秦随愈把書拿起一看，嶄新的封面上黑色的書名格外醒目——《大學》。

“随便翻開一頁，你能識多少字？”

秦随愈沒多想，覺得這不過就是學究對他文化水平的測試罷了。他依言翻開書大緻掃了一眼說道：“五個。”

“識字是基礎。無論你以後是想考取功名，還是隻想拿到一個文人的身份，亦或者是其他......”

黃應恒對秦随愈的識字水平并未感到多麼地驚訝，他好似隻是在說明一種事實：“在接下來的三年内，我可以保證你能識得不少字。至于其他的就靠你自己了，你對自己有什麼樣的要求決定了你的勤奮程度。”

三年，隻有三年。三年之後，年滿十五歲的學生就要成為考生，去縣城參加考試。北幽有明确的一套關于學生與考試之類的相關制度，無論是鼓勵鄉下興辦私塾聘請學究，還是對考試的考生有明确的年齡要求，這些舉措的目的隻有一個——大力發展文化，讓教化能夠普及。所以，北幽每年考中秀才舉人的人數不斷增加，數量驚人。而私塾之所以被叫做私塾，不過是因為未有正式的官員管理，所以稱呼沒改，但私塾裡的學究也都是拿着朝廷的銀兩而履行義務。而之所以在這樣的僻壤之地不缺學究講學，也是因為文化人數量增多——考不中舉人，便也算不上什麼文化人了。

在這樣的環境下，秦随愈并不指望自己中途來學三年就能被冠以“文化人”的稱呼。他目前隻希望自己能識字，能看懂書，至于功名什麼的，他還真沒想過。

文化人的一生都被安排得井井有條——八歲入學，十五歲縣試，十八歲府試，十九歲統試，若之前都順利過關二十歲便能進宮殿試。

秦随愈隻覺得自己頭都大了。

黃應恒似乎看出了他的心思，他盯了秦随愈老半天，笑問：“不過我還是挺好奇的，是什麼讓你忽然間改變了注意，你可以說說嗎？”

估計在自己來之前，村長把該說的都與黃應恒說清了。秦随愈不喜歡騙人，但他自己也不知道具體的原因，或許也是因為原因有點多？

“白狗，想看書。”

這是秦随愈憑直覺能想到的最浮于表面的兩個原因。

黃應恒聽了卻哈哈大笑起來。秦随愈不解地看着他，此時的黃應恒沒有一點兒儒雅的風度，看上去頗有些像撒酒瘋的酒徒。不知為何，秦随愈竟覺得黃應恒的笑與閻侯那時的笑很是相似。

待笑聲停止後，秦随愈又聽到他說出一些令人費解的話。

“難能可貴，着實是難能可貴。若再往前一百年，一切都還沒變，考試的規矩沒壓得這麼死闆，他應該會成為縣試最年輕的魁首了。現在又來了一個你......不錯，玉志齋中就該多來些這樣的人才。”

秦随愈對于黃應恒把自己定義為人才這件事并不認可，那個什麼最年輕的魁首倒是讓他感到好奇。

就在這時，門被人打開的聲音從隔壁屋子處傳來，聲音不大，不注意聽就很容易忽略。黃應恒從桌上的書堆裡翻來翻去，找出了幾本書放在秦随愈身旁：“這些是課本，一本不差。就是放久了有些舊。”

“若不是你來了，這些書可見不到太陽。”

秦随愈拿着堆疊在一起的書，數了數一共六本。最上面那一本的封面上有些灰塵，秦随愈用手拂去，“北幽律法”四個大字赫然出現在他眼前。

黃應恒提醒道：“我剛才丢給你的那本也要算上。”

秦随愈這時才知道，原來私塾的學生要學的東西這麼多。看來讀書并不比幹農活輕松多少。

“你對律法感興趣？”黃應恒注意到秦随愈的目光，問道。

秦随愈本想點頭，他腦海中卻在此時突然竄出來一個急切的想法，那是他來不及問閻侯的：“為什麼律法會對文人這樣優待？”

黃應恒毫不意外，他甚至笑着糾正秦随愈的措辭：“不隻是律法，是整個北幽都是這樣。”

而後他笑容漸消，語氣并不愉悅：“誰知道呢，見鬼了吧。”

“這樣不好嗎？”

黃應恒搖搖頭，他起身從桌案上拿起一本書，将書輕輕敲在秦随愈頭頂：“該走了，别想些有的沒的。”

秦随愈隻好跟在黃應恒身後走出門去，兩人一路無話。

這一路的光景與秦随愈跟着村長那時不同。那時，周圍除了風景便再無其他，看不出有什麼人氣兒。現在卻是截然相反，他看見了很多人，那些人圍在一起打鬧說笑，還有的獨自一人走着，其中有的人見到黃應恒便會打一聲招呼。但他們見到秦随愈時都明顯愣了愣——這些人裡有不少人是秦随愈認識的，但秦随愈跟他們不熟，僅僅隻是認識而已。還有一些秦随愈不認識的，秦随愈也不甚留意。

而在這些私塾學生眼中，不管他們是否認識秦随愈，秦随愈對他們來說都是陌生的存在。一時之間，許多目光聚攏在了他的臉上。

繞到一排整齊的屋舍前，黃應恒又領着他走了一小段路。秦随愈看着這一排接一排的屋子，不免感歎實在是太多了些，這麼多的屋子以前住得下多少人？在一個與其他屋子并無區别的門前，秦随愈看到了門旁牆上挂着的木牌。

玉志齋？

秦随愈想到剛才他看見的那些木牌上不一樣的字迹，覺得這木牌可能就是區分什麼的關鍵所在了。

門口的一個學生看到黃應恒時明顯有些吃驚，一般來說，黃應恒絕不會在上課之前進入講堂。那學生又看了秦随愈一眼，與黃應恒打了個招呼就走開了。

“玉志齋，名字很不錯吧？”