說到商朝，我們這裡不得不提到一個人，那就是帝喾。

帝喾娶了不少老婆，正妃姜原生的兒子叫“棄”，後來當了周朝的祖先。

他還有個陳鋒氏的老婆生了摯，後來摯被同父異母的弟弟放勳（放勳的母親是娵訾氏的女兒）也就是堯給奪了權。

帝喾還有個叫“簡狄”的妃子，看到一隻黑色的鳥生了個蛋，她把蛋吃下去了就懷孕了生了“契”，這個跟帝喾大老婆姜原生“棄”有的一比，“契”也沒有繼承權，堯的時候不清楚，但是在舜的時代，契輔佐禹治水，并且被舜封在“商”地，同時他還擔任了舜時期的“司徒”，被賜姓“子”氏。契因為有很大的功勞，所以在諸侯間有威望，“司徒”做的不錯，諸侯也能老實聽話。

契去世以後，他的兒子昭明繼位，昭明去世後他的兒子相土繼位，相土在夏相（就是那個經曆後羿和寒浞時代最終被殺死的那個。他兒子就是夏朝的少康）的時候為了訓練馬匹制作了乘馬。

相土去世後，他的兒子昌若繼位。昌若去世後，他的兒子曹圉繼位。曹圉去世後，他的兒子冥繼位，據說冥曾經擔任過少康帝的司空。冥去世後，他的兒子振繼位。振去世後，他的兒子微繼位。微去世後，他的兒子報丁繼位。報丁去世後，他的兒子報丙繼位。報丙去世後，他的兒子主壬繼位。主壬去世後，他的兒子主癸繼位。主癸去世後，他的兒子天乙繼位，這位天乙就是後世有名的“湯”。

從契到湯，他們這一部落曾經遷都八次，直到湯的時代，他們才回到他們的祖先帝喾的封地來，湯為此寫了《帝诰》，（在祭祀的時候）把他們輾轉遷都的事情都告訴他們的祖先帝喾。

其實根據契與禹的關系，他們這一支在夏朝穩定的時候可能會得到晉升，擴大自己的屬地，甚至被賜予新的更肥沃的領地，或者在沒有犯大的錯誤的時候，繼續保有領地。但是一旦夏朝中央有了大的動蕩，作為同族（黃帝的後代），不管是看重血緣還是形式所迫，他們更容易偏向商朝而不是後羿或者寒浞。

但是政治沒有絕對的同盟，或許某任人領導者與當時的夏朝繼位者關系并不那麼親近，他們很可能就要遠離政治中心。當然我們不排除當時氣候不夠好，大家不得不遷移往來，尋找最佳的居住地，畢竟雖然大禹治水取得了很大的成果，但是時間向前推移，河道的淤泥也可能越積越厚。

湯有個大臣也是曆史上很有名的，叫做“伊尹”。伊尹的母親居住在伊水附近，所以伊尹被冠上“伊”這個姓，他的名字叫“摯”，小名叫“阿衡”，“尹”是後來他達到的地位，也就是“相”。

據說伊尹的母親是一個女奴，父親是一位奴隸，職業是廚師。這位“阿衡”從小就很聰明，并且勤學上進，雖然出生在“有莘國”（啟的後代建立的諸侯國）并且是奴隸，但是他特别喜歡堯舜之道，并且以研究黃帝堯舜禹等英明君主的施政之道而有名，并且當了有莘氏的家庭教師。

湯聽說他的名聲，幾次三番用貴重的禮物去聘請他，但是有莘氏的國王不答應——這麼好的人才，我幹嘛不自己用？

于是湯就想了個辦法，他向有莘氏的國王求娶他的女兒，有莘氏的國王答應了，“阿衡”就作為陪嫁跟了過來——不知道是有莘氏的國王考慮到女兒的幸福自願退步的呢？還是拗不過女兒的請求？或者幹脆阿衡就想辦法混進了陪嫁名單，甚至是混進了陪嫁的隊伍跑出來了。總之，他跟定了湯，并且還曾借着烹饪的機會向湯講述做帝王的道理。

還有一種說法，就是阿衡想投靠湯，但是他自己沒有路子，就謀劃當了有莘氏國王女兒的陪嫁，然後借機向湯表明自己的才華與政治主張，後來被湯重用。

阿衡并沒有一直跟在湯的身邊，那時候夏桀已經不再那麼喜歡妹喜，而是寵愛其他的美人，并把妹喜留在洛河流域。伊尹就通過妹喜得到了很多夏桀的重要消息。妹喜本來就是被夏桀打敗的部落貢獻出來的，按道理有國仇；夏桀寵愛她過後又抛棄她，又有了家恨，妹喜會背叛他也不足為奇。