頂着‘體弱不足’的名聲，郦璟沒有出席慶功宴，他在王府中焦急的左等右等不見楚王夫婦從宮裡回來。乳母本想勸他早些就寝，被他黑着小臉打發了——近來璟世子威嚴日盛，乳母也不敢過分勉強，隻好由他獨處。

不知不覺間郦璟趴在書案上睡着了，一睜眼已是月上枝頭，他再次呵退了想要進來勸他就寝的乳母，煩躁的在屋裡走來走去，最後他還是按捺不住順着密道溜去了母親寝居處。

從裴王妃的小書齋出來後一路往裡走去，透過層層織錦簾幕，他聽到槅扇裡側的寝殿内有一男一女在低聲争執——正是他的雙親，楚王與裴王妃。

兩人應是剛從宮裡回來就吵上了，連觐見正裝都沒換。

“……你在前方為她浴血奮戰，她在都城裡屠戮你的兄弟姊妹叔伯子侄，好一個忠心耿耿的楚王，好一段長嫂如母的佳話！”裴王妃聲調拔高，聽起來怒極。

“映娘！”楚王無奈的聲音。

裴王妃恨恨的說道：“你難道不知道她這兩年都做了什麼？擅廢天子，狡弄國器，任用酷吏，濫殺無辜。不單是陳令則，為王昧說過話的周直端與齊正先也都被貶出去了，如今不知生死。看看今夜這場好戲……”

“你是要我學越王曹王他們造反麼？”楚王低聲說道。

裴王妃冷笑，“我可不敢有這等指望，不過是盼着甯氏兄弟之亂越晚平定越好。鬧它一個悍烈厮殺，血氣沖天，方才不叫姓褚的小看了天下英豪！誰知你四十四日便擊潰了甯氏兄弟，解了太後的圍。楚王殿下真是好本事，好利索！”

“映娘，你不懂。”楚王歎息，“我長于深宮，無數次見識過太後的手段，她做任何事都會提前留一手。你就沒想過，陳令則在西北大營領兵多年，賀若大輔一個外将，如何能隻靠一道旨意就能直入軍營将其斬殺，還殺盡他全家？陳令則這等治軍名将，不會沒有忠心的親信，怎麼連一點風聲都沒聽到。就算他自己逃不了，難道他的家人心腹也逃不脫一個？”

裴王妃：“……太後收買了範潛？”

“何須收買，太後手握權柄，有的是寒門子弟願為她效力。”楚王再歎，“範潛是陳令則多年的左右手，既然他的名字不在受誅名單中，那多半是暗中投效太後了。這樣的人，恐怕還不止他一個。”

裴王妃：“所以，你身邊也有太後的人？是李固，還是陳傳之？”

楚王：“可能都是，也可能都不是，我不知道。反正太後不會平白給我安排這兩位副将，明明我在秦州自有用慣的人。”

裴王妃沒做聲。

楚王：“大軍抵達揚州門戶之時，我本想休整數日再行攻打。李固卻勸我，數日之後甯氏兄弟便有了準備，不如一鼓作氣直接殺進去。我見諸将大多贊成，隻好聽從大家的意見。”

“甯氏兄弟逃至大河對岸，兩路追擊的先鋒都吃了不熟水文的虧，大敗而歸。我怕硬沖上去會死傷過重，本想徐徐圖之。陳傳之卻說‘天下安危在此一舉，越快清掃叛逆，百姓與朝廷就能越早安心。養兵千日用在一時，将軍您此時畏戰不前，豈不辜負太後厚望’——我還能說甚，次日就發兵攻打水寨了。”

“怎麼打仗，如何排兵布陣，先攻打哪一頭，他們皆願聽從于我。隻容不得我有半刻拖延，叫太後的名聲久受損礙。”

裴王妃依舊無言。

楚王長歎：“映娘，算了，我們隻管過好自己的日子就成，不該動的心思别動。”

裴王妃的聲音冷靜下來，“皇天在上，你我夫妻從沒對那把龍椅動過心思，然而有人卻動心了。這人已經執掌天下大權，猶自不足，如今正滿天下撒出鷹犬走狗，鋪排祥瑞，營造聲勢。屆時，姓褚的真能容下你這個立有戰功的近支親王麼……”

“誰在那裡？”楚王一聲疾喝，墨綠色的眸子染上殺意。一手掀簾，一手按在腰間劍柄上，劍刃已露出一小段鋒芒。

“阿耶！”郦璟趕緊喊道。

“靈壽兒！”楚王一愣，繼而大喜。

他笑着一把高高抱起兒子，在半空中轉了兩個圈後摟進懷中。

其實郦璟如今身量頗為可觀，在同齡人中稱得上高挑了，然而在高大挺拔的父親身邊，直如一隻細毛鹌鹑。

“喲長了許多，叫為父瞧瞧我兒重了多少！”楚王将兒子一下舉高到肩頭倒挂，一下打橫晃蕩，逗的郦璟咯咯直笑。好容易挂到脖子上，郦璟用小手不住的摩挲父親沒刮幹淨的胡茬，感覺掌心癢癢的，忍不住又笑。

傅母于氏聽見裡間有動靜，進來瞧見父子倆嬉鬧成一團，含笑又出去守候了。

“别胡鬧，阿璟都多大了，穩重些罷。”裴王妃看不下去了。

楚王笑看妻子，“你不是說要等阿璟十歲以後才告訴他密道麼？怎麼如今就告訴他了。”

郦璟心頭一動，心想原來父親早就知家中有密道了。

“也不知他像了誰，人小心思重，三天兩頭有事問我。”裴王妃沒好氣，“行了，天色不早該歇息了，阿璟趕緊回去。”

“阿耶阿耶……”郦璟依戀的拉着父親的大手，滿眼都是孺慕之情。

楚王對這獨子愛若性命，從來舍不得他一丁點難過，于是對妻子賠笑：“今夜我睡到靈壽兒處，明夜再過來吧。”

裴王妃忽而神情古怪，不等郦璟看明白，她已惱怒呵斥：“誰要你過來，都給我滾！”

*

楚王當然不能跟着兒子走密道，隻好讓兒子原路返回，自己大搖大擺從庭院去到世子居所。乳母孫氏與一衆奴婢一陣慌亂，七手八腳的服侍父子倆洗漱就寝。

父子倆足有一年未見，親昵的不行。郦璟抱腿坐在床鋪上，叽叽呱呱的述說着這一年來的見聞，邊說邊問秦州邊地的情形，常常是楚王來不及回答他就緊着問下一句了，說急了還會嗆口水。

楚王輕拍兒子的背，呵呵笑着，“不急不急，阿耶不走了，以後什麼都告訴你。”

他的身形魁偉，躺在被褥中如同山嶽一般，笑時震的整座床架都會晃動，對郦璟而言無比巨大空曠的織錦帷帳此刻竟顯得有些狹小了。過了會兒，他忽的沉郁下來，低聲道：“阿耶，稼桑學宮現在沒了。”

楚王安撫兒子的手停了一下。