嶽雎到底意欲何為，這事要從頭算起，但外邊的人顯然并不給他反應的機會。

賭樓中四方和諧的規矩一破便破到了底，一波未平一波又起。

懸刀繃顫，機牙下縮，猛力拉張的弓弦将短箭迅勢射出，箭頭釘入血肉的響動在外面引起驚變，同樣也傳入了裡面兩人的耳中。

顧晏钊瞬息跨步到牆邊，呼吸有些急促。

常年刀尖舔血，他太熟悉這股危險來臨前的預感，連胸腔的起伏都被延緩了速度。

牆外是官府的單兵作訓陣型，十五人一隊，前人短兵突入，後人弩機迅發強壓，後進來的手持府衙獨有的臂張弩，普通賊匪正面遇上他們幾乎毫無勝算——近戰除刀劍互拼，弩機無人可敵，此物在民間私藏是死罪，因而排除了兩方相當的可能性。

隻是不知為何，本該立即就突進的弩機遲了這麼一會功夫，導緻先進來的武侯折損巨大。

但無論如何，他都不能再作壁上觀。

顧晏钊蓄力提起拳頭，要砸碎面前的牆，拳風卷至前，卻被何殊塵制止了。

“你若是砸碎了這面牆出去，我保證第一個死在弩機下的人不會是姬叔，也不是武侯，而是你顧二公子。”

内外一處安甯，一處殺戮，何殊塵的聲音在這間小室内冷靜得可怕。

顧晏钊手背青筋暴突，早在他開口前就驟然發覺了不對，隻是收勢急停，骨節還是不可避免地擦破了皮，泛起火辣的痛感。

但此刻他意識不到手上的痛，因為有更讓人擔憂的事情已經發生了，牆外事态在朝不可控的方向發展。

他離牆邊近，聽得清楚，弩機聲太雜亂，但從慘烈的嘶嚎聲中，依舊能分辨出不屬于臂張弩的箭矢聲，那是一種更快更大的弩，比武侯所用的精良不知多少倍——外面的兩方人，不，應該是還有一夥不屬于雲州府衙的人，裝備着弩機，射殺了後進來的武侯。

能在賭樓帶進這種東西的，還能有誰？

他眼眸中浮起譏诮，拭去手上的血珠，道：“我竟然不知，在雲州，徐家已經到了不懼大周律令隻手遮天的地步。”

“究竟是徐家意圖不臣，還是有人借刀殺人，到這個地步都已經事成定局。”

何殊塵在他身後，對着那肩背緊厚的人，淡淡道：“且不論他們生死如何，你現在出去，無異于直接向雲州府君宣告你與這間賭樓的主人有說不清的關系，否則為什麼在林蔚等人倉皇撤走後，其他武侯進來找人命喪黃泉，而你周玘，卻毫發無傷。”

“即便你身手好，你有百般說辭，也不能讓他打消疑慮——弩機之下，安能全身？出去死在亂箭之下，回去死于盤問诘罪，嶽雎是老狐狸，疑心一旦産生，便不會輕易消除，更何況他對你，根本談不上什麼信任。”

“一個是遠道而來底細不清的年輕武侯，一個是雲州受人敬仰的新任府君，他培養你，還不如用心思去栽培林蔚，家養的護衛總比外人容易養熟，養狗的都知道這個道理，二公子不會不清楚這一點，他要你辦事，不過是不想髒了自己的手，而你正好趁手。”

他趁亂蠱惑人心的手段很高明，此前不知還有多少人在這條燦舌中被玩弄股掌之間，他的意圖赤/裸/裸展露，怎麼看都是眼下最好的選擇，拒絕倒顯得自己不明好意了。

顧晏钊無視他的循循善誘：“人與狗，到底還是有區别的。”

“身居高位，俯下身來入眼誰不是藐茲一身？他派人來跟蹤你，足以證明他在用你試險，二公子不是愚鈍之人，不能為我所用，又防我如外賊，何必為此人賣命。”

何殊塵道：“前途無路，不如與我做個同行人。”

“我光明敞亮，絕不圖謀你什麼。”

