轉回來說周平王。周平王當了五十一年的天子。

周平王去世後，“太子洩父蚤死，立其子林，是為桓王。桓王，平王孫也。”

周平王的孫子繼位，這位大約是看夠了鄭莊公父子（鄭莊公的父親是為了就周幽王去世的司徒姬友的兒子，掘突，娶了申侯家閨女的那位）耀武揚威，對鄭莊公帶搭不理。

鄭莊公什麼人呀，幾十年掌權呼風喚雨，辛辣老道。他的父親鄭武公當初乘周亂，兼并東虢及郐地，并遷都于郐，謂之‘新鄭’，以荥陽為京城，在制邑設關隘，鄭國由此開始強大起來，與衛武公同為周朝卿士。周平王十三年，衛武公去世，鄭武公大權在握，“獨秉周政”。等到鄭武公去世，鄭莊公繼位，仍代父為周卿士，權利一點都沒放下。由于鄭國的鄭都荥陽，跟周朝都城洛邑很近，然後就周朝鄭國兩邊跑。

有一年周平王因鄭莊公久不在位，碰到虢公忌父來觐見，談得很投機，周平王就對虢公說：“鄭侯父子一直都大權在握。但是最近他很久不來供職，朕打算讓你權理政務做這個卿士，你不要推脫啊！”虢公吓得都跪下磕頭：“鄭伯不來，一定是因為國中有大事（确實是有大事，我們後面講）。臣如果代替了他做卿士，鄭伯不但會有怨恨我，也會怨恨大王你呀，（為了我們君臣的安危）臣是在不敢奉命呀。”再三謝辭，退歸本國。

虢公這麼害怕是有理由的，原來鄭莊公身雖在鄭國，王都留的有人啊，“動息傳報”。一聽到消息，當即從鄭國出發坐車來見周平王。行完禮，開門見山就說：“承蒙您的聖恩，我們父子倆才接連執掌朝綱。但是，呢我實在能力不夠，配不上這麼好的職位。我願意辭掉願卿士的爵位，退回封國，以守臣節。”周平王趕緊說：“你這麼久都不過來，我心裡很不安呀。今天一見到你，簡直是如魚得水，你為什麼這麼說呢？”

鄭莊公又說：“臣國中有弟弟搞兵變，曠職日久。如今國内的事大體弄好，就星夜來朝。來的路上聽見大家都議論紛紛。說大王你打算讓虢公掌權。臣的才能不及虢公的萬分之一，哪裡敢屍位素餐呢？這不是逼着大王降罪于我我嗎？”

其實周平王找的機會不能說錯，鄭莊公正忙于内亂（大家可以查查“鄭伯克段于鄢”的故事。我有點懷疑鄭莊公不是申候他閨女宣姜親生的，畢竟當時各國經常混戰，需要的時候連個姻，換個大老婆，娶個小老婆都是很頻繁的事。當然也确實有特别偏心的媽），但是鄭莊公太強了呀，一聽到消息，快馬加鞭就到了，這下他要直面鄭莊公的強壓。見鄭莊公說虢公的事，周平王面紅耳赤，勉強說：“朕見你這麼久都不來，也知道你國中有事，所以才打算讓虢公暫時管數日，等你回來後，這職位自然還是你的。虢公也是再三辭讓，朕也讓他回國去了。你又何必懷疑朕呢？”

鄭莊公繼續說：“政事呢，是大王你的政事。不是我一家之政。用人的權柄呢，大王你掌握着。虢公的才能既然能輔佐大王，臣理當讓位。不然，各位大成必然以為我貪圖權勢，不知進退，請大王你好好理解我的心意呀！”

周平王隻想和解：“你們父子有大功，所以呢，我相繼讓你們父子執政。你看這四十餘年，咱們一直君臣相得。現在你懷疑朕的心意，朕怎麼才能自證清白呢？你如果實在不能相信我的話，朕命太子狐去鄭國給你做人質總行了吧？”

鄭莊公就是不相信周平王，但是呢，他也有顧慮：“從政罷政，乃臣下之職，焉有天子委質于臣之禮？恐天下以臣為要君，臣當萬死！”好說不好聽呀。

周平王趕緊找個借口：“不然，對外就說，你治國有方，朕欲使太子觀風于鄭，好好向你學習學習，這樣你總能放下心來了吧？你要是還不答應，那就是怪罪我了！”鄭莊公再三不敢受旨，周平王深深不安，拿到朝堂上商量。