他現在回想起來才發覺，上次聽到銅鑼回音已經是很久之前的事了。

秦向祖一刻也不能閑着。

他把家裡的活忙完，又來到田地裡的将割好的稻黍分撥捆好。

北幽國的賦稅是按照田地的數量來算的，每個州縣各有不同——主要看田畝的數量，田畝多的地域稅交得就多，而産量并不計算在其中。

馬圭山何家村所在縣城歸屬于頌陽府，此府是北幽産糧最多的州府之一。故上至高門大戶，下至尋常農家皆不缺糧米。

秦向祖按賦稅規定的數量将稻黍上交，餘糧也夠全家吃一年的了。

割好的稻黍倒在田地裡又被太陽炙烤了幾天，再拿在手中時隻感覺又脆又硬。

秦向祖挨個數着捆好的稻黍，發現數量不對，但他并不在意。糧米在他們村裡并不是什麼稀缺的東西，村内各戶人家存糧已滿，餘下稻黍皆是倒在田地之中，或多或少不甚留意——隻湊夠交稅的數量便可。

黃昏将至，天上并無雲彩。夕陽的光彩映襯在天幕，一層深藍染上淺淺的紫粉色，還有一圈淡淡的紅，像閨閣女子臉上的胭脂。

私塾下學的時辰到了。

從田地裡往路上望去，如看一條匍匐在地的蛇——蜿蜒曲折将蛇身藏進山裡，又從山的另一端探出頭。這條路連着隔山而望的柳家村。

路上已可見到從私塾下學歸家的學童。秦向祖看着走在路上的三個少年，覺得瞧着很是面生。

柳宵陰沉的臉色并未有半分緩和，反而更甚幾分。他将裝書的布袋拽在手裡，布袋随着他走路的動作搖晃。而他的身後的兩人也是一路沉默許久了。

柳文柳越二人互相遞着眼色，兩人點頭下定決心。

“那秦随愈算什麼，宵哥比他強了不知多少。”

柳文說話的語氣聽起來有些欠揍，一向不愛說話的柳越此時也開口附和：“這還用說？”

話音剛落，柳宵停下腳步。他捏緊布袋，頭微微低垂着，夕陽的餘晖也映照不出他臉上的表情。

那兩人見狀，皆是定在一處。柳越下意識地閉緊嘴巴，兩人原本商量好的一唱一和剛說出口就飛遠了。

“宵哥？”柳文壯膽向前邁了一小步，卻見柳宵将布袋随手甩在了肩上，差點劃到他的臉。

“打遍三村無敵手？那是他還沒碰上小爺我......”

柳文柳越一時來不及反應。柳宵後退一步，他将左手搭在柳文肩上，右手搭在柳越肩上。

“走！回家。”

三人就這樣搖搖蕩蕩地往家去了。

秦随愈坐在家中，忽而打出一個噴嚏。他揉揉鼻子，随意地盤坐在椅子上，桌上還是放着那本書。

他此時更覺自己是在“瞎貓看耗子”了。雖然看不懂也不識字，但他還是想看，盡管這一舉動隻是更加證實了他的無知。

“秦哥！”

何盧青一下學就往秦随愈家裡趕，他剛走進院子便喊出聲。秦随愈穿鞋起身，還未走出卧房就被何盧青堵在門内出不去了。

秦随愈側身讓何盧青進來，自己則去堂中又搬了個椅子。

何盧青坐上椅子，将小布包挂在椅背。秦随愈仔細地聽何盧青訴說今天私塾中發生的趣事。

終了，秦随愈笑道：“你今天這樣高興，是被學究誇了？”

“才不是。我們學究不會随意誇人。”

何盧青說到這裡時語氣平緩了許多。若得學究誇贊，玉志齋中也隻那少年一人而已。

秦随愈見何盧青這般反應，眼眸中多了幾分笑意。

“好哇！你見我高興就故意提起學究。”何盧青後知後覺，随即佯裝發怒瞪了秦随愈一眼。

而後他才恢複神色：“看在你幫我報仇的份上，不跟你計較。”

秦随愈不解——報仇？

何盧青注意着秦随愈疑惑的臉色，隻當他是在跟自己開玩笑：“柳明源是被你教訓了吧？”

“他今天臉都腫了，你别抵賴。”

柳明源......

秦随愈在心裡默念着這個名字。他的關注點卻不在什麼臉腫之類的字眼上，隻是問道：“搶你書的人是他？”

秦随愈對此人略有耳聞，雖不在一個村，但他以前也是個閑不住的，方圓兩裡内的村莊都被他走了個遍

柳家村是除本村之外他最熟悉的地方。