明素簌信步行至聽雨院，眼前景色一如往昔，她心裡湧上一絲怅然。

下次她再來此處，又會是何時？

“姑娘，咱們便進去？”玥青輕聲提醒道。

明素簌聞言，撇開這些亂七八糟的想法，邁入院門。

屋内被下人日日清掃，整潔如昔，仿佛她一直在此居住。

明素簌熟門熟路地行至案幾，找出宣紙。清越與玥青立即上前，為她磨墨侍奉。

這起貪污案，查了将近兩月，仍未徹底破獲。婚前，她已聞得風聲，工部侍郎被捕，可由于贓銀遲遲未被尋到，太子等人便懷疑仍有同謀。

這一個月，太子帶人嚴查工部各官員，卻一無所獲。案情陷入僵局，贓銀究竟流向何處，潛在同謀究竟有誰？

這些至關重要的問題仍讓人毫無頭緒。

不過，蔺昭淮劍走偏鋒，他不似太子一般嚴查工部、六部官員。

他廣撒網，将朝中稍有實權的，都暗裡探查一番。

與他相熟的文官集團，已被查得七七八八，眼下隻剩勳貴功臣。

明素簌回憶起朝中關系脈絡，提筆寫下不少人名。

安國公、衛國公、博遠侯、平陽侯……

這些人，有不少皆是她兒時喊着叔叔伯伯的長輩。

對不住了。不過，明素簌自覺，他們應當做不出這些勞民傷财的貪污之事。

她理好思緒，正欲擱筆，卻忽覺她忘了什麼。

她與蔺昭淮……自始至終都遺漏了一類人。

這些人貪污起來，也很是容易。

她心念一動，将這些人納入宴會備查名單。手中毫筆不停揮動，一行行娟秀字迹出現在素白的卷帙上。

恍惚之間，已至午時。

“姑娘，該去用午膳了。”

玥青見明素簌方擱下筆，便立即出聲提醒，觀眼下時辰，恐怕國公爺與姑爺已在正廳等侯着了。

明素簌收拾好幾張宣紙，回複道：“稍等，待我将這些燒了。”

清越聞言，立即去尋火盆。

不過多時，盆中躍躍火光漸熄，那份名單已成灰燼，可其上每個字，皆印在明素簌心裡。

她拍了拍身上些微灰塵，帶着丫鬟離開聽雨院。

明素簌踏入正廳，便見蔺昭淮正與他爹商議朝事。

靖國公面色泛着興奮，顯然說了許久，而且還溢着一絲笑意。他對這個女婿很滿意。

正兒八經的明家世子卻被冷落在一旁。明素簡聽不懂這些，隻能尴尬地四處張望。

他擡眸見到明素簌，便如看見救星一般，直直地向她打手勢，招呼她過來。

明素簌忍住笑意，向父親見禮：“見過父親，女兒來遲了。”

“不遲不遲，”明懷钺難得熱情地招手，“快快落座。”

蔺昭淮很是識趣，他聞言，輕輕拉開身旁的座椅，向明素簌笑道：“夫人請坐。”

這真是一對璧人，靖國公心滿意足。方才整整一上午，他與蔺昭淮言及不少朝中政事，他均有獨到見解，精辟犀利，甚至勝于不少朝中骨幹。

明懷钺最是欣賞這般人物了，有實才，有主見，而且還如此年輕。他女兒眼光着實不錯。

菜已上齊，衆人動筷。

明素簌不作聲，實際在觀察蔺昭淮。他倒是看碟下菜，專挑她爹喜好表現，如今看上去，比明素簡這個親兒子還得她爹喜愛。

“夫人嘗嘗這個。”蔺昭淮給她夾菜。

“……多謝，”明素簌頓了頓，補一句，“夫君。”

她默默吃着，心中腹诽：蔺昭淮莫不是待她先吃，自己才會吃這道菜吧。

随後，她驚覺，果然如此。

蔺昭淮習慣于夾他們用過的菜，還專挑口味淡的。

他行事這般警惕，怕不是以前被人下過毒。

應該不至于吧……

明素簌懷着這些心思，沉默地用膳。

然而，她注意到她爹一直有意無意地看向她，目光愈發銳利。

知父莫若女，明素簌心知她爹在指示何事。

不就是……互相夾菜。

她執筷之手微動，挑一道淡味的清蒸鲈魚，夾了兩筷子到蔺昭淮碗裡：“夫君請慢用。”

随後，她果然見到靖國公滿意地微微颔首。

才短短一上午，兒子不親也就罷了，連女兒也不如這個女婿麼？

明素簌不敢直接開口，她與明素簡同病相憐地對視一眼，便繼續用完飯食。

午膳将盡，沉默的正廳又漸漸活躍了。

明素簌可不似明素簡那般胸無點墨，她很快便插入靖國公與蔺昭淮的話題。隻餘明素簡一人幽怨地盯着他們三人。

得主子吩咐後，丫鬟小厮們步入正廳，收拾桌面。

而明素簌與蔺昭淮也告辭了。

兩人再次牽手出府，直到他們進入馬車。

門簾一關，他們緊握的手，即刻分開。

不似方才在靖國府，眼下明素簌已然正經神色。