這裡也有一段故事。周襄王不被親爹周惠王待見，周惠王喜歡的是别的兒子，但是在齊桓公帶領的聯軍的壓制下立了周襄王。姬帶是周惠王的繼母惠後生的，周襄王曾經想殺掉他，但是姬帶跑到齊國又得到了齊桓公的庇護。等到齊桓公去世，姬帶又回到周國。

周襄王十三年，鄭國出兵滑國，周襄王派遊孫、伯服為滑求情，鄭人把他們囚禁起來。鄭文公怨恨周惠王複國沒有送給鄭曆公爵位（參見子頹之亂，好久以前的事），又怨恨周襄王幫助滑國，所以把伯服囚禁起來。周襄王很生氣，準備借用翟人伐鄭。手下大臣富辰勸谏說：“我們周人的東遷，全靠了晉、鄭兩國。子頹之亂，也是靠鄭國才平定，今日竟然因為一點小小的不快就抛棄它們嗎！”周襄王聽不進去。

周襄王十五年，周襄王派翟人的軍隊攻打鄭國。周襄王感謝翟人，打算以他們國家的女子為王後。富辰勸谏說：“平、桓、莊、惠四王都受過鄭國的幫助，王抛棄本族而親近翟人，這樣不行。”周襄王不聽，立了年輕貌美的翟後。但是很快的，第十六年，大約過了一年的時間，他又廢黜翟後，因為那位曾經要篡位的叔帶跟年輕的王後關系好到上了同一張床。□□被廢了，奸夫叔帶跑掉了，跑到翟人那裡，翟人于是跟着叔帶來揍周襄王。

惠後（叔帶的親媽，周襄王後媽，周襄王繼位都十五年了，為什麼就沒有讓惠後被“病逝”呢？咱們抛開道德層面，隻講政治層面，那麼不論是心理素質不過關，還是手段不過關，他都敗的不冤）打算立王子帶為王，因此派其黨羽充當翟人的内應，翟人因而攻入周。周襄王逃亡到鄭國（才打過人家，又跑到人家那裡去，臉上不要太難堪），鄭國把周襄王王安頓在汜。叔帶當上了天子，帶上襄王所廢黜的翟後一起住在溫（就算再說他倆沒奸情也不會有人信吧）。

又過了兩年，周襄王向晉（住在鄭國的地方，向晉國求救，利用一切可以利用的力量）告急，晉文公送襄王回國并殺死叔帶。周襄王因此賜給晉文公圭瓒、秬鬯、弓矢，封他為伯（霸主）。周襄王為晉文公舉行慶功宴。晉文公更向姬鄭“請隧”（要求在死後也享受天子規格的葬禮），但被周襄王婉言拒絕，而将陽樊、溫、原和攢茅四邑（在今河南省濟源縣、溫縣和修武縣内）賜給晉作為報答。這樣，周王朝的地盤僅剩下方圓100多裡的彈丸之地。放不下身架子，就得破财消災。

周襄王二十年，晉文公召（這個詞很值得琢磨，使動詞）周襄王，周襄王與他在河陽、踐土會見，諸侯都來朝見，史書加以掩飾，說是“天王巡狩至于河陽”，實質上已經被人“召之即來”了。

以上穿插完畢，回到秦國。

秦穆公二十八年，晉文公在城濮之戰戰勝楚國。這裡又涉及到楚晉争霸。楚國随着實力不斷增強，漸漸向中原地區擴張，這一次楚國攻打宋國，宋國向晉國求救。晉國的大臣認為這是展示實力的時候，勸晉文公出兵，晉文公也覺得是個不錯的機會。于是，晉國出兵跟楚國杠，楚國軍隊也不好打，晉國軍隊為找到好的地形，戰略性後退，這就是“退避三舍”的由來。當然表面上還說是為了酬謝當年晉文公流浪期間楚國的厚待。

秦穆公三十年，秦穆公出兵幫助晉文公圍攻鄭國。要說起來鄭國真的也好可憐，夾在晉國楚國之間，左右搖擺，左支右绌，聽哪一方的都被另一方揍，但是你弱你沒招。鄭國也不能坐以待斃，就派人給秦穆公捎話：“亡鄭厚晉，于晉而得矣，而秦未有利。晉之強，秦之憂也。”我們鄭國要是被滅了，是晉國受益（咱們又不挨着，你沒辦法自己統治一塊飛地；晉國也不可能割一塊自己的國土給你們秦國。這樣隻能幫助晉國變強大罷了。你們跟晉國也是鄰居，你鄰居變強了，你是不是要發愁了？）秦穆公想了想覺得對啊，他就撤兵了。秦國撤兵了，晉國也就撤兵了。要說晉國打鄭國也未必不行，但是如果楚國再次北上，秦國趁火打劫騷擾他西部的話，真說不好得失。

秦穆公三十二年冬，晉文公去世。說起來，從秦穆公二十四年到秦穆公三十二年，晉文公就當了大約八年君主，時間算不上多長，但是算到他的年齡，也不算那麼短。

這時候，有鄭國人投靠秦國，傳來消息說：“我把持着城門，可以對鄭國發動突襲。”其實吧，還真不是什麼鄭人，這是之前打仗的時候，秦國留在鄭國幫助鄭國防止晉國滅了鄭國的秦國軍隊（可以稍微解釋之前晉國退兵的原因了），當然鄭國也是要給這些軍隊一些名分的。這次看着晉文公死了，這些人覺得是個摘桃子的好機會。