莊妻原本是打算瞞着不說的，但兒子既然都說破了，她便是想瞞着也不好瞞了。

見莊妻難看的臉色，李舒妄輕輕拍了拍一直抱着她大腿的小丫頭的腦袋，又指了指莊妻。

小丫頭是真機靈，立刻放開了李舒妄朝着莊妻撲了過去，口中還甜甜地喊着：“娘親！”

見到小女兒嬌憨的模樣，莊妻終于忍不住笑了。她看了看李舒妄又看看楚昭，突然問：“掌櫃沒騙我？這位……公子，真是縣太爺派來調查此事的？”

“放心，這個人本事可比我大得多，既然他都說了會護着你們，必然會護住你們的安全。”李舒妄說完，扭頭盯着楚昭，問：“是吧？”

楚昭沒有長篇大論，隻說了：“放心。”

莊妻一聽楚昭的保證，僵硬而緊繃的身體總算是慢慢松弛下來，一時間腳都有些發軟。

“小心！”李舒妄趕緊上前扶了她一把。

莊妻靠着李舒妄站穩了，這才松開手。她怪不好意思地向李舒妄道謝。

李舒妄自然不在意這些。

莊妻看看躍躍欲試的大兒子，歎了口氣，道：“他個小孩兒哪知道那麼許多，還是我來說吧。”

“我和老莊遭了災之後被村裡的族老逼得差點跳河，還是掌櫃人好，收留了我們，又給了那樣優厚的待遇。”

以時下的标準來說，李舒妄這掌櫃簡直可以用菩薩來形容了。

除了每年定量的果子外，林子裡這些出息李舒妄隻要五成，剩下的都是莊家的；而且李舒妄每個月還會給莊家一份月錢。當然這月錢不會太高，但對于家徒四壁的莊家來說，這錢簡直是救命錢。

“我和老莊滿心感激，想好了無論如何都得把這林子打理好了多給掌櫃添些出息，好叫自己少些虧心。”莊妻說着說着臉上卻露出一絲無奈來，“可不管我們怎麼打理，這果子卻始終是苦的！”

李舒妄盯着楚昭驚訝的眼神尴尬得笑了笑，她現在是不是在别人心裡成了亂發善心的冤大頭“我想着這樣下去莫說掌櫃要吃虧，就是我們自己也會因此受損。我便想着做些什麼其他的營生來補貼補貼。因我們手裡沒什麼本錢，老莊祖上做過獵戶，我便想着讓他們先套兩隻兔子回來養養。”

這話叫人一聽便知莊妻确實是經營的一把好手，兔子長得快、生得快，吃得又不挑，肉和皮毛皆賣得。此處離山林又近，這幾乎是無本買賣了。

然而越想來什麼越沒有什麼。老莊領着兒子在家附近都轉悠遍了，硬是一個兔子窩都沒尋到。索性北山面積又大，父子便想着不若往其他地方去找找——深山他們是不敢去的——怕有大蟲。

莊妻說到這兒，停了停。她那大兒子莊顯明悄悄走過去握了握母親的手，說：“接下來就叫我來說吧。畢竟事情是我親眼所見。”

“那日，我與父親說好分開來找兔子。我兩說好的，不上山。但我好不容易見了隻兔子，卻因動作太急，把兔子給驚着了，它一個勁兒得往山上跑，我一着急就跟在它後頭也往山上沖。結果還是叫着兔子給走脫了。我又急又氣，可緩過神、擦了汗，擡頭一瞧，此處居然是我從未曾來過的！”

他當時吓了一跳，想往山下跑，卻又擔心迷了方向，下了山也找不到回家的路。

“後來我發現這地上有人的腳印，我以為是山上的獵戶，便想着先跟着腳印走，若是遇到獵戶了，再請他指個方向。”

然而随着他越爬越高，心裡的嘀咕卻越來越深，隻因這山上的土太結實了，不像是某一獵戶偶爾途徑此處，反而倒像是路過了好多人似的。這孩子雖然還存着找人幫忙的意思，但動作上卻又多添了幾分小心。

卻不想也正是這份小心救了他。

“我跟着那些腳印走了約莫兩炷香，發現盡頭居然是一個峽谷。峽谷入口還有好幾人把守——還好當時天色晚了，我又躲得快，不然怕是一下就被他們給逮住了。”

隻不過莊顯明到底是孩子，平日裡雖乖巧懂事，但到底有着少年的好奇心。他見那峽谷裡隐隐約約有呼喝破空聲，心裡癢得慌，因而特意繞過守衛，特意尋了棵枝繁葉茂的大樹，爬上去，悄悄往峽谷裡瞧。

雖然天色幽暗，但峽谷裡到處點了火把，光線還算充裕。

“我瞧見好多人背着東西往一處運。若是有人稍微走得慢了些，兩邊站着的人就直接把鞭子甩到他們身上了。”便是走得不慢的，也有人随意甩鞭子打人取樂、洩憤。莊顯明聽到的破空聲正是因此而來。

他被吓了一跳差點從樹上跌下來，差點叫來回巡視的人發現他。好在這樹枝繁葉茂，堪堪将他遮住了，他又機靈地學了幾聲貓叫，這才叫逃過一劫。