茂密的樹木分于兩側，顔色如墨般濃重，于是紅色的鳥居被襯托得格外顯眼——即使它看起來有些破舊，甚至褪色。

穿過鳥居，在郁郁蔥蔥的墨色間青灰色的石階綿延而上，由寬到窄，最後像是收束到天空中的某一個點消失不見。

“你現在感覺怎麼樣？”竹内遙踏上一級台階，感覺到青苔略顯濕滑的觸感。

“嘛，沒什麼太大的感覺，畢竟連一個小時也沒過去。”五條悟走在前面，聽到竹内遙的問題随口回答到。

石階的縫隙中偶有野草伸出，劃過竹内遙的小腿，她沒太在意，繼續對五條悟說道：“之前在「無」的領域裡遇到伏黑時，好像咒力低于某一個臨界點，他會變得非常虛弱。”

“诶……”

“冥冥小姐給的十二小時期限，是你所有咒力全部消耗完的時間吧？但如果按照進入虛弱狀态來算，這個時間大概還要縮短。”竹内遙提醒道。

面對幾乎完全未知的情況，做最壞打算是在自然不過的事，所以竹内遙想提前做個預案：“如果你進入虛弱狀态，我們還沒有找到這次的異常出現的原因……”

“小惠那時候差不多過了多久進入那種狀态的？”五條悟沒有接過竹内遙的話，而是問了另一個問題。

“我想想……大概在一個小時左右？”

竹内遙估計了一下她遇到伏黑惠前的時間，和遇到伏黑惠後對方行動維持正常的時間。

但這是非常不準确的估算——領域内沒有和時間相關的參照物，而且離那時候的事已經過去有一段時間了。

“根據我和小惠的咒力量差距，在加上其他的一些因素，盡量往最短的時間計算的話，至少六個小時内不會有太大的問題，不要太小瞧最強的實力喔。”

竹内遙的動作一頓，擡頭看向前面那道黑色的身影，像是感覺到她的視線，五條悟回過頭：“怎麼了嗎？”

“沒什麼。”

不是什麼大事情，但總覺得對方提起“最強”這兩個字是不是有些太頻繁了呢？雖然五條悟是那種自信又喜歡炫耀的性格不會讓她奇怪，但是……

“我們要做什麼？”把怪異的感覺壓下，還是把注意力放到這次的行動上——他們快要走到山頂了。擡頭看去，石階的盡頭已經不再是一個點，隐隐約約能看到灰蒙蒙的屋頂。

未展開領域的「無」隐蔽性很強，要怎麼确定到底是這裡并不存在「無」還是他們沒有找到？

“隻要設置「無」一定會來的陷阱就好啦，如果直到陷阱失效，都沒有出現的話，基本就可以确定這一片區域不存在「無」。”

陷阱？

“「無」是可以被捕獲的嗎？”

“不是不是，雖然說是陷阱，但其實隻能起到探測器的作用，要抓住這個時期的「無」基本是不可能的。”五條悟解釋道，“這個陷阱是很久以前，「空」處在活躍期時流傳下來的，用來探測沒有成長完全的「無」，減少損失的特制結界。”

竹内遙點點頭表示了解，但卻想到了另一個問題——這個時期的「無」沒有辦法被抓住嗎？

那西宮夫人拿到的種子是怎麼一回事？

而且波本…酒的名字，聯想到五條悟之前給自己有關那個犯罪組織的信息……是不是有點太巧了？

*

邁上最後一級石階，因長久無人居住而格外破敗的神社映入眼簾——

窗戶脫落，木條格的善款箱破了一個大洞，拜殿前的麻繩末端已經散開。

“陷阱怎麼設置？”竹内遙問。

“先找個合适的地點，我想想。”五條悟手指抵住一把，在雜草叢生的空地上環顧一圈，目光在某一個地方停住，“啊，就那個吧。”

竹内遙順着五條悟視線看過去——是一口枯井。

“陷阱當然需要誘餌對吧？”五條悟走到枯井邊，饒有興緻地對竹内遙介紹道，“不僅僅是對「無」，對絕大多數咒靈都一樣，特級咒物是最好的誘餌。”

“用特級咒物做誘餌嗎？可如果被「無」吞噬了不會很糟糕嗎？”

竹内遙還記得去仙台找影子時，丘比特意交代過她不要讓影子吞噬掉那裡的特級咒物。

最後的确沒有被影子吞噬掉，但被虎杖吃掉了……

“為什麼會糟糕？「無」吞噬特級咒物的咒力，和吞噬咒術師、咒靈的咒力沒有什麼本質上的區别。”

诶？

那之前是丘比撒謊了嗎？但為什麼要撒這種謊？

一股莫名的違和感籠罩住竹内遙的心頭，但一時找不到根源。

沒有注意到竹内遙一瞬間的奇怪反應，五條悟正在布置結界——

這是單向阻止咒力流出的結界，在這樣的結界中，咒力無法從内側流出，但可以從外側進入。

布置結界隻用非常少的咒力，和其中的特級咒物相比幾乎接近于0。因此，「無」會先感知到特級咒物，進入結界吞噬掉蘊含龐大咒力的特級咒物，之後才會開始消解結界。

月尋神社是靜岡咒力異常的源頭，「無」不會離這裡太遠，所以五條悟将結界維持的時間設置為一個小時，如果一個小時内結界都沒有反應的話，基本就排除「無」存在于這裡的可能。

但…雖然一直說是來驗證「無」的存在，其實咒術界的絕大多數人都已經默認了這一定是「無」所為，即使這樣的咒力異常是第一次出現。

前來靜岡驗證這一步，除了必要收集的異常情報，還有一個大家都心照不宣的隐藏原因——