“你若敞亮，這世間恐怕再找不出第二個赤心郎，你連人都未見，怎麼就肯定那是府君派來的？府衙有權利能調動武侯的人不下三名。”顧晏钊揉了揉手腕，将衣袖下藏起來的護腕擰緊了，“我和你同行，能得到什麼？借你所言，我該自诩清貴才是，我與平甯府攪和在一起，能有什麼好下場。雲州的水太深，我惜命，怕擋不住你再來一次下藥。”

“可是能給武侯手令，開倉配備弩機的隻有府君，這裡隻有你我，誰也騙不了誰，軍中有弓弩手，我知道你聽得出外面的弩機聲。”

顧晏钊自然聽得比常人清楚。

當年顧家軍一支二十五人的弩機隊混進城中，借夜色掩飾，悄無聲息殺盡了城牆上的守軍，才不費一兵一卒打開城門與宮中的禦林軍合圍皇城，攻下夔朝京都。

正因為太清楚在賭樓出現弩機意味什麼，他才會如此擔憂。

雲州的軍中弓弩手配有少量的弩機，火器營兩年一補新機，新舊交替時，退下來的那一批尚且還能用的，就配給了武侯，但即便是軍中用舊了的，對武侯來說也是新鮮貨，平日壓在庫裡，鮮少遇上大事才用得上，三瓜倆棗的幾個名額也隻給府衙内最精銳的武侯。

原因無二，軍隊太窮了。

朝廷該劃撥給兵部的盈餘有，但這筆錢每年各部口舌争個不休，誰都能分一杯羹，就是輪不到兵魯子的手裡。

雲州多山地，其中烏梁山脈西南臨水，接八百裡崇山，西拒諸藩，北控雲鹿之庭，這座橫于雲州與烏桑國之間的天塹，是大周南疆的一道堅固屏障，拔地而起隔絕了南邊的外族入侵，基本無外患之憂，朝廷自從先帝改制到今日，對外用兵寥寥，已經懈怠了南邊多年。

實際上，放眼大周百二十州，如今的軍隊相較于太祖手中的無往劍鋒，二者早已經不能同日而語了。

戶部與刑部推脫着不肯給錢，老天又不給雨，連漳、幽二州的儲軍重鎮，都缺乏銀錢糧草，更不說還有兵亂前車之鑒的雲州。

巧婦難為無米之炊，三軍亦如此，無辎重糧草而亡，無委積則亡。

周朝以戰立天下，要養四十萬軍隊，軍費開銷是一筆巨款。即便太祖時曾定下法度，諸倉給用須緊軍塞。大周開國的二十載，邊軍軍費乃是重宗的支出之一，依照成規，每歲經費由支度使錄入籴粜的糧食，載支糧賬與各州留存，再牒上三部奏請禦批，趕上軍情危急，先調後申都是常事，足見其重視。

朝廷省下銀錢，大頭都給了邊軍，但還是處處拮據，不夠用。

不夠用怎麼辦？還能硬搶不成？撒潑打滾的招式用爛了，物産豐竭之分、輸押利弊之由、輕重緩急之别——戶部那幫老不死的總有辦法搪塞你。新帝繼位後，除北朔一戰，大周邊境再無烽火，偶爾騷亂也不成氣候，内外安定，幾十萬的軍隊就成了累贅。

想要錢？門都沒有！

靖元初年起，邊軍的人馬糧料由千萬石縮水至九百萬，衣賜、戎馬、軍倉也裁撤十之有二，留下來支給軍隊的就不夠看了，邊軍如此難，内地的守備軍和府兵則更窘迫。

雲州軍備匮乏，獨占了一個西南咽喉的名号，卻讨不到半點便宜。秋後賦稅統收一輪，再由朝廷核算下撥至各道州，總計百八十萬貫的銅錢，除去課料及驿馬等開支，用作各州軍糧的僅僅四十餘萬，軍爺吃筋帶骨，還要給府衙的武侯擠出點肉沫，百姓笑話武侯窮酸，提鞋綴衣地替人賣命，還養活不住家小，說的其實還是收斂了。