頓了頓，他又将先前結餘銀兩的事兒講了。

崔文純情真意切地握住蘇寺生的手說：“妙禅公高義！餘銀理應散與諸位姨娘。如今高師傅首倡延請道長入府打醮，那便不容置之不理。”

語畢，他自袖内摸出幾張銀票，繼而塞入了蘇寺生手中。

“另有我、楚國舅及宰執所撰祭文、挽聯，”崔文純歎道，“卻不好在此焚燒。若令高翁二公瞧見，未免又要喊打喊殺……”

話音未落，蘇寺生已應了，道：“蘇某知曉。既蒙重托，蘇某定然妥善料理，崔學士盡可放心——天色晚了，二位且在河東府歇息，蘇某自去施氏墳茔查察情狀。”

“我與妙禅公同往。”楚尚楓突地出言道。

蘇寺生見他心意已決，當下着人牽了馬。二人帶了祭文、挽聯，立時馳往城外去了。

崔文純轉回靈堂，先請幾位姨娘下去歇息，又将僧衆遣出，自己則點了火盆，坐在那兒幾張幾張地燒紙錢。偏偏這火忒旺，飛灰淨往臉上撲，一時迷得他睜不開眼睛。

因是絕嗣之家，紙人紙馬、危幢畫閣、童男童女、金山銀山盡是沒有的，隻預備了那燒不絕的方孔圓紙錢。至于摔盆、駕靈諸事——更是無人問津的了。

靈堂内僅留崔文純孤身在此，身側壘了半人多高的紙錢。他一面一刻不停地燒紙，一面低低地自語：“老侯爺，慢些走。我今生欠您一條性命，已無以為報。如今這紙錢……您可務必收好了。這一去便能見着小侯爺了——父子到了泉下……永世不再分離。”

他拭去淚水，手上仍不停歇。

俟紙錢行将燒盡，崔文純隻覺得頭暈眼花，心内滿是凄涼。他站起身，擡手扶住施世修的棺椁，哽咽道：“當年您給我刻的印章……我還留着呢。”

灑了半晌的淚，他幾步轉回火盆旁，用哭喪棒鼓搗起了行将熄滅的火苗。待火勢重燃，他另搬來一大摞紙錢，接着往盆内燒了起來。

“老侯爺，您平日裡千好萬好，卻還剩下了這麼一處破綻。好在僅有這麼一處，多了我也補不過來。”

……

三人一連忙了十餘日，累得腰酸背痛，終于将施世修的棺木妥妥當當地葬入了墳茔。

當日崔缜亦來相送，于墳前置酒垂淚。崔文純回首望去，施氏墳冢層層累累，至此作别者不過四人而已。

蘇寺生喟然道：“人死如燈滅，功罪全消除。德、功、言名雖不朽，其實任人塗抹。”

無人回應。

肅立良久，崔缜道：“回去吧。”

幾人遂随他頂着凜冽的寒風緩步轉回官道旁——崔缜正欲入轎，忽而打量了一番崔文純的神色，因問：“怎麼，覺得不合心意？”

“回叔父的話，”崔文純躬身道，“并非不合心意，而是……”

崔缜輕歎一聲，轉過身來說：“無非是因為老侯爺生前顯貴盈門，死後墳頭寂寥罷了。你是記不得你父親喪儀的場面了——先帝親臨祭奠，撫棺痛哭，文武百官俱來行吊；出殡之日，紙錢漫天，一夢街上萬人相送。你父親并非顯官，又無高爵，而老侯爺爵位在身，二者截然不同，你可知緣故？”

蘇寺生與楚尚楓識趣地退後了幾步。

“侄兒愚鈍。”

崔缜冷冷道：“因為有你、有我。河東府父子雙亡，潑天富貴就此告終，一幹人自然沒了巴結的心思，又豈會親來憑吊？若是如今施璞好端端地活在世上，河東府的門檻兒早便被踏破了。”

“侄兒受教了。”

崔缜遠遠地望着那邊牽馬的蘇寺生，又說：“東宮僚屬高骥、翁策之、蘇寺生三人——高骥原與我有同讨遼東之誼，眼下卻若即若離，不知有何異動；翁策之……毋庸多言；惟有這蘇寺生為人忠厚老實、仁善寬和，倒是體體面面。你此番南下，力參高、翁一本，便不必與蘇寺生為難了。”

見崔文純一時發了怔，他接着吩咐道：“這是你嶽丈的叮囑。高骥原為望族，正要憑着你的劾奏敲打敲打他；而翁策之久懷怨怼之心，日後必為酷吏——你可借南下複命之機參他個‘倦怠其事’，請皇上下诏懲治。”

計議已定，崔文純拜别了崔缜，與楚尚楓南下面聖。