因為還沒到祭祀的時候，阿摩尼穿着一身黑色的布衣，衣裳上用針線繡出各類圖案。他是一位面容和善的老人，笑起來時眼睛會眯成兩道縫，藏在彎彎繞繞的溝壑下。

“阿摩尼長老，細崽又惹禍了！昨天他去偷大水家的鳥，結果被水哥家的大鵝攆到了河邊！”

阿摩尼用竹杖跺了一下地面，哈哈一笑：“那個混小子，我回頭碰上準收拾他一頓！等忙過這段日子，我去看看大水！”

四周響起快活的笑聲，人群辭别阿摩尼。阿摩尼面帶微笑地揮手，又轉過身朝着卯日的方向望來。

那張慈祥的臉對上了卯日的視線。

卯日以為他看見了自己。

阿摩尼喃喃自語：“這雨下得真不是時候。”

原來他隻是在看雨，不是在看卯日。

阮次山離開前特意去拜訪了阿摩尼長老，請他幫忙照看姬青翰等人。阿摩尼早就聽說有外鄉人進入了寨中，現在聽阮次山說是求醫的人，緊趕慢趕過來。

阿摩尼一進門，便笑呵呵地說：“次山那小子不像話，把客人落在家裡，自個去尋藥草。還望月姑娘不要怪他，他向來是這個性子。這段日子，你住在次山家中，若有需要，大可以來找本長老。”

月萬松點點頭：“多謝長老。”

阿摩尼：“兩位病人可還好？”

“阮次山大哥離開前留了藥方，若有問題，恐怕會叨擾長老。”

阿摩尼擺擺手：“不礙事不礙事！”

阿摩尼将送來的東西送進屋内，背着手在屋内端詳起來，他沒有靠近姬青翰的那間屋子，倒是裡面的阿達聽見響動突然尖叫起來，撲騰着翅膀就要外面飛，卻一頭撞在窗柩上，羽毛都抖落幾枚。

月萬松心疼不已，連忙滿屋子追阿達。

阿摩尼站在門邊，打趣道：“月小姐倒還喜歡這隻鳥。”

月萬松道：“家中小女曾養過一隻畫眉鳥，有一日沒鎖好籠子，叫畫眉鳥逃走了，我見這隻鹦哥就想起了家中畫眉鳥，所以喜愛不已。”

這期間卯日就站在窗邊一動不動，聽到月萬松這麼說，似乎興緻上來，徑直從月萬松和阿摩尼中間走過去，開始逗弄阿達。

阿達果不其然在籠中尖叫起來。

苦了月萬松，明明能看見他，卻還要裝作若無其事同阿摩尼說話。

阿摩尼眯着眼睛，不适地摸了一把手腕：“許久不來次山家中了，沒想到這麼陰涼，讓我這把老骨頭有些受不住。”

阿達：“阿摩尼！阿摩尼！”

阿摩尼頭也不轉，已經習慣被一隻鹦哥直呼大名：“阿達真是通人性，就是整日這麼争吵，恐怕吵着了兩位病人休養，月姑娘不如送到别家去，也好安生些。”

他考慮得十分周全，“月姑娘要是舍不得，我那就有一隻畫眉鳥，安靜聰敏，調教得極好，你見了若喜歡，大可領了去。你也不用擔心，我這兩位小友會照看你的好友們。”

月萬松不敢放陌生人來照看樓征與姬青翰，原本想婉拒阿摩尼的邀請，但卯日卻在此時點了點頭，她順勢應了下來。

“那好，大長老稍等，我去準備準備。”

月萬松進了屋内，将門合上，一直裝睡的姬青翰睜開了眼，開口第一句便是：“阿摩尼不對勁。”

月萬松将人扶起來，靠在榻邊。

“殿下，怎麼說？”

姬青翰卻道：“孤的直覺。”

卯日跟着進來，笑吟吟地望了他一眼：“我與弟弟看法一緻。萬松，勞你應下他的邀請，去他家中看看那隻畫眉，我會跟着你。弟弟不如一道去，整日窩在榻上，骨頭都軟了，日後長不高怎麼辦。”

姬青翰淡漠地回他：“孤今年二十又三，再長該成巨人了。”

姬青翰昨夜受了那麼重的傷，現在竟然清醒過來，月萬松便猜到那傷估計和卯日有關，也不再多問，隻推來四輪車，推着姬青翰一起去阿摩尼住處。

“這是賦公子，他難得蘇醒，我想着正好推他出去走走。”

阿摩尼沒有計較她另外捎帶外人，熱心地介紹起百色的風土人情。卯日不用推姬青翰，隻稍微落後兩步，慢悠悠逛着百色寨。

一柱香後，一行人終于抵達阿摩尼的住處。大長老家比阮次山家更為寬敞，四方的院井中，一面粗長的黑鼓沐着雨。

那張巨鼓橫放在地上及卯日腰高，長近兩米。鼓上蓋着一張紅棕色倒斜的田字大布，色彩絢麗，圖案繁複。黑鼓上還系着繡有色彩斑斓圖紋的綢帶，若是敲響，定然響徹天地。

阿摩尼見月萬松的目光好奇地往鼓上飄，開口道：“這是趕鳥節祭祀用的鼓，名為夔牛戰鼓。前日剛從地裡挖出來。鼓臧節十三年舉辦一次，今年的趕鳥節正好與鼓臧節一起辦行，所以聲勢格外浩大。你們趕上好時候了！”

卯日還記得，阮次山想要祭祀大典上的一面鼓，大約就是這面鼓。