儲君之位背後，是生與死的博弈，林熹桐不願摻和，卻生生被推到無法選擇的境地。

宮廷，遠比她想象的恐怖。

林熹桐擡眸，“難道我的生死，娘娘就會在乎？”

芸妃顯然愣住一瞬。

“我當然不在乎。”

“不過是以利換利罷了，林醫士該好好想想，如今除了我，還有誰能給你機會？”

林熹桐雙眸暗下來，“還請娘娘告訴我，我如何才能得到這個機會？”

芸妃笑着，眼裡裝着可察的得意。

“我有個堂兄，在京為官，才學雖不出衆，官職卻不低。隻是未曾娶妻，如今又求我為他尋得良緣。林醫士若是嫁他為妻，身後便有了靠山。”

“往後你我就是一家人，既然是一家人，我便會在乎你的生死，我也會向陛下求情，饒你一命。”

芸妃雖未明說他究竟是何種人，可林熹桐已從她的話裡猜測出一些。

才學不出衆卻能在京中有不低的官職，定是靠關系得站腳跟的無才之人。

家世優越卻難得姻緣，隻怕是那些官家姑娘知他品性不好看不上他。

林熹桐很清楚，芸妃選她，絕不是想要為堂兄尋得良緣，而是為自己的利益做出的決斷。

見林熹桐沉默不回答，芸妃揚唇笑笑，“此事重大，林醫士一時定難抉擇，不如回去再好好想想。”

林熹桐後退半步，擠出個笑來。

“娘娘有所不知，過去在家我曾與人成婚，可是夫君早逝，喪期三年，我如今還在為他守喪。”

“那位大人日後定能遇上良緣，隻是那人……不會是我。”

最後幾字林熹桐說得很重。

芸妃聽出她的言下之意，收回笑，模樣裡再沒有溫和。

林熹桐俯身拱手，“太醫院仍有事要我做，既然娘娘身體無有大礙，我便不再叨擾，還請娘娘靜心好好修養。”

林熹桐轉身，朝外走。

門扉半開，日光将她臉龐照得明亮。

“今日的事，我不會告訴任何人，也請娘娘不要插手。”

芸妃咬牙，她沒想到眼前身份卑微的女子竟會威脅自己。

沿着來時路，林熹桐又經過那座宮門緊鎖的宮室。

宮門不遠處，有一道圈口隻有一掌寬的井，似乎不是取水所用。

林熹桐曾在宮中見到許多井，可那些井都比這道井寬許多，而這口井顯然容不下取水的木桶。

容不得多想，林熹桐又擡腳離開此處。

回到太醫院，林熹桐随便找了位藥童，隻是想要搞清楚今日在倚蘭宮，侍女與芸妃口中的胡大人究竟是誰。

林熹桐早有預料，可在聽到答案的那一刻，還是心緒不甯。

那個胡大人，正是之前在府衙遇到的胡廣瑞。

芸妃似乎不知林熹桐過去在府衙的經曆，若她知道，或許會心生防備。可今日芸妃既知林熹桐在京一人，之前定派人查過她，不該不知道那件事。

“林醫士為何會忽然問起這件事？”

凝神之時，藥童忽然開口。

林熹桐怔忪，心跳得快。

“隻是今日在宮人口中聽說這件事，便多嘴問一句。”

藥童也不多想，畢竟在宮中，總該面對這些宮妃，多知道一些并無壞處。

“林醫士，方才你不在時，毓興宮的宮人前來取藥，我便将你準備好的藥給了她。”

林熹桐點點頭，她本想自己帶過去的，可倚蘭宮的人忽然來找，她隻好将藥留在那兒，又提前與藥童說了一聲。

藥童剛離開不久，又忽然折返。

“有一男子也來找你，貌似是皇城司的沈副使，他說是去毓興宮探望二皇子殿下，順便來太醫院來見你，可他見你不在就離開了。”

院中積雪被堆在一旁，日光照耀下有些刺眼。

林熹桐隻是在太醫院小坐一會兒，又起身去了毓興宮。

宮人在院牆旁煮藥，離得雖遠，卻仍能聞見濃郁的藥香。

林熹桐剛入殿，便見沈應文正帶着楊世筠習字。

“殿下，沈副使。”

沈應文撂下筆，“殿下自己寫吧。”

楊世筠坐在桌前，模樣認真，一筆一劃地将字寫好。

“聽藥童說沈副使來太醫院找我，隻是不巧我有事離開，沈副使今日找我，是為了何事？”

從皇城司到毓興宮并不經過太醫院，若不是急事，沈應文也沒必要多跑一趟來找林熹桐。

沈應文扭頭看坐在一旁習字的楊世筠，又轉回頭，“隻是想問問殿下近況，殿下如今能和往常一樣，多虧了林醫士。”

宮人端來藥，放在楊世筠寫字的桌上。

藥氣濃，林熹桐走近，将氣味聞得更清晰些。

她忽然擰眉，奪過楊世筠剛端起将要入口的藥。

“這藥不能喝。”