐身邊，什麼都不做，後來它有時會突然穿過小姐的身體，寒氣刺入體内，令人如墜冰窖。到後來那黑影變本加厲，竟然伸出了手一樣的東西，纏住小姐的脖子，害得她差點窒息而亡。家裡不得不安排兩名女侍日夜看守，以便能在第一時間發現危險。

這家的家主在朝為官，因為種種原因，不欲對外聲張，因此秘密找到宏智，希望能低調處理此事。當然，不僅僅是驅邪的費用，光是保密費都給得不少。

宏智來到床邊，端詳小姐片刻，說道：“失禮了。”然後伸出兩根手指，輕輕抵在小姐額頭。

不過幾秒鐘的功夫，宏智的眉頭皺了起來。

他的确感知到一股非同一般的氣，這股氣在排斥他所釋放出的力量。

宏智于是低聲念誦起《地藏經》。