轉眼要到中秋，宮裡緊鑼密鼓的張羅起中秋宴。可是老皇帝越是一點喜慶之意也無。

望着手邊堆積如小山的折子，他大手一揮就讓人送到太子趙昭處。

工部那兒奏折呈上大壩不甚牢靠，恐怕擋不住洪水，禮部又道羌國要派使臣來訪，好似是因着旱災前來求援，兵部又傳來西北戎犬部不安分……若是羌國援助談不攏，恐怕又是一場戰事。

老皇帝唉聲歎氣的對着小周後道：“我本想着百年之後将皇位傳給太子，奈何到現在還活着……”正胡亂說着話，小周後眼一瞪伸手就堵住他的口呸呸道：“陛下盡是糊說！”

老皇帝眼神柔和，拉下小周後的手道：“我本也是無心朝政，當年若不是……這皇位也輪不到……哎！也不必再等了。”

小周後不說話了。這确實是事實。老皇帝并不是有心要當帝王，他更喜愛詩詞歌賦、琴棋書畫。若是想活着就将皇位給了太子趙昭，她雖心中擔憂自己的兒子，可仔細思忖之後，也覺得這樣安排也好。

老皇帝将折子放下之後，最後似是下了很大決心，道：“我們也該頤養天年，這天下也該有一個真正的君王。如今昭兒也大了……”說着他的眼神中浮現了些愧疚望向小周後道：“雖說當年的實情昭兒也是知曉，可傳位之前，我會将先頭的事都料理好，省得以後兄弟間的罅隙越來越大。”

小周後溫柔回望道：“妾都聽陛下的。”

中秋宴時，老皇帝便頒下了詣意，意指退位成太上皇，而太子趙昭繼承大統，則日完成大典成新帝。

内閣首輔及各個閣老，還有幾個重臣皆一早便知曉了老皇帝的意思。但真正詣意下來，才算舒出一口氣，當晚文大夫人成了衆位女眷争相讨好的對象，當然霍家也不缺奉承之人，隻是到底不是皇後娘家，霍三夫人心裡還是憋氣的。不過，謝大老爺卻是實打實的高興，一個皇妃，一個王妃。不管以後如何變局，他都安穩。隻是高興之餘，他的目光望向殿外院中的黑暗，在燭光之下還算通明，隻是沒有燭光的那個盡頭，卻被無盡的黑暗籠罩。

宴席即将結束，許多人都有些醉意，謝大老爺本意是出恭，但之後不知不覺的，走到了宮裡一處偏僻之處，待他覺得有異正要問前頭帶路的小宦者，小宦者倒是麻溜的拐到不知哪兒，而那處過來的人正是謝琳。

“父親！”謝琳急急的喚住謝大爺，焦急的喊了一聲。

謝大爺晃了晃頭看清楚謝琳，不由驚訝道：“你有話為何不光明正當的尋我，把我帶到此處何為？”

謝琳卻是湊近謝大爺輕聲道：“父親可知此處便是那先頭麗妃被貶斥之地……”

啊！？謝大爺一激靈，頓時反應過來，心中大驚，連忙就要扭頭，但被謝琳拉住道：“父親，聽聞那麗妃可是當年的謝府的表小姐……”

“你閉嘴！”謝大爺閉了閉眼，身上起了一聲冷汗，随後他冷下聲音道：“你如今乃是新帝後宮待封的嫔妾，不可造次壞了規矩。還不快快回了宴席。”

謝琳不服，正要再言，牆那邊響起一陣琵琶曲，這曲子謝大爺再熟不過了。但往事不可追，這都是他們向上攀爬不可阻擋的命運。他幾乎咬緊了牙關，狠下心腸就走了。

而謝琳見攔不住謝大爺隻能幹跺腳，但也正因為謝大爺的态度，讓謝琳更加好奇。

于是她讓身旁的那個帶路謝大爺的小宦者與小丫鬟在一旁候着，自己則深吸一口氣，循着琵琶曲到了那個破敗的宮門口。終是鼓足通氣，推了門。

門外的破敗與門裡的悠揚成了對比，謝琳不曾想門裡的梨花、杏花與海棠都開的極好…….隻不過砌了高牆遮擋住了院内的風景。而且滿院子的蕭瑟還無邊的孤寂，讓她往前走幾步就覺得刺骨的涼意。她不禁抖了抖身子，并且還打了噴嚏。

這一打噴嚏，驚到了麗妃，轉過身來，隻見麗妃也是盛妝，隻不過經年的獨居與疾病纏身，早就不複精神與美貌，唯有一副輪廊還隐隐能猜到當年的風華。

“琳兒！”麗妃覺得自己在作夢，她見過畫像，也隐在後面偷偷瞧過她，她日思夜想的孩兒出現在眼前，不由涕淚交加，她知曉自己恐怕時日無多，就讓她放肆在這虛幻中放肆一回，真到了陰間，她也不想那麼早與自己的孩子見面，她希望她的孩兒活在幸福中，什麼都不要知曉，她知曉皇家欠了她，都會彌補在她的孩兒身上。

謝琳吓了一跳。她想轉身就跑，奈何麗妃動作比她快，疾步過來拉住她，而且謝琳不知為何，她也不想掙紮，她這段時間悄悄打聽旁的，卻是聽到越來越多的關于麗妃的訊息，她越來越好奇，她此刻除了有點害怕，其實并不想真的離開。

“麗……麗妃娘娘！你怎知我的名字？”謝琳到底還是少女，膽顫心驚、哆哆嗦嗦的說着心底疑問，眼淚到底也是混着鼻涕一起…….

麗妃仿佛還在虛幻中，她拿起自己娟帕溫柔的給謝琳探試眼淚與鼻涕，萬分柔和開始訴說自己的思念，謝琳越聽越心驚…….直到後面，她有些站不住了……..眼見她要軟倒在地，麗妃連忙上前攙扶，但麗妃自己的身子也是弱的不行，到後來，還是謝琳将她攙扶到軟榻上，并且将琵琶拿到麗妃的身旁。

麗妃萬分滿足于自己的夢境中，她的唇角露出笑意，輕輕撫着謝琳的面容…….

宮中響了出宮的鼓點。大臣們要出宮，出去飲酒玩樂的宮人也該各自回宮，眼睢着麗妃身旁的那些人也該回來了，于是謝琳知道此處不能多留，便提着心但又舍不得，躊躇良久的離開了。

而在她離開後，隐秘之處，老皇帝與太子兩人對視一眼，一聲歎息後，便又恢複平靜。

第二日，宮中傳來冷宮麗妃娘娘殁了。

當晚并沒有離宮，而是宿在東宮的謝琳聽到消息，本就一晚上沒睡好的她，此時精神更加頹喪。