雖然那天晚上分開前，五條悟說了那樣的話，但之後還是按照竹内遙的要求告訴小蘭她們因為最近工作太忙，吃飯的邀約不得不取消了。

作為爽約的補償，五條悟給每人寄來了一份包裝精美的點心禮盒。

“哇，這個牌子的點心超貴的，五條先生到底是在哪所學校當老師？工資居然這麼高。”園子看着禮盒上的品牌标志，發出感歎。

“不過真是不好意思，明明不請我們吃飯也沒關系，居然還送了禮物來。”

“就是說啊，都已經是大帥哥了，還這麼好心，真是犯規啊犯規。”園子一手托腮，一手攪動着白瓷杯裡的咖啡，“不過說到帥哥，已經好久沒有在波洛咖啡廳見到安室先生了，他最近在忙什麼啊？你知道嗎？小梓姐。”

小梓正在櫃台邊整理東西，聽到園子的問題，轉過身在圍裙上擦了擦手，才回答道：“他和店長請了長假，具體原因我也不太清楚。”

“那還真是遺憾。嘛，不過算了，馬上要放暑假了，你們有什麼安排嗎？”

面對園子興緻勃勃的提問，小蘭将食指點在下巴上，認真想了想：“我要參加空手道的集訓，其他時間會在家裡休息吧，園子你要找我出來玩我也有空的。”

“當然是要一起出來玩。小遙你呢？”

“嗯…我要打工，應該沒時間陪你們一起。”

“诶？”園子大受震撼，“認真的？小遙你生活有這麼困難嗎？如果你需要，我可以幫助你啦，難得的暑假總要放松一下。”

竹内遙搖搖頭：“不用麻煩了，已經和那邊的人約好了。”

腦海裡回想起那晚對丘比的質問，她到不是真的在意丘比如此防備咒術師的原因，隻是想試探一下這是不是和自己的願望有什麼關系。

但丘比的回答——

“那小遙要因為懷疑我，而放棄尋找願望嗎？”

當然不可能……沒有魔法少女會放棄自己的願望。

“所以還是相信我比較好吧。我從第一天就告訴你了，這個世界上的咒術師和咒靈也許本質并沒有什麼區别，太靠近他們最後受傷的可能是小遙你哦。”

“……”

“不過你不願意聽我的忠告也沒關系，隻要好好履行我們之間的約定就好。之後我隻會為你提供目标的位置，其他不會對你有過多的幹涉。”

丘比不值得信任。

但沒有丘比，竹内遙無法在這個陌生的世界找到自己的願望，這簡直是無解的難題。

所以最後，也隻好将懷疑全部吞下，暫時維持着這場并不公平的交易。

……

雖然和園子說暑假開始打工，但是在暑假前的某天，竹内遙踏上了前往仙台的電車。

那是丘比提供的目标所在地。

“這次的任務和以往不同，咒靈出現的位置附近有特級咒物的存在，一定要避免咒靈将特級咒物吞噬，否則會造成無法預估的麻煩。”

“了解。”

之後丘比便沒有再說任何話了，像是在遵守之前“不會對你有過多幹涉”的承諾。

特級咒物啊，多少也被丘比科普了一點，大概是蘊藏了強大詛咒的器具。

在部分學校會存放被封印的咒物來“驅魔”，但随着時間流逝，封印效力減弱，本來用來驅逐詛咒的咒物反而會招來詛咒。

心中又一次浮現出對這個世界的疑問——如果隻能用詛咒拔除詛咒的話，那詛咒豈不是永遠不會消失嗎？

宮城縣杉澤第三高中。

今天是周日，學校裡沒有太多的人。竹内遙在學校尋找了一周，沒有發現任何可疑的地方。

“還是種子的形态嗎？”竹内遙想到在貓頭鷹公館遇到的那隻咒靈。

“雖然的确是差不多的狀态，但這一隻與其叫種子，不如說是影子。比起完全無聲無息的種子，影子是可以在特定時間看到的。”

影子？

“沒錯，這一隻和你第一次遇到的目标是同一形态。不過你之前遇到的那隻當時已經吞噬掉了一隻特級咒靈，成長為完全體了。”

什麼時間可以看到影子呢？正午？黃昏？還是濃稠的黑夜？

無法預判。

那要不要轉換一下思路——先去尋找丘比所說的特級咒物，從源頭避免特級咒物被吞噬的可能，之後再慢慢尋找影子。

這麼想着，竹内遙開口向丘比詢問它是否知道特級咒物存在的位置，丘比卻搖了搖頭：“小遙你是想提前拿走特級咒物嗎？這麼做是不行的。”

“為什麼？”

“它存在于這裡是有它必須完成的使命。”

“……”

丘比總是說一些意味不明的話。那種站在岸邊，高高在上又事不關己地注視着他人在深水中掙紮的态度真是讓人火大。

所以不再說話，随便找了某個教學樓前的台階坐了下來。

不知道到底在哪個時間會出現，那就一直在這裡等着吧，反正她也沒什麼其他的事要做。