仵作與他目光相接，悻悻然地用衣袖下的手指指了指齊泰。
魏林又看了一眼躲在角落裡的仵作，仵作朝他苦笑，點點頭，小聲道：“正是，我折返回去取匣子聽到馮公子在說要去醉陽樓，不過後面他們幾人又說了什麼聽得不真切，不過方向就是朝醉陽樓去的，錯不了，跟着的人多，我就沒再留意。”
齊泰道：“那些暫且不論，我方才與季兄讨論殺手的事該如何處理……”
魏林打斷他：“那府君呢？我找了他兩遍，都說不在府中。”
“府君由田将軍陪着親自去巡營了，今晨出發，想來如今已經到了北郊營地。”齊泰說完，看了一眼他衣裳上的泥印子，想起早上不知是誰把西院石階擦得油光水滑，已經絆倒了好幾人，魏林去找人，隻怕也吃了一跟頭，笑道：“你心急什麼，他們去醉陽樓能出什麼岔子？有什麼要緊的事等府君回來再說不遲。”
北郊營地一個來回少說也要三四個時辰，豈不耽誤時間。
“出大事了，子淩。”魏林一聽，抽身忙往外走，他扭動着圓胖的身子，奔下台階，兩條腿跑得飛快，揮舞雙手道：“快備馬！我要去找府君當面說。”
“你把話說清楚，哎！魏林！”齊泰追出來：“你會騎馬嗎？慌什麼！張度！！！”
他這一嗓子氣沖雲霄，震得院中樹杈上的鳥雀呼啦啦飛得一幹二淨。
院内值守的武侯應了一聲，跑過來：“齊大人。”
“你去送信，去馬廄牽那匹白蹄子的千裡駒。”齊泰吩咐完，又指人去接住魏林，這才稍稍安撫住他，魏林被幾個仆役七手八腳從院中的黃骠馬背上扶下來，腳底發軟險些站不穩，在衆人攙扶下一屁股坐到了地上。
他确實不會騎馬，情急之下踩住腳蹬一躍而上，此時雙腳落到地面，眩暈感和恐懼簡直要擊倒他。
齊泰幾步下了台階，站在中庭，問道：“到底出了什麼事？”
魏林摔下馬冷靜了許多，頹然道：“司文館前幾日在蒼陵峰走失了一個書生。”
“一個書生？”
一個書生就要驚動府君？
齊泰皺起了眉：“迷路了？還是遇上了野獸？那一帶都是山林，虎豹多，人若有一日不歸，多半是兇多吉少了。”
“不，不止一個。”
魏林哭喪着臉，隻覺得天都要塌了：“司文館為免生亂，壓着不報，知道此事的金陽縣縣令也瞞着，要不是我今日親自去司文館發現少了一人，回來的路上被人攔下車架冒死求救，他們不知還要想出多少法子瞞天過海。”
“從上月起，已經有數十名‘書生’在那條路上失蹤了，原本不過是蒼淩峰一帶的農戶在出門時遇到劫道的，抵擋不過被人搶走了錢财，那農戶回家就想了個法子，問借宿家中的書生借了一套衣服，扮成書生的模樣再下山，果然沒再遇到賊人，周圍的農戶效仿他紛紛扮成書生……今年秋月裡，誰會劫一個趕考的書生，那不是趕着送死？”
“可這辦法好用了十多日，就失了效，某一日，扮成書生的人下山之後就再沒回家，而後幾日内，其餘扮成書生的人也都相繼失蹤了，農戶惶恐終日，為求平安，聽信獵戶的話，去綁了一個真書生，要生祭神靈！”
“真是荒唐！”齊泰怒道：“農戶失蹤是山中有悍匪，與書生有什麼幹系？此事不必去找府君，直接派人進山搜查。”
“獵戶說是因為假書生作弄人觸怒了神靈，要以真書生才能平息怒火，可他一個獵戶，懂什麼祭祀事宜？不過是為此事披上鬼神的外衣。”魏林連季靈也不避了，叫道：“失蹤的農戶都是壯丁，一身結實的肌肉，照理來講就是遇上劫匪也不會一個都跑不了，到了險境鬥一鬥不是問題，但山中沒有留下任何痕迹，甚至連屍體都不見，子淩啊，你還不明白嗎？”
“我真怕是當年那事重演啊！”
山林道、壯丁、匪患……
昔日噩夢浮上心頭，齊泰後退了一步，滿面驚憂，低聲道：“不，不可能，不會的。”
連季靈都停住了來回踱步的動作，捏緊了手中的珠串。
齊泰道：“再牽一匹馬，不，直接備車，我和你一起去！”
武侯聽令去套車時，他才發覺自己已經出了一身冷汗，魏林渾身狼狽，不比他好到哪裡去，兩位官員相對片刻，正要說什麼，忽然從門外沖進來一個紅甲武侯。
那是眺望台上的值守武侯。
齊泰如驚弓之鳥，疾聲忙問：“又出了什麼事？”
“回大人，醉陽樓有急情。”那武侯跪下道：“醉陽樓的馬廄起火，燃了武侯求救的煙。”
院中衆人下意識就往北方看，奈何屋檐疊蓋，根本看不清楚，齊泰一甩衣袖，咬緊了牙關。
當值的武侯們随身都帶着焰硝，如遇突發情況，可燃煙求援，眺望台時時有人觀察，能很快得到消息前去查看，為區别普通起火，那煙通常都帶着特殊的顔色。
此時在醉陽樓的武侯，不就是周玘和林蔚。
能讓林蔚求援，那得是到了何種難以應對的地步。
馬車套好了候在門口，齊泰一時有些進退兩難，魏林還暈着，季靈是外人不便多話，府衙内隻有他能拿個主意。
他道：“叫還在府衙的武侯都來集合，着人去請符大人，要他的令……”
“不必了。”
齊泰眼前一亮。
府衙的大門外，一頂皂黑小轎停下來，小厮攙扶着轎中人踩着木台，緩步下轎。
符潭裹着披風，在武侯的引領下，分開衆人跨進院門，他的臉上還帶着大病初愈的蒼白，舉起手中的府君銅令，聲音不大，卻不容質疑：“府君有令，府衙内所有人不得輕舉妄動，一切事情等他回來再行決斷。”
“可是……”
魏林還要争取，道：“符大人，事急從權……”
符潭呵斥道：“夠了！一個一個都成什麼樣子了，府君還沒回來，你們先自亂了陣腳——把他扶起來。”
魏林立即從地上一骨碌爬起來，抹了抹臉，沉默着看他。
他環視一圈，齊泰躬身退至一旁，符潭把目光落在站在台階上的季靈身上，後者不卑不亢，依舊是低下頭無聲地見了一禮。
符潭面無表情，道：“先送季大人回驿館休息。”
……
被人控制的滋味不好受，他擡起眼，因為是仰視的緣故，能看見背後的男人鋒利的眉和醞釀風雨的眼。
青牙幾欲掙紮，身體抗争間，餘光瞥見常老二的右後頸。
頸部一個冉冉淌血的窟窿粗暴地穿透了他的脖子，應該就是常老二死亡的直接原因。
等等，血洞？
洞？
為什麼沒有弩箭？
常老二走之前機匣已經打空了。
弩機用銅制，上弦時費力且聲音大，就算再如何小心，在這層賭樓内都不可避免地會發出響動。
而自己卻壓根沒有聽到弩箭上弦的聲音，
他根本就沒有弩機！
青牙的心裡頓時湧上狂喜。