厲王即位三十年，大概是看他爹小心謹慎看膩了，他不願意克制自己扣扣索索，于是他“貪圖财力”親近榮夷公，榮夷公的好處是有财要給大王發。大夫芮良夫勸谏厲王說：“王室恐怕要衰落了吧？榮夷公喜歡壟斷财利卻不知道大難臨頭。财利，本是天地萬物所生所長，要想壟斷，害處太多了。天地萬物是供大家所取，怎麼可以壟斷呢？他觸怒的人很多，卻不防備大難。還用這些來教王，王難道能夠長治久安嗎？做為人民的王，本應開發财源而遍施其惠。盡管使神、人萬物得其所，仍然每天提心吊膽，害怕引起不滿。所以《頌》說：‘追念祖先後稷，能夠配享于天，安定我衆多百姓，無不合乎其原則。’《大雅》說：‘布施賜予，成我周邦。’這不正是廣施财利而又畏懼災難嗎？所以能成我周邦，綿延至今。現在王學的是壟斷财利，這怎麼可以呢？一個普通人壟斷财利，尚且要稱之為‘盜’，作為王也這樣幹，願意歸附的人就很少了。榮夷公若得重用，周朝必定衰敗。”
要說芮良夫說的有沒有道理呢？是有一定的道理的。作為王，不給手下好處一定是不行的，要不誰給你辦事呢？但是好處都歸了屬下，自己窮的要死了，别人也一定不會聽你的話。沒錢就沒兵，沒兵哪怕兵少了都沒法打仗，你威脅不到别人，誰害怕你？更不會給你好處了（給乞丐錢除外，乞丐問題涉及到人的精神需求，而且涉及到的錢财的比例）。諸侯可以四處去開墾荒田，都城周圍的土地卻是有限的。即便可以更多的開發，還涉及到人手問題。天子實質上直接養不了太多的奴隸。
周厲王不願意被臣下不當回事，到底還是任用榮夷公為卿士，讓他主持國家大事。但是這裡有一句很點睛的話，就是“他（榮夷公）觸怒的人很多”，榮夷公為的是周厲王，也就是說反對周厲王的人不要太多。
周厲王行暴政，奢侈傲慢，住在國都中的人非議王（要知道周王主要的收入其實來自貴族的朝貢，而輿論導向也往往跟貴族的言論有關，老百姓往往盲目不知利害，被人因勢利導，就做了炮灰）。召公勸谏說：“人民受不了您的政令了。”
這裡的召公應該是早期的召公的後代，也是貴族之一。這樣被指到鼻子上反對，周厲王很惱火，于是找了一名衛國的巫士，派他監視非議王的人。凡是報告上來有屬于這種罪的都殺掉（□□）。這樣非議是減少了，諸侯也不再來朝見——你不是能殺人嗎？我們不來見你了，你愛殺誰就殺誰吧，不跟你玩了。
人不來，基本貢品也就不來。貢品不來，周厲王隻怕更窮了。打仗嗎？那也要周圍的諸侯肯出兵輔助。人家大部分都不理你，更不會出兵了，另一部分不得不朝貢的，隻怕實力就不行。
三十四年，周厲王的控制更加嚴格，國都中的人都不敢說話，走在路上隻能以目光示意。厲王很得意，告訴召公說：“我能平息人們的非議，使他們連話也不敢講。”召公說：“這是因為您把他們的嘴堵起來了。堵人民的嘴可是比堵水還要危險。水被堵塞會決堤泛濫，傷人肯定很多，人民也是一樣的。所以管理水的人要對水加以疏導，管理人民的人要讓他們暢所欲言。因此天子為了了解下情，要讓上至公卿下至列士的人都獻詩，讓盲樂師獻曲，讓史官獻書，讓師規誡，讓無眼珠的盲人叙事，讓有眼珠的盲人朗誦，讓百工勸谏，讓庶人街談巷議，讓近臣都來規勸，讓親戚補察過失，讓音樂師和史官來教誨，讓老人們來整理，而後由帝王斟酌，所以政書得以施行而不違背情理。人民有嘴，就像土地上的山川是财貨之源，平原沃野是衣食的來源。讓人開口講話，好事壞事都能反映出來。做好事而防備壞事，是财貨和衣食的真正來源。人民心裡怎麼想嘴上就怎麼講，才能把事辦好。如果把他們的嘴堵起來，又怎麼能夠長久呢？”
這裡召公講到了了解和利用輿論的方法來輔助執政。周天子是高高在上的，他很難了解到底層，甚至中下層百姓的生活，所以要用種種手段，種種人才去全面了解民情，這樣才有利于統治。周厲王不聽。因此國内沒有人敢講話，過了三年，竟一起叛亂，襲擊厲王。厲王逃亡到彘。
這裡我們看到循序漸進的發展，開始是要加稅，諸侯不樂意呀，你這是要從我們口袋裡拿錢！你又不給我們幹活，我們還給你朝貢了，新開的地是我們組織人手開的，憑什麼給你上稅？再說這次答應了，下次再加怎麼辦？不同意啊，大家都來提提反對意見，引導一下輿論什麼的。周厲王也不是軟柿子，加強輿論監督，實行□□，不聽話就殺。結果諸侯貴族不來了，貢品也不給了，周厲王窮的可能就對周邊的人（朝臣、貴族甚至平民）加大力度，說不定中間還有人中飽私囊、諸侯貴族推波助瀾，然後人們起義了，把周厲王趕跑了。
要說天子外逃，大臣不得跟随嗎？周厲王人緣就這麼差，他被趕跑了，大臣之間達成協議，不要他了，“共和執政”。不管這共和執政是周公召公一塊兒掌權，還是“共伯和”一個人掌權其他人輔助，天子與諸臣的矛盾的不可調和這麼明顯的顯現出來了。
周厲王跑了，他的家眷沒有全跟着跑掉，其中他的兒子姬靖就跑到了召公家裡。國都中的人聽說了，便把召公的家包圍起來。召公說：“從前我屢次勸谏王，王不聽，因而遭此大難。現在如果殺死王太子，王大概以為我是記仇而洩憤吧？奉事主人，雖處危難也不記仇，雖有怨氣也不發洩，何況是奉事天子呢！”因而用自己的兒子代替王太子，太子竟然得免于難。
我們不知道太子當時幾歲，有人推測說還是個奶娃娃，那就可能是被近侍或者其他人送過去的，陰謀論一點，可能是召公早就知道了暴動，提前下手藏起來的。隻是走漏了風聲，被人發現了，不得不獻出了自己的兒子。那麼我們想，很可能這位所謂的太子可能不是嫡長子，不過因為他被輔政大臣留下了，所以成了太子。