清早的某一個球場，入江奏多和雨宮正在對練，“聽說今天是初中生來基地參加合宿，助教等下要去主球場嗎？”

“其實齋藤教練和黑部教練沒有明确讓我接待，不過我還是會去看一下現場。”

雨宮現在的職位是助理，但入江奏多覺得叫“助理”不好聽，堅持稱呼“助教”，連帶着德川他們也改口稱呼“助教”。漸漸地，基地裡的高中生也以“助教”稱呼她。雨宮最後也放棄糾正他們，反正意思沒差，愛怎麼叫就怎麼叫吧。

“其實助教心裡很在意初中生吧，今天很早就起來晨練，到現在連早飯都沒有吃。”

入江從口袋裡摸出一塊巧克力給她：“吃一些吧，遇到低血糖就麻煩了。”

沒多久，兩人就聽到頭上傳來一陣飛機的轟鳴聲，他們看到飛機略過主球場的方向，然後投放了幾百個網球。

入江問：“這個方法感覺隻有教練組會想出來，他們是在用這種方式篩人嗎？”

雨宮分析道：“這次參加合宿的初中生有五十名，基地内現有的高中生有兩百多名……這應該是教練組用來淘汰學生的手段。”

“我還以為助教會知道内幕，原來也不知道。”

“齋藤教練昨天就和我說過，他們打算淘汰一部分學生，但是沒有告訴我淘汰方式。這會出現飛機，我大概就明白了。”

帶上自己的球拍，雨宮說：“入江，你先自己訓練吧，我去主球場待命了。”

雨宮趕到主球場，初中生們背對着她，正好聽到黑部教練正在給初中生介紹基地的每日合宿規則，以及“就像我剛才說的那樣，沒有撿到網球的人請立刻離開基地。”

球場上的高中生頓時不滿，他們向初中生們發火，認為他們搶走了屬于自己的網球。

她随即詢問旁邊的一位高中生：“教練剛才的規定是什麼？”

“助教，黑部教練的要求是沒有撿到網球的人就被淘汰……佐佐木他們很生氣，因為那些初中生把他們的網球都搶走了。”

雨宮注意到他也沒有拿到網球，就問他：“你沒有拿到網球，不難過嗎？”

“我當然難過，但是教練的規定也不能違背，的确是自己的實力不夠……”學生有些不好意思地撓頭，“以後還有機會見到助教嗎？”

“會的。”

其實昨晚的對話還有一半，“齋藤教練，第一次合宿時，我聽渡邊提到‘失敗組’三個字，我當時沒理解。今天聽到您說淘汰學生，我忽然明白了。”

“被淘汰的學生就是每一次的失敗組，然後被送到後山訓練嗎？”

齋藤至贊賞地看了她一眼，“看來上次你誤打誤撞去後山，還是有收獲的。”

“隻是把一些信息串起來而已。”

佐佐部不知道怎麼就看到雨宮，而且還在安慰旁邊的高中生，直接質問她：“喂，助教，你也說句話吧。這群初中生把我們的網球搶走了，這公平嗎？”

突然被cue到，雨宮不得不優先回答佐佐部的問題，同時還接受來自初中生的目光洗禮。初中生的驚訝不言而喻，因為他們完全沒想到會在這裡看見千代子。電光火石之間，幾個聰明的學生如幸村精市和亞久津仁突然想明白了之前的一些細節。

幸村精市心想：原來如此，難怪千代子那麼肯定地說接下來會有更重要的事，還有U-17基地寄過來的通知書，本來就是基地的人，她自然知情。

亞久津仁想起母親一臉平淡的反應，也知道了答案。母親應該是從雨宮這裡聽說了，所以早有準備。

其他人也滿腹疑問，但現在不是提問的時機。面對佐佐部的疑問，雨宮回答：“佐佐部，剛才教練的規則說得很清楚，沒有拿到網球的人就要離開合宿，而且規則裡沒有說明一個人隻能拿一個網球，對吧？”她看向旁邊的初中生。

“就是就是，隻說了拿到網球而已啊。”遠山金太郎抱着一大堆網球附和，“我們又沒有做錯……”

“那又如何？搶走了前輩的球，還那麼理直氣壯嗎？”

雨宮直接越過初中生，走到佐佐部面前，注視他：“你弄錯了重點。在教練組的規則下，初中生沒有做錯。你們沒有拿到球是因為……”

“夠了，不要說了！”佐佐部在憤怒之下，一拳朝雨宮打過來，幸好她反應快就躲過了。

但引起了初中生的不滿，桃城武說：“你什麼意思，被說中痛處就要動手打人？”

“從你們知道初中生要來合宿開始，我曾聽到不好的傳言，有人質疑教練組的決定，有人計劃在初中生來基地報到當天給他們一個下馬威。”

“但教練組選拔學生以實力為标準，初中生的實力符合要求，他們為什麼不可以來呢？”

“哼，既然要我們心服口服，還是以網球來說話吧。但第一場，我要選助教。”

“你這是為難人吧，千姐怎麼會……”桃城武又要上前和佐佐部理論，然後被佐佐部吼了：“喂，那邊的小子，這是我和助教的事，你不要多管閑事。